2007年12月2日，日本武道館。小橋建太戰勝了腎臟癌，546天後再次回到了擂台上。這是整個日本都關注的鐵人復活劇，但僅僅9個月後的次年9月，他因兩臂手術再次不得不長期欠場。自2000年8月NOAH旗揚以來，小橋已經長期欠場了整整4次。膝蓋和手臂多次受傷，他的身體已經接受了...
2007年12月2日，日本武道館。小橋建太戰勝了腎臟癌，546天後再次回到了擂台上。這是整個日本都關注的鐵人復活劇，但僅僅9個月後的次年9月，他因兩臂手術再次不得不長期欠場。自2000年8月NOAH旗揚以來，小橋已經長期欠場了整整4次。膝蓋和手臂多次受傷，他的身體已經接受了11次手術。
原文出處
【小橋的話】2001年1月我做了右腳軟骨移植手術。當時有人說「做過這個手術後復出的運動員到目前還沒見過」。我當時真的覺得，「我是不是已經被摔角之神拋棄了呢？」第一次有了引退的想法。NOAH正在籌備設立新冠軍腰帶，而我卻被拋在了一旁。我不能走路，也不能練習。看著醫院的窗外，只能感嘆不已。「要快點康復」這樣的自己，和憔悴的自己並存。然後（在2002年2月）我終於復出了，但這次卻在復出戰中左膝十字韌帶斷裂了。那時我更加沮喪了。
根據小橋的記憶，他第一次欠場是在全日本職業摔角的年輕時期。那時他還是已故的巨人馬場的助手。在比賽前的訓練中，小橋被馬場要求「從上面跳下去」，但他在著地時失敗了，導致右膝受傷。馬場建議他休息，但小橋堅決地拒絕了。在一番爭執之後，馬場的怒聲響起。
【小橋的話】那位溫和的馬場先生生氣了。最後他說道：「觀眾是來看巨無霸鶴田、天龍、還有虎面的，不是來看你的！」 我感到很懊悔。當時我休息了大概三天，但我下定決心要「絕對要吸引到自己的粉絲來看比賽」。事後我想，馬場先生可能是因為我不願意休息才用了嚴厲的話語。
在那之後，小橋迅速嶄露頭角，成為了頂尖摔角手之一。他挑戰著與大型外國選手的正面交鋒風格贏得了粉絲的共鳴，但同時也受了很多傷。1995年8月，他在對陣「不沈艦」Stan Hansen時遭受了椅子攻擊，流血嚴重，緊急送醫，左臂縫了22針。從醫院回來後，在飯店大廳，他看到了馬場。馬場沒有說什麼，只是對小橋微笑了一下。小橋感受到了馬場想要傳遞的訊息：「有粉絲專程來看你的比賽」。
【小橋的話】我曾經和馬場一起泡溫泉過。那時，馬場對我說：「在日本職業摔角時代，我也經常受傷。但我從未休息過。因為有責任在身。」當我年輕時，我被迫休息，但我認為馬場想表達的是：「當你成為頂尖選手時，即使你想休息，也不能休息。」我認為，即使受了多次傷，我能夠回到摔角場上，是因為有馬場的教誨，還有支持我的粉絲們力量。我希望能夠繼續努力回饋給我的粉絲們。
※ 本連載於2009年4月至2010年3月期間共33回在報紙上刊登。在東京體育note中，我們將提供比當時更多的照片。
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