曾與「400戰以上無敗的男人」Rickson Gracie，以及「天才摔角選手」武藤敬司等許多頂尖強者展開激烈對戰，締造一個時代的前職業摔角選手兼綜合格鬥家高田延彥，至今仍是日本格鬥界的重要人物。2016年，他作為格鬥技活動「RIZIN」的統括本部長，為復興格鬥技熱潮而全力...
曾與「400戰以上無敗的男人」Rickson Gracie，以及「天才摔角選手」武藤敬司等許多頂尖強者展開激烈對戰，締造一個時代的前職業摔角選手兼綜合格鬥家高田延彥，至今仍是日本格鬥界的重要人物。2016年，他作為格鬥技活動「RIZIN」的統括本部長，為復興格鬥技熱潮而全力以赴。如今，高田先生在本專欄中登場，回顧他跌宕起伏的一生。（原文發表於2016年）
原文出處
2015年的除夕夜，我感受到極度的疲憊，很晚才吃飯。這是一種愉快的疲勞，我卻完全不記得自己吃了什麼，甚至連一滴酒都提不起興致去喝。當天正是為復興格鬥技而舉辦的「RIZIN FIGHTING WORLD GRAND-PRIX」的日子。
實際上，當天根本沒有時間讓我沉浸在感傷中。比賽一場接一場地展開，我必須全力完成自己的角色，忙到喘不過氣。這是我一直為之努力的時刻，也是我期盼已久的日子。但說實話，到了當晚，我已經完全燃燒殆盡了。
2015年除夕夜宣布RIZI開幕的高田，身體已經到了極限
比賽結束後，我彷彿成了一塊破布。在活動進行期間，精神高度緊繃，原本想著結束後能痛快地喝酒（笑），但結果卻完全不行。我直接回家，走出埼玉超級競技場時，腳步已經踉蹌不穩。隔天，我與家人一同出遊，但在整個旅行期間，我都像是一具空殼。或許是因為已經將能量全部耗盡。
距離「PRIDE」結束已經八年，這段空白期內，我從未感受到如此的疲勞。如今回想起來，這種負荷雖然是愉快的，但或許超乎我的想像。
如果談到類似的負荷與疲勞，就不得不回到20年前的1997年。同樣地，那晚我不記得自己吃了什麼晚餐，也不記得怎麼回的家。但那種情況完全不同——那是一場徹底的崩潰。1997年10月11日，在東京巨蛋舉行的「PRIDE 1」上，我敗給了Rickson Gracie。
背負「敗北者」的烙印與沉重的負擔，我彷彿墜入深淵般感到無法抹去的絕望與疲憊。在那之後的兩個月裡，我幾乎每天都沉溺於飲酒度日。我想，這或許與我自身某種性格特質有關。 那場比賽中，我在第一回合4分47秒時被Rickson Gracie用腕部十字固定技擊敗。雖然當時沒有地上波電視轉播，但CS衛星電視已經開始播出這些比賽，當天的影像就在該平台播出。翌日的報紙頭版寫滿了「慘敗」「慘敗」「慘敗」的字眼，我也深深地接受了這些報導——甚至可以說是過度地接受了。
敗給Rickson Gracie的高田（1997年10月，東京巨蛋）
例如，即使只是走在路上，我會覺得與我擦肩而過的人都在心想：「啊，就是那個輸掉的人吧。」或者，當我聽到遠處有人交談時，會想著他們是在嘲笑我。這種精神狀態持續了大約兩個月。我從那時候起意識到，自己非常在意別人怎麼看待自己，這也使我的情緒更加惡化。
徹底輸給Rickson Gracie後，高田精神崩潰（1997年10月11日，東京巨蛋）
在那段時間裡，我的心情在「這樣下去只能放棄」與「但我除了這個，還能做什麼」之間來回徘徊。我的生活變得極不健康。直到某一天，我開始意識到：「這樣下去不行。不管是要放棄還是繼續下去，都必須決定一個方向。」這時，一通電話改變了我的生活。
電話是來自「PRIDE」的主辦者之一，他輕描淡寫地問我：「Nobu（高田延彥的暱稱），還好嗎？其實有件事想跟你談——要不要再跟Rickson打一場？」這個邀約讓我非常震驚。雖然在那之前，我的內心深處一直覺得，如果能以與Rickson的再戰為前提，或許我還能背負著這場慘敗的標籤繼續下去。但從Gracie家族的角度來看，再戰是不可能的——畢竟勝負早已塵埃落定。所以我內心早已放棄這個想法。
然而，電話那頭卻說：「要不要明年同一天、同一地點再打一場？」我立刻回答：「當然願意，謝謝！」掛斷電話後，我的心情完全改變了，感覺整個現實世界重新清晰起來。過去束縛我的一切似乎被一掃而空。雖然「敗者」的烙印依然在，但我之前自以為的「世人這樣看我」的負面想像，從那天起徹底消失。
「最強男子」Rickson Gracie擊敗高田（1997年10月，東京巨蛋）
接下來，我會談談那場比賽之後的發展。不過在此之前，我想將時間的指針往回撥一點，說說我的童年。當時發生的一些「事件」，最終引領我走向與Rickson的對決。（待續）
高田延彥，1962年4月12日出生於神奈川縣橫濱市。1980年加入新日本摔角，1981年5月在對陣保永昇男的比賽中出道。1984年移籍到新成立的UWF，經歷第二次UWF時期後，於1991年創立UWF Inter，獲得「最強」稱號。與新日本摔角的對抗戰令全日本陷入狂熱。UWF解散後，他轉至「PRIDE」，並與Rickson Gracie等強者展開激戰。1998年創立高田道場，2002年11月24日於東京巨蛋舉行的「PRIDE 23」中對陣田村潔司的比賽後引退。引退後擔任PRIDE統括本部長，同時活躍於演藝界。他的妻子是藝人向井亞紀。
※本連載最初於2016年11月22日至12月29日期間連載於報紙，共22篇。東京體育note將以全11篇的形式重新呈現，並附加更多照片。
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