草間新社長（右）跟 藤波副會長（2004年6月）
【炎之飛龍 藤波辰爾的軌跡 一心己道（49）】2002年1月，武藤敬司等人大量離開新日本職業摔角所引發的餘波極大。長州力也在2月因引咎辭去現場監督的職位，並於5月退社。之後他成立了WJ。當時我的心情很複雜，但身為社長，只要新日本還存在，我就不可能離開，也沒有打算離開。我當時已經下定決心：「死的時候就和這艘船一起沉沒吧。」
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回顧起來，從橋本真也被解雇、武藤等人集體離開，再到長州的離去，擔任社長期間的這五年間，是與夥伴們連續分離、波瀾萬丈的歲月。如同上回所說，當時並不是個適合勸說離去者留下來的氣氛。他們已經朝下一個目標奔去，而我們則是要拼命思考剩下的人能否組成興行。
擔任社長的日子充滿壓力，身心俱疲。2004年1月，在我缺席出賽期間，我接受了膽囊切除手術。在那之前，因膽結石引發的疼痛非常嚴重，我曾多次在地方大會中從會場搭計程車前往最近的內科診所，打止痛針後再回來比賽。連基本的健康管理都難以做到。
接著，2004年6月23日，在股東大會上，我被解除社長職務。當時是由安東尼奧豬木先生的親信告訴我這件事，讓我感到遺憾，也感到一絲寂寞。經歷了五年的種種，結果竟然是這樣的收場啊……與其說是對於被解除社長職務的不滿，不如說是對於新日本職業摔角竟落到這樣地步，還要被進一步傷害的那種心情更為強烈。家人也垂頭喪氣，我也因為太不甘心，在家人面前哭了。
現在回頭看，那時候真的可以說是新日本職業摔角的黑暗時代。太可惜了，那個曾經風靡一時的新日本職業摔角，一直有轉播會被停掉的傳聞，許多推廣者也紛紛離去。
我的繼任者是經營顧問草間政一。對我來說，只能說是「這仁兄哪來的啊？」我不知道是誰帶他來的，也不知道他是誰的熟人。我一直認為，新日本職業摔角的最高領導應該由選手擔任。如果是從2002年起擔任現場監督的蝶野正洋，那我一定會心甘情願地讓出社長的位置。在董事會上我也提到：「為什麼不是蝶野？」但我沒有收到任何回覆。如果當時由蝶野成為第4代社長，我相信他能成為選手們的依靠。
雖然經常被周圍人說我「優柔寡斷」，但無論誰擔任社長，在當時的新日本職業摔角，都無法避免成為豬木先生與現場之間的夾心餅乾。雖然經歷了各式各樣的事情，但我仍然可以挺起胸膛說，為了守護從創立之初就參與其中的新日本職業摔角，我拼盡全力努力了五年。