迎來旗揚25週年的職業摔角團體NOAH，如今正迎來一波盛大的熱潮。身為該團體中心人物持續奮戰的資深選手丸藤正道，如今吐露的悔意，以及他對OZAWA的真心話為何？
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2000年7月，由三澤光晴所創立的職業摔角NOAH，今年迎來旗揚25週年，並再度掀起巨大的話題熱潮。
在NOAH中，今年元旦於日本武道館舉行的大會上，出道僅2年3個月的「黑暗英雄」OZAWA擊敗了年輕王牌清宮海斗，以史上最短資歷獲得NOAH最高榮譽的GHC重量級冠軍，實現突破性成長。
OZAWA針對NOAH道場那種依然陳舊的體制，以及對清宮的私生活等真假難辨的爆料發言，再加上他以驚人身體能力所施展出的華麗招式，引發話題不斷延燒。今年於「聖地」後樂園會館舉辦的活動連續爆滿。此外，隨著OZAWA的崛起，也激起了年輕選手們的活力，讓NOAH成為目前最具氣勢的職業摔角團體之一。
在這個逐漸重獲新生的NOAH擂台上，持續閃耀光芒的資深選手，正是丸藤正道與KENTA，這對曾經的雙巨頭。身為2000年NOAH旗揚時的成員，他們從三澤所率領的黎明期、黃金時代，到經歷艱難時代的現今，都是一路見證而來。這次請兩人回顧他們與NOAH的這25年歷程。
NOAH原本是由三澤光晴以「自由與信念」為口號，從全日本職業摔角獨立出來創立的團體。不受已故全日本創辦人巨人馬場的摔角理念所拘束，提出符合時代的新基軸，同時持續守護職業摔角原有魅力的這項方針，成為了2000年代初期在受到綜合格鬥技人氣壓制的摔角界中，一位救世主般的存在。
而後於2004年，NOAH首次打入東京巨蛋。吸引了58,000人（主辦單位公布）的龐大觀眾群並獲得成功，接著於2005年再次舉辦第2場東京巨蛋大會。這次以三澤對川田利明、小橋建太對佐佐木健介等話題性十足的對戰卡司，再次吸引62,000人入場，超越前一年。就此，NOAH在當時仍陷於格鬥技導向迷走的新日本摔角面前，被冠上「業界盟主」之稱。
然而，這番興盛並未長久持續。2006年6月，當時人氣正盛的王牌・小橋建太因腎臟癌而不得不長期休養，加上三澤長年征戰與身為社長的繁忙業務讓其狀態惡化。此外，其他主力選手也接連受傷，團體面臨巨大轉捩點。
就在這樣的時期中崛起的，是當時仍僅20歲出頭、以次重量級明星身份活躍的丸藤正道。對於當時的心境，丸藤如此回顧道：
「那個時候，重量級與次重量級之間仍有著明確的區別，對我來說，重量級的頂尖選手們真的是一道又高又厚的牆。但當小橋先生長期缺陣、NOAH失去重要支柱的狀況下，我也漸漸意識到自己必須成為那支柱之一。」
丸藤在2006年3月的日本武道館大會上，從「四天王」之一的田上明手中奪得壓制勝，並順勢在同年9月的武道館大會中首次挑戰GHC重量級王座。他以完美的首固擊敗了王者秋山準，成功奪取NOAH的最高王座。
如今，體格屬於次重量級的選手在國內外的主流團體中登上頂點已不再罕見，但在當時卻是極為罕見的事。因此，丸藤的這項壯舉並未完全受到粉絲的歡迎。
「那個時候仍然存在著『職業摔角的醍醐味在於大型選手之間的對撞』這樣的風潮，包括粉絲與相關人員在內的那類聲音，不斷傳入我耳中。不過，儘管如此，公司依然給了我挑戰GHC的機會，我認為那是他們對我寄予現狀突破的期待，也是一場試圖改變什麼的賭注。對我來說，即使遭到否定、即使被說『不可能』，我也只是相信自己去做而已。」
在奪得GHC重量級王座的隔月，丸藤指名了與自己同為次重量級體格的後輩KENTA作為首次防衛戰的對手。史上首次由兩位次重量級選手進行的GHC重量級王座戰，成為一場彷彿預示未來般高水準的激戰。丸藤以首次公開的「Pole Shift」贏得勝利。這場比賽獲選為當年《職業摔角大賞》的年度最佳比賽獎，讓人感受到NOAH新時代的到來。然而，結果卻未能徹底改變時代。
在12月10日於日本武道館舉行的第二次防衛戰中，丸藤敗給了三澤光晴，從王座上跌落。打破重量級與次重量級界限的丸藤革命，在短短三個月內就劃下句點。
在當時的NOAH，能夠成為GHC重量級王者，必須同時具備兩項條件：一是在每兩個月一次的高頻率日本武道館大會中具備使場館滿座的動員能力，二是能在當時遠比現在頻繁的地方巡迴中具有足夠知名度。三澤再度登上GHC王座，可能也反映了公司為了應對不斷下滑的觀眾人數，必須暫時擱置對未來的投資的判斷。然而，這導致世代交替進展不順，正值40多歲、已過巔峰、滿身傷病的三澤仍不得不勉強登上戰場。就在這樣的情況下，2009年6月，那起擂台悲劇發生了。
正因如此，丸藤至今仍對於未能在三澤在世時完成世代交替，抱有悔恨之情。
「我在成為GHC重量級王者後，三個月內就輸給了三澤先生，讓他不得不再次作為冠軍繼續前行。我有時會想：『如果那時候我能確實打敗三澤先生，並帶領團體前進，也許就會變成不同的局面了。』
成為冠軍後，我一直懷著『要展現超越別人期待的比賽』的心情在戰鬥，但當時的三澤先生、小橋先生等上位選手，對粉絲來說是如神般被崇拜的存在。雖然在知名度或整體實力方面還有差距，我內心仍是抱持著『要設法縮小差距、追趕上去、甚至超越』的想法，但最終還是沒能實現。
不過，即便如此，如果我當時能更堅持自我，或許就能改變那些序列與既有觀念。但我沒能一路衝到底。因此，對我自己來說，對NOAH這個團體來說，2006年或許是一個分岐點吧。不過三澤先生一直以來都說『人生沒有如果』，所以也只能不回頭地繼續向前了。」
三澤過世後，NOAH陷入了一連串的苦難。觀眾動員數持續下降，主力選手接連離隊，小橋也宣布引退。由於經營狀況惡化，公司體制數度更迭，甚至多次傳出團體瀕臨解散的危機。
「三澤先生過世之後，一直都很辛苦。無論是觀眾人數還是選手人數都減少，（可容納約1600人的）後樂園會館有時候只進來200人；到了地方會場，只有幾排椅子，連那樣的座位都沒坐滿，觀眾寥寥無幾。
為了讓NOAH延續下去，我們嘗試了各種方法，但每一次都會聽到很多像是『這種不是NOAH』、『如果是三澤先生的話才不會這麼做』之類的話語，那真的讓人很難受。即便如此，我還是拼命地努力著，只為了讓NOAH留下來。」
丸藤從年輕時就被稱為「天才」選手。在NOAH經營陷入困境的時候，如果選擇作為自由選手獨立出去，他很有可能會在其他團體或海外大放異彩。事實上，確實也有來自國內外主要團體對丸藤個人的邀約。即便如此，他仍選擇一直留在NOAH，對此他這樣說道：
「我當然也有作為職業摔角選手的野心，但我覺得現在應該做的不是那個。還有一個很大的原因，果然還是三澤先生和NOAH的粉絲們的存在。如果沒有他們，我也許早就在其他地方自由地活動了。在三澤先生過世之後，我感覺自己接下了一個看不見的接力棒。並沒有什麼特別難以解釋的理由，就是因為這麼單純，所以我才能一直堅持下去。我也會想，如果我不去做這件事，那我存在的意義是什麼？」
NOAH艱困的時代持續了超過10年，但即便在那樣的情況下，到了2010年代末期，像是清宮海斗、拳王等新世代選手也開始嶄露頭角。然後在2020年1月，透過經營權轉讓，NOAH成為IT大企業CyberAgent旗下公司。同年9月起，NOAH成為CyberAgent職業摔角子公司「CyberFight株式會社」的品牌，並開始於ABEMA平台上播放比賽。2021年2月，超級大物武藤敬司加入NOAH，直到他於2023年2月21日在東京巨蛋引退為止的兩年間，藉由武藤所帶來的話題性，NOAH的關注度進一步提升。
即便是武藤，也對NOAH陷入困境時期丸藤的貢獻給予最高評價：
「三澤社長過世、小橋引退，其他選手也相繼離隊，即便如此，『NOAH的樣貌』之所以沒有消失，是因為丸藤留下來了。那段極其艱辛的時期，如果沒有丸藤在場，那些一直支持著NOAH的粉絲們大概也會離開，NOAH的傳承可能就在那裡斷掉了。所以我認為，說這是『丸藤的NOAH』也一點都不為過。」
對於武藤的那番話，丸藤本人是這樣說的：
「我從旗揚開始就一直待了很長的時間，但撐起NOAH的並不只有我而已。對於我從三澤先生的隨從做起，因而有這樣的形象，我並不討厭，我也是抱著那樣的心態一路走到現在。但也正因為有其他各式各樣的選手、工作人員們，以及一直支撐公司的存在，NOAH才能夠存活下來。我對大家都心懷感謝。」
而如今，NOAH在創立第25年，因為OZAWA的出現，迎來了全新的時代。長年守護NOAH傳統的丸藤，在他眼裡，批判NOAH體制而崛起的OZAWA，看起來是怎樣的存在呢？
「像那樣的年輕選手出現，我覺得很高興，也覺得本來就應該如此。這幾年之所以會讓人感到缺乏像那樣能夠改變時代的新選手，就是因為他們一直沒能出現。雖然清宮這位從NOAH培養出來、能站在主賽的選手出現了，但他那個世代一直都沒有真正的對手出現。畢竟像我那時候有KENTA那樣的存在一樣，同世代的對手是必要的。所以，我覺得對清宮來說，那樣的存在或許就是OZAWA，從旁觀察他們之間的對抗關係也覺得很有趣。
關於OZAWA，在他剛入門時我也聽他講了不少。他這個人能夠把自己內心的自卑感，以一種好的方式，在職業摔角的擂台上表達出來。我想他應該是這樣的人。雖然對於他所採取的表達方式，或許會有正反兩面的評價，但現在這個時代，已經不像過去那樣『這個不准做，那個也不准做』了。三澤先生當時提出NOAH旗揚時的標語是『自由與信念』，而他那種自由發想所展現的言行，只要是帶著信念去做的話，我認為對NOAH來說也是正確的事。這樣的選手如果能再多一些，應該會讓整體氣氛更加熱絡吧。」
雖然OZAWA被稱作NOAH的「突變體」，但只是方法論不同，其對職業摔角的態度卻正是一名NOAH選手的樣子。也因此，今後與象徵NOAH的丸藤對戰，令人備受期待。
「我和OZAWA奇妙地到現在幾乎都沒有對戰過，不過等到時機來了應該就會交手吧。他雖然被說是打破常規，但我自己也不算是按照框架來走的人。所以這樣的兩人一起站上同個擂台的話，應該會變成一場很有趣的比賽吧。」
此外，作為如今NOAH的另一個重要要素，還有與世界最大的職業摔角團體──美國WWE之間的合作關係可被提出。WWE此前基本上並不會向其他團體派遣選手，但在武藤敬司引退之前，於2023年1月1日的日本武道館大會上，實現了Great Muta與中邑真輔之間的夢幻對戰，成為一個突破口，雙方的合作關係由此開始。
去年7月13日的日本武道館大會上，曾任WWE世界冠軍的AJ Styles於NOAH登場，與丸藤正道實現了一對一對決。今年1月，擁有221公分身高的WWE巨人Omos也參加了NOAH的系列賽。
此外，自去年起，稻村愛輝也保持NOAH所屬身分的同時，定期參戰WWE的第三品牌「NXT」。目前，透過影片網站「WRESTLE UNIVERSE」向海外播送比賽畫面的NOAH而言，與擁有世界性人氣的WWE之間的合作關係，今後將會帶來更重大的意義。
丸藤本人也於今年4月，以ABEMA的記者身分視察了在拉斯維加斯的Allegiant Stadium舉行、為期兩天、總共動員約12萬4000人的WWE年度最大盛事「WrestleMania 41」。他一方面親身體驗了這個巨大規模的活動，另一方面也在當地受到了眾多摔角選手與相關人士的歡迎。
「在那邊，有很多人對我說『我一直都在看你的比賽喔』這樣的話。像我這樣在美國幾乎沒什麼比賽經歷的人會被這樣說，原因果然還是因為NOAH旗揚之後，在三澤先生與小橋先生的比賽影片中，也有年輕時期的我出現吧。從這層意義來看，我再次感受到NOAH歷史的偉大，同時我也認為，要讓它進一步發展，是我們被賦予的使命。」
被稱為「方舟的繼承者」的丸藤正道，將繼續與邁入第25年的NOAH一同，重視歷史、開創時代。