出道一個半月跟Karl Gotct對戰。 出道一個半月跟Karl Gotch先生進行單打
出道一個半月跟Karl Gotct對戰。
出道一個半月跟Karl Gotch先生進行單打
詳細介紹
1967年9月，我當時正在美國洛杉磯進行職業摔角的修行。最大的挑戰竟然是要與我的教練Karl Gotct進行一場對決。
為什麼在這個時候，我必須與Gotch先生對戰呢？這有點讓人難以理解，但我不能違背主辦者的決定。
於是1967年9月20日（當地時間）。我在出道僅一個半月，就與被世界譽為「職業摔角之神」的Gotch先生進行了一場單打。比賽地點是摔角的殿堂——奧林匹克體育館。
平時我習慣於擔任助手，從擂台下大喊「上啊！」，但現在站在Gotch先生面前，感覺有點奇怪，但我不能遲疑。如果我拖拖拉拉，那麼我將成為Gotch先生嚴厲攻擊的犧牲品。
在擂台中央進行著腕肘鎖的攻防戰，我很快就陷入了不利的境地。當Gotch先生使用我不喜歡的寢技時，他的雙臂、雙腳就像蛇一樣纏繞著我的全身，接連不斷地進行控制，我甚至找不到反擊的點。
我強行掙脫出來，嘗試用腿夾住Gotch先生進行反擊，但他瞬間扭動身體，迅速地從腿夾中逃脫到繼續使用Deathlock。雖然我勉強逃到了繩子邊，但當我剛一站起來，他立即用一個背負投將我摔到了地板上...
即使在柔道時代，我也從未被如此華麗地摔倒過，更別說在沒有柔道衣的職業摔角中了。Gotch先生平時就研究柔道的動作，他不僅完全改編了柔道技巧，還逆向地應用在我身上。
既然如此，我也只能全力施展我的拿手技。我毫不猶豫地正面踢飛Gotch先生，接著進行掃腰、一本背負投，然後再來一記第二個掃腰。
攻擊Gotch（右）的坂口氏（1967年9月，洛杉磯）
Gotch先生腰部下沉進行防禦，但我利用離心力，強行進行「掃卷込」動作，將Gotch先生摔倒在地。
這一擊讓Gotch先生的肩部猛地撞擊在地板上，他的動作瞬間停滯。我感覺到他因持續進攻而耗盡體力，趁機用袈裟固鎖定Gotch先生，同時調整呼吸。
趁著Gotch先生試圖逃脫的時機，我迅速轉為裸絞。雖然已經過了一分鐘，但由於Gotch先生微妙地調整了姿勢以進行防守，使我難以完成招式。
最終，在我持續裸絞Gotch先生的頸部期間，時間已經耗盡，鐘聲響起，比賽以30分的全場時間平手結束。
從我的角度來看，從出道到僅一個半月的時間裡，與Gotch先生打成平手聽起來似乎很不錯，但事實上，這30分鐘就像是在Gotch先生手中學習攻擊和防守的實戰經驗。可以說是被他在手中任意擺布的感覺...
比賽結束後，Gotch先生說：「好了，坂，你已經可以畢業了。」在這一刻，決定我從年底開始轉戰佛羅里達州的比賽。原來，與Gotch先生的單打從一開始就被設定為洛杉磯賽事的「畢業考試」。
洛杉磯修行時代，60場無敗，12場平手
1967年9月，我挑戰了我的教練Karl Gotch，比賽以30分鐘時間結束，最終戰成平手。這場與我的教練Gotch的平手考試被視為我在洛杉磯賽事的「畢業考試」。
我繼續在洛杉磯比賽，直到12月17日的聖地亞哥比賽，最後一場對戰Pepper Gometz（平手）結束了在洛杉磯的所有比賽。我留下了60場比賽的戰績，48勝0敗12平手，並被命令前往下一個修行地點──佛羅里達。
那段時期，我已經開始適應在洛杉磯的生活，與住在洛杉磯的日本商社人士交上了朋友。在比賽休息日，我們一起打高爾夫、玩麻將，有時被邀請到他們家裡吃飯。
此外，在比賽結束後，我經常與其他摔角手一起，拿著賺到的比賽費，開車花費三小時前往拉斯維加斯進行遠征，一整夜的比賽結束後再次開車返回洛杉磯。
摔角的訓練是嚴苛的，但在美國，除了練習和比賽外，我還可以自由地享受生活，這讓我感到非常適應。回想起來，那段時間確實是愉快的日子。
盡管我已經在洛杉磯生活得很舒適，但我知道自己是為了摔角訓練而來到美國。為了這個目的，我需要在摔角的故鄉──美國，走遍各種不同的領域，參與戰鬥，積累經驗。
來到佛羅里達的坂口氏將自己交給了Duke Keomuka先生。
在12月的聖誕節前，我在洛杉磯機場與從日本來的Matty鈴木先生會合，然後一路前往佛羅里達。在坦帕機場，Hiro Matsuda先生和Duke Keomuka先生來迎接我們。
這時，初次見面的鈴木先生是在日本職業摔角入門後，參與國際職業摔角，並跟著Hiro Matsuda先生的前輩渡美。在接下來的大約三個月裡，我們一起生活，並共同戰鬥。奇怪的是，儘管在日本的摔角擂台上沒有任何交集，我們卻在美國結束了各自的職業生涯。
鈴木先生獲得了美國的永久居留權，現在仍居住在波特蘭。今年五月回國時，他拜訪了坂口道場（位於東京·狛江），約40年後再次相遇。我們一起用餐，聊起在美國修行時的回憶。
佛羅里達由現役選手Eddie Graham擔任推廣者，Sam Steamboat等人深受歡迎。與洛杉磯相比，雖然體格較小，但這裡有強而有力的技術型摔角手，受到歡迎的是正統的比賽風格。也許是南部的氛圍？這裡充滿活力，觀眾也經常入場。
這個地區的特點是活動範圍非常廣泛。不僅限於邁阿密海灘、奧蘭多和坦帕附近，有時還會進行遠征，例如巴哈馬、波多黎各等其他國家。我在Keomuka先生介紹的坦帕辦公室附近的公寓安頓下來，開啟了佛羅里達的生活。
坂口氏和Keomuka先生組成了雙打搭檔（1968年3月，佛羅里達）
從位於宮崎的旭化成柔道部來到東京，正好過了一年，當時是芳之里先生（日本職業摔角社長）向我提出轉向職業摔角的建議。
我一邊欣賞著佛羅里達灣那片蔚藍的大海和巨大的夕陽，一邊感想「想想看，我已經走了這麼遠」。
從Keomuka先生的豪宅直接搭船釣鱼
在1967年底，從洛杉磯移到佛羅里達訓練的我和前輩Matty鈴木一起開始了新的練習。
佛羅里達的練習在與事務所相鄰的一個訓練館進行。教練是Duke Keomuka先生和當時已經成為美國頂級選手的Hiro Matsuda先生。
雖然我聽說過，但Matsuda先生總是面帶微笑，從未流露出前輩的威嚴，擁有美國風格的感覺。同時，他散發出在美國取得成功者的風采。
為了應對佛羅里達摔角中小體型且技術型的對手，Keomuka先生和Matsuda先生進行了嚴格的指導。連日來，我全身都無法擺脫瘀青。
在零星的休息日裡，我受到Keomuka先生的邀請，一起在他的家中享受美食，和Keomuka先生的孩子們一起玩樂度過時光。Keomuka先生的家是在日本根本難以想像的奢華，更何況後院就面對著坦帕灣的入口，可以直接從家中搭船去釣魚。在Keomuka先生的後院，和孩子們一起釣鯰魚玩耍的經歷是一個令人懷念的回憶。
同時，當時只有4到5歲的Keomuka先生的三男非常頑皮，讓人搞得手忙腳亂。這個頑皮小子後來成為新日本職業摔角的練習生，名叫Patrick Tanaka。嗯，就他而言，即使長大後在女性問題上仍然非常頑皮，給人帶來了不少困擾...。
山本小鐵（正前方中央）指導下的練習生，包括蝶野、武藤、橋本，以及留學生Patrick Tanaka（Keomuka的三兒子，1984年5月，新日本道場）。
在佛羅里達摔角場，我和主力選手Sam Steamboat戰成平手，這使我的評價大幅提升，很快就確定了前往波多黎各的遠征。儘管有很多單打比賽，但最令人印象深刻的是和鈴木先生的雙打比賽，我和他一起對抗強大的對手，包括Johnny Valentine、Rocky Hamilton、Wahoo Mcdaniel等頂級選手，並在奧蘭多、坦帕、聖奧古斯丁、傑克遜維爾等城市持續戰鬥。
然後是1968年2月10日，在奧蘭多的比賽中，我與鈴木先生的雙打隊決定挑戰由Paul Demarco和Lorenzo Bandini組成的佛羅里達州雙打冠軍。由於我與鈴木先生的雙打表現令人振奮，我燃起了對首次奪取冠軍的渴望。
最終，在三場兩勝制的比賽中，我以1-2敗給了對手，未能奪冠。然而，就在這裡，我以一種不同的方式體驗了「摔角的可怕之處」。
我在場上的激動表現讓一位白人觀眾變得很興奮，竟然拿著刀子威脅我。幸運的是，會場的保安警察馬上趕到，制伏了持刀的觀眾，使我得以脫險。即便現在回想起來，這仍然是一個千鈞一髮的危急時刻。
原本我計劃繼續與鈴木先生組成的搭檔，並爭取佛羅里達冠軍，但鈴木先生從一開始就計劃在三月份轉戰奧克拉荷馬，並與正在當地訓練的上田馬之助先生組成搭檔。因此，我與他的搭檔在三個月內解散。
跌落場外的坂口氏（1968年6月，佛羅里達）。
與鈴木先生分別後，我留在佛羅里達，著手實現由Keomuka先生和Matsuda先生提出的「宏偉目標」。這個宏偉的目標是——。
出道半年！挑戰NWA冠軍
1968年3月。我與Matty鈴木先生搭檔在佛羅里達比賽中繼續混戰，但由於鈴木先生將轉戰奧克拉荷馬，我們的搭檔在三個月內解散。之後，我作為一匹孤狼繼續在佛羅里達比賽。
坂口氏（左）和Matty鈴木的雙打雖然時間短暫，但在佛羅里達的比賽中表現卓越。
從出道以來，我一直穿著摔角鞋參加比賽，但為了與搭檔鈴木先生相符，我開始赤腳參賽。自柔道時代以來，我就習慣了赤腳，鈴木先生離開佛羅里達後，我仍然繼續以赤腳參賽。
在此之前，我的目標是與鈴木先生拿下南部和世界雙打冠軍，但在佛羅里達成為一匹孤狼後，我的目標變得不太明確。是看不慣我的狀況嗎？Duke Keomuka先生和Hiro Matsuda先生為我樹立了一個龐大的目標，並激勵著我。
光腳戰鬥的坂口氏（1968年3月，佛羅里達）。
那個目標就是當時全世界最高水準，挑戰NWA 世界重量級冠軍Gene Kiniski。
對於我來說，從出道才半年多的時間，這個目標實在太高，但Keomuka先生每隔幾個月就會轉戰佛羅里達，看到Kiniski的比賽，他總是對我說：「坂，你完全有資格挑戰他。」
我於3月4日與Kiniski初次見面，雖然我竭盡所能地表明了挑戰的意願，但他只是笑著擁抱並握手。
要挑戰全美甚至全世界巡迴進行的NWA世界冠軍的防衛戰，首先必須站在該領域的頂尖位置。要達到這一點，我必須在比賽內外經歷激烈的競爭。幸運的是，我在轉戰佛羅里達後很快與被認為是當地頂尖選手之一的Sam Steamboat戰成平手，再加上Keomuka先生和Matsuda先生的支持，我被認可為頂尖選手之一。
坂口氏的對手是Steamboat（1968年5月，坦帕）。
隨後在5月22日的坦帕比賽中，再次確定了我與Steamboat的單打對決。這場比賽的勝者將獲得挑戰Kiniski的機會，場內氛圍十分緊張。
45分3本勝負的第一場比賽。我以空手手刀的連續打擊取得了先機，但在第二局，被Steamboat的單腳擊倒，然後投降。決賽的第三場比賽僅用了短短2分鐘，我被一記正中臉的飛踢擊中，倒地後頭部受到重擊，然後被制服，輸掉了比賽。
Keomuka先生和Matsuda先生提出的「挑戰Kiniski」的目標不僅化為泡影，而且這場與Steamboat的比賽成為了我的職業摔角生涯中的第一次敗戰。
坂口氏對戰Steamboat的比賽，觀眾們在現場觀看比賽，當地攝影師也在進行採訪（1968年5月，坦帕）。
雖然敗北了，但我沒有時間感到沮喪。從第二天開始，我再次獨自一人在佛羅里達摔角場戰鬥。
有一天，Keomuka先生叫我去坦帕的辦公室，說有一個「重要的事情要談」。
Keomuka先生對我說：「坂，你去達拉斯（德克薩斯州）吧。」在佛羅里達摔角場戰鬥了半年。終於適應了南部風格的粗魯摔角手的打鬥方式。
對於我震驚且困惑的表情，Keomuka先生笑著說：「達拉斯的大老板，想要你。」
那個邀請我去達拉斯的大老板是——。
坂口氏在對Steamboat的比賽中首次失利。
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