職業摔角手英雄齋藤（58歲）迎來了出道40周年。（此原文發表於2019/10/14）
職業摔角手英雄齋藤（58歲）迎來了出道40周年。（此原文發表於2019/10/14）
原文出處
「WEB報知」最近對英雄齋藤進行了獨家採訪，並以「英雄齋藤40周年歷史」為題，連載了他專注於作為配角的職業摔角生涯。這個連載深入探討了他從出道至今的各種秘辛。第14回的主題是「在變成覆面選手的平田淳二與喬治高野的歸國」
在卡加利，與超強機器和高野俊二後來組成的團隊「卡加利颶風」已經萌芽。英雄齋藤移居當地後，曾與他一同在墨西哥的平田淳二（現・淳嗣）也轉戰卡加利。平田年齡比英雄齋藤大五歲，但1978年5月入門，比英雄齋藤晚了三個月，早早被寄予厚望。他的出道戰與英雄齋藤同在8月26日的長野縣飯山市民體育館，並於1982年11月起到墨西哥進行武者修行。
「平田選手在我離開後仍留在墨西哥，但大約半年後，他聯絡我說想來卡加利，我便邀請他過來。」
英雄齋藤接受了平田的請求，並將他介紹給了當地的推廣者。這樣，英雄齋藤、高野俊二和平田齊聚一堂，成為互相切磋的同志，這奠定了「卡加利颶風」的基礎。事實上，平田來到卡加利時，英雄齋藤還邀請了另一位在墨西哥的後輩摔角手，那就是保永昇男。
「保永選手也在墨西哥，我便邀請他和平田一起來卡加利，但保永選手說『我無法適應加拿大』，於是留在了墨西哥。如果當時保永選手也來卡加利，後來的颶風可能就成為四人組了。」
1984年夏天，新日本摔角向平田發出歸國命令。
「平田選手當時計劃從卡加利前往多倫多，但他取消了這個計劃，返回日本。他告訴我說要戴上面具進行比賽，我還記得當時心想『哦，原來如此』。」
回國後的平田於1984年8月24日，在後樂園會館與經理人若松市政一起戴著面具登場，上半身穿著美式足球護具。翌週，他以覆面摔角手「超強機器」之名登場，與安東尼奧豬木的正規軍對決。
在卡加利修行的夥伴中，喬治高野作為覆面摔角手「The Cobra」在卡加利擂台上戰鬥，於1983年11月歸國。他以「The Cobra」之名登上新日本摔角擂台，填補了1983年夏天引退的虎面在次重量級比賽中的空缺，成為備受期待的覆面摔角手。
「喬治喜歡戴面具，他自己也說過想戴面具。我想他對覆面摔角手有憧憬。」
看到喬治的覆面形象，英雄齋藤也曾想過自己是否也能成為覆面摔角手。這個願望在1990年他與超強機器、後藤達俊、保永昇男組成「レイジングスタッフ（Raging Staff）」時實現了。
「然而，當我真正戴上面具時，發現這是如此痛苦的事情。非常痛苦，甚至無法呼吸。我在比賽中甚至想把面具取下來（苦笑）。」
喬治高野、平田淳二以及高野俊二都回到了日本。那是1984年9月。當時，長州力等人氣摔角手大量脱離，新日本正面臨前所未有的存亡危機。在這種情況下，英雄齋藤也接到了歸國命令。（待續。取材・構成 福留崇広）
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