職業摔角手英雄齋藤（58歲）迎來了出道40周年。（此原文發表於2019/10/09）
原文出處
「WEB報知」最近對英雄齋藤進行了獨家採訪，並以「英雄齋藤40周年歷史」為題，連載了他專注於作為配角的職業摔角生涯。這個連載深入探討了他從出道至今的各種秘辛。第9回的主題是「覺得被新日本拋棄的墨西哥行」。
在出道兩年後，20歲的冬天，英雄齋藤接到公司安排他前往墨西哥進行武者修行的通知。
「我記得應該是1980年12月，山本小鐵告訴我要去墨西哥。當時我心想，啊，我不能在日本參加成人式了。」
然而，實際前往墨西哥是在通知大約七個月後的1981年7月。對於當時的年輕摔角選手來說，海外修行是未來飛躍的重要一步，但英雄齋藤的看法不同，因為公司對他的通知充滿了冷漠。
「一位高層告訴我，如果想回來，就得在墨西哥工作，自己賺錢回來。如果回來後沒有地方可以去，就得一直在墨西哥堅持下去。如果不喜歡這樣，可以自己努力建立關係，賺錢去其他地區。他的話讓我覺得新日本摔角要我離開。所以，去墨西哥對我來說就像是一張單程票。我猜他們是因為我體型小又不帥才這麼說。我不想去墨西哥，甚至想乾脆放棄，但最終還是覺得能去也是一個機會。」
當時在墨西哥城，當時前輩小林邦昭和栗栖正伸正在修行。與英雄齋藤同期的木戶修也來到墨西哥。小林和栗栖返國後，英雄齋藤入住了他們所住的26層公寓的23樓，開始了他在海外的首次生活。在墨西哥，由曾經所屬新日本摔角並在墨西哥摔角界扎根的格蘭濱田負責與當地的推廣者進行交涉。他的擂台名稱是將「日本」的西班牙語「JAPÓN」與他的姓氏組合起來的「JAPÓN・SAITO」，並以反派角色與頂級摔角選手如El Canek對戰。
「我記得比賽酬勞大約是每場5萬日圓。日程非常緊張，有時一個星期天要打五場比賽。白天在墨西哥城比賽結束後，馬上坐飛機到其他地方比賽，然後再飛回墨西哥城參加晚場比賽，日程非常繁忙。」
在日本難以想像的繁忙賽程中，英雄齋藤遇到了他一生的必殺技「千噸落下技」。（待續。取材・構成 福留崇広）