【炎之飛龍 藤波辰爾的軌跡 一心己道（32）】成為IWGP重量級冠軍的我，曾公開表示，在打敗安東尼奧豬木先生之前，我不會將腰帶繫在腰上。雖然在1988年6月26日名古屋彩虹大廳打敗Big Van Vader時還是有繫上了……。
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然後迎來了8月8日橫濱文化體育館大會。終於到了豬木先生向我挑戰IWGP冠軍的那一天。這場比賽是豬木先生在挑戰者決定聯賽中優勝所獲得的頭銜戰資格，如果換作是我站在他的立場，我想心情一定是非常複雜。對豬木先生而言，作為師傅的自尊固然重要，但若在此時不挺身而出，就會被完全認定為將主角的位置讓給了我。
然而，當初那樣的想法讓自己感到羞愧，因為豬木先生的身體狀況好得令人難以置信。到底是在哪裡進行調整的呢。而且這場比賽由朝日電視台在黃金時段安排了特別節目，連解說也由古館伊知郎先生回歸，可說是萬事俱備。
當時我34歲，豬木先生45歲。即便如此，隨著比賽時間的推移，豬木先生的狀態反而不斷上升，這讓我感到十分驚訝。我自己也異常地沒有任何壓力，能夠像看透一樣理解豬木先生的每一個動作，就像是從擂台上方俯瞰一般。豬木先生那邊也應該有餘裕觀察我的動作，整場比賽中都給我一種不可思議的感覺。
聽棚橋弘至說，現在新日本道場裡，選手們仍會不時觀看那場比賽的影像。雖然自己說這話有些自賣自誇，但我也自負那是一場融合了摔角一切精髓，堪稱教科書般的比賽。
就像古舘先生說的那句「是兩個豬木在戰鬥」，那是一段可說是我與豬木先生師徒關係的總結時光。從途中開始，我完全忘了勝負的事，只是沈浸在那股舒適的感覺中，轉眼間60分鐘就過去了。
當全場時間限制的終場鈴聲響起時，豬木先生正壓在我身上。隨著比賽時間所剩無幾，我原本想著就算是平手，也一定要由我進攻作結才行——但不愧是安東尼奧豬木。他果然不願意讓出主角的位置。
豬木（右）將腰帶繫在藤波的腰上（1988年8月）
結果直到最後，我還是無法像長州力或天龍源一郎那樣，在單打戰中擊敗豬木先生。但我認為，這正表示豬木先生是唯一對我「從未放下戒心」的人。而無法打敗豬木先生這件事，也成為我日後繼續作為摔角選手的重要動力。
長州力、前田日明、Big Van Vader……我與無數對手交戰過，但唯獨這場比賽是特別的。對我而言，這就是可以稱作一生寶物的最佳之戰。