1992年秋,新日本摔角開始以天龍源一郎領導的WAR團體對抗戰為核心,跨越團體界限進行比賽。而全日本摔角則選擇了純血主義的路線,由三澤光晴、川田利明、田上明、小橋健太(現為小橋建太)四人競爭激烈,在比賽內容上不斷進化。

1992年秋,新日本摔角開始以天龍源一郎領導的WAR團體對抗戰為核心,跨越團體界限進行比賽。而全日本摔角則選擇了純血主義的路線,由三澤光晴、川田利明、田上明、小橋健太(現為小橋建太)四人競爭激烈,在比賽內容上不斷進化。
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這四人之間的對決被稱為「四天王摔角」,比賽水準達到了一般選手無法企及的高度。
他們的摔角風格不依賴故事情節或言語煽動,排除犯規判決或雙方出場倒數的模糊結局,追求一場一場的完整決戰。尤其在三冠重量級賽事中,默認的規則是不以投降決勝,而是以壓制定勝負。
當時的日本摔角界正值多團體並存的時代,隨著獨立團體的增多,透過麥克風表演與連續劇般的故事情節吸引粉絲的趨勢逐漸成型。然而,四天王摔角的理念是「即使沒有任何預備知識,第一次觀看也能享受其中」,專注於擂台上的表現來打動觀眾。
當時,三澤光晴被問及是否會參與跨團體的對抗賽,他回答:「確實,有些東西是只有比賽後才能明白的。但老實說,現在沒有其他團體有我想對戰的選手。因為他們的摔角觀念和我們不同。無論他們怎麼說都無所謂,但至少先看看我們的技術再說吧。我不想和那些只有外表,卻沒有技術的人交手。」可見三澤對四天王摔角充滿自信與驕傲。
在新日本擂台上,天龍源一郎於1993年12月擊敗安東尼奧豬木,僅三個月後的1994年3月5日,日本武道館迎來一場特別賽:前一年最強雙打優勝隊伍三澤與小橋,對上巨人馬場與Stan Hansen。比賽中,三澤以Diving Neckbreaker Drop擊敗了馬場,成為繼1989年11月天龍源一郎後,又一位成功壓制馬場的選手。
賽後,馬場平靜地說:「雖然輸了,但能打出一場令人舒心的比賽就很好了。」他將全日本摔角的未來託付給三澤。緊追三澤步伐的是川田利明。他是足利工業大學附屬高校角力部的成員,比三澤低一個年級。1994年4月,他在「冠軍嘉年華」決賽中擊敗Steve Williams,首次優勝,成為四天王中第一位在春季大賽優勝的選手。
6月3日,川田挑戰三澤的三冠王座。在日本武道館的這場大戰中,兩人激戰35分50秒。最終,三澤用「虎形螺絲坐擊91式」將川田狠狠地摔在擂台上,結束了這場死鬥。多年後,川田提起這場比賽時苦笑著說:「他明顯是想弄壞我的身體吧。人要是從頭部摔下來,通常會死的。」
7月23日,日本武道館再掀高潮,三澤將三冠王座輸給Steve Williams。而在10月22日的全日本摔角創立25周年紀念大會中,川田第六次挑戰三冠王座終於成功,成為全日本頂尖選手,完成12年摔角生涯中的重大里程碑。
馬場對此讚不絕口:「川田、Steve Williams、三澤、Stan Hansen這四人都成為了冠軍。田上和小橋也一定會受到激勵。加入他們兩人後,這六人之間的比賽一定會更加精彩。這麼接近的實力,挑戰者的順序只能一個接一個來了。」
1994年1月,全日本摔角舉辦了「第二屆明日之星杯」(あすなろ杯),這場年輕選手最強決定聯賽中,號稱「21世紀的王牌」的秋山準以全勝戰績奪冠,展現了全日本摔角光明的未來。
1994年的最終戰於12月10日在日本武道館舉行。當日進行了最強雙打賽的決賽,三澤光晴與小橋建太成功蟬聯冠軍,達成二連霸。
1994年的全日本摔角因四天王的相互競爭而進一步成長。在一年內,七次舉辦日本武道館的賽事,場場都爆滿,堪稱前所未見的盛況。
踏入1995年,1月17日清晨5時46分52秒,阪神淡路大地震發生,震央位於明石海峽,地震規模達到7.3級,成為戰後日本最大規模的自然災害之一,超過6000人罹難。
然而,僅僅兩天後的1月19日,全日本摔角仍如期在大阪府立體育會館舉行川田利明對小橋建太的三冠王座賽。這一決定在災後引發了輿論的爭議,部分人認為應該取消或延後比賽。然而,全日本摔角創辦人巨人馬場堅定地表示:「摔角是用來傳遞勇氣和希望的,是讓人們站起來的力量。」基於這份信念,馬場決定如期舉行比賽。川田與小橋也不負眾望,為觀眾獻上了一場60分鐘的激戰。這場比賽不僅是兩人競技的巔峰對決,也讓人聯想到當年力道山在戰後以摔角鼓舞日本國民的精神。
全日本摔角的四天王以扎實、純粹的摔角風格,奠定了平成黃金時代的基礎。儘管沒有浮誇的宣傳或故事情節,他們卻憑藉專注於擂台上的對決吸引了廣大的摔角迷。1995年,全日本摔角再次成功舉辦了七次日本武道館的比賽,場場座無虛席,延續了前一年的輝煌。
當時,馬場自豪地說:「可能這樣說會被曲解,但我認為『全日本是認真的!』這句話最能代表我們的精神。別人怎麼樣無所謂……我們全日本從來不靠嘴上功夫打摔角,一切都在擂台上決定。我要大聲地說:『請比較看看吧!』」這番話展現了他對全日本摔角的自信,也成為那個時代的真實寫照。
作者:小佐野景浩,前《週刊ゴング》主編,採訪並撰寫了許多團體和選手文章。還活躍於電視等節目的評論員。他的著作包括《職業摔角秘史》(徳間書店)。
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