紀念「格鬥技世界一決定戰 50 週年紀念 安東尼奧豬木 VS Muhammad Ali 紀念展」於 9 日在東京新宿的京王廣場飯店正式開幕。在媒體預覽會上,已故安東尼奧豬木的弟子兼傳奇人物藤波辰爾(72 歲)、藤原喜明(77 歲)、初代虎面(佐山聰=68 歲)以及前田日明(67 歲)齊聚一堂,暢談對「傳奇一戰」的感觸。
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身為職業摔角 NWA 世界王者的安東尼奧豬木,與當時的拳擊世界重量級王者 Muhammad Ali 於 1976 年 6 月 26 日在日本武道館正面交鋒。雙方激戰了 3 分鐘共 15 個回合後以平手收場。由於比賽內容缺乏激烈的攻防,當時曾被嚴厲批評為「世紀大凡戰」,但隨著綜合格鬥技的普及,近年來已被重新評價為一場「終極的真劍勝負」。
前田日明也在會中透露了「豬木對決 Ali」的後續趣事。過去曾受新日本職業摔角專務取締役營業本部長已故新間壽以「我讓你去當Muhammad Ali 的徒弟」為由遊說而加入新日本,這段經歷早已是眾人熟知的經典插曲;不過,他最終並未成為職業拳擊手Ali的徒弟,而是以「格鬥王」的身分在格鬥界大放異彩。話雖如此,他直到師傅安東尼奧豬木引退賽舉辦的 1998 年 4 月 4 日東京巨蛋大會當天,才終於如願與崇拜已久的偶像Ali初次見面。
安東尼奧豬木與 Ali 在這場「傳奇一戰」過後建立起了深厚的交情。當時正飽受帕金森氏症折磨的 Ali,是為了安東尼奧豬木的引退賽而特地造訪日本。這場賽事是由被稱為「平成策劃者」的已故永島勝司負責製作,而前田日明當時也是為了出席師傅的引退儀式而來到東京巨蛋。他回憶道:「聽說 Ali 來了之後,我跑去對負責對外交涉的田島說『讓我見 Ali 一面』,結果當場被拒絕。」儘管如此,他仍耍賴表示:「我是聽信了『只要進新日本就能當Ali的徒弟』才加入的,如果見不到 Ali我就要回家了」,在一番堅持下終於如願見到了 Ali。
當他親自向 Ali 表明自己是為了拜師才加入新日本時,對方立刻對他說「擺個架勢試試看」,逼他擺出格鬥架勢。Ali 稍微晃動了一下身體,接著問他:「剛剛那一拳看見了嗎?」前田日明老實地回答「不,沒看見」,對方隨即笑著說「我剛剛可是對你揮了 10 拳呢」。
Ali 出人意料的幽默風趣面貌,讓在場的採訪記者們哄堂大笑。前田日明也透露了自己當時成功在識別證上獲得寶貴簽名的往事,臉上露出了燦爛的笑容。
本次展覽預定舉辦至本月 31 日止。
2026 年 8 月 9 日,「安東尼奧豬木 VS Muhammad Ali 紀念展」於東京京王廣場酒店開幕。藤波辰爾、藤原喜明、佐山聰與前田日明出席媒體預覽會,前田日明更在會中暢談 1998 年終於見到偶像Muhammad Ali 的趣味秘辛。展覽將持續至 8 月 31 日。