「超人」離開了人世。7月24日，Hulk Hogan以71歲之齡逝世。
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就在去年7月18日，他還在美國總統選舉的共和黨全國代表大會上，以支持川普的身分登台發表助選演說，撕裂背心，上演了與現役時期無異的表演，展現出健康的身影，因此他的驟逝讓人極為震驚。
Hogan在1980年（昭和55年）5月首次來到日本，參與新日本職業摔角的比賽，每次來日人氣雖不至於爆炸，但逐漸上升。同年年終系列賽「第1屆MSG雙打聯戰」中，他與「不沈艦」Stan Hansen組隊參賽，並打進決賽。12月10日於大阪與安東尼奧豬木＆Bob Backlund組爭奪優勝，結果被豬木以反身壓制奪得壓制勝，最終獲得準優勝，但他與Hansen展現了默契十足的搭配。
話說回來，這兩人首次單打是在隔年的1981年5月10日的後樂園大會。
儘管是超重量級賽事，但卻未安排電視轉播。比賽一開始，Hansen衝向繩索，Hogan也應對起繩索攻防並展開撞擊。之後雙方展開拳擊、肘擊與膝擊的攻防，Hansen以裸絞將Hogan抓住。
Hogan將Hansen抱起來一記翻摔後緊接著施展落下肘擊，Hansen閃避並回以飛踢。Hogan被踢飛出場，Hansen追擊而去。Hansen助跑衝刺準備使出Lariat，但被Hogan閃過，自己反而飛出了場外鐵欄之外。
先返回擂台的是Hogan。他對站在圍繩上的Hansen使出繩索外頭部坐擊。隨後使出裸絞，再接上執拗的頭部鎖技。以「德州推土機」的氣勢不斷加壓，雙方猛烈的攻防令觀眾不斷為雙方歡呼。
展開反擊的Hansen使出岩石落下技，接著衝向繩索施展身體壓擊。Hogan挺膝回擊，並以跳躍膝擊擊倒Hansen後施展斷頭腳。Hansen閃過後使出落下肘擊，但這次換Hogan閃躲。比賽呈現一進一退的膠著狀態。
戰場再度轉向場外，雙方展開拳擊與手肘的交鋒。Hogan拿起椅子全力揮擊，卻被Hansen閃避，擊中了鐵柱。正當Hogan轉身時，Hansen的超高速「出其不意地」Western Lariat命中（見照片）。在極近距離受到猛烈一擊的Hogan倒在場外。
這場備受矚目的對決最終於9分35秒時以場外出局分出勝負。賽後Hogan顯得相當懊悔，但最終雙方緊握雙手並相擁而退。
這個結局的過程在記者席上似乎未能確認，因此當時的《東京體育》報紙比賽紀錄中並未記載Lariat。有些觀眾也許並不明白Hogan是怎麼倒下的。
筆者當時剛以攝影部員身分進入《東京體育》，還在試用期間。這場比賽是與前輩攝影記者組隊進行採訪，而正因為拍下了這張Lariat的照片並被刊登在報紙上，讓筆者感受到「也許我能持續得下去」，對筆者而言是非常難忘的一場比賽。
Hogan在隔年1982年出演電影《洛基3》，人氣再度上升。1984年1月23日於美國紐約的MSG擊敗The Iron Sheik，成為WWF（現為WWE）世界重量級冠軍。他立即帶著冠軍腰帶參加新日本職業摔角的新春系列賽。
2月5日，從北海道苫小牧搭乘渡輪前往青森的日子，船艙內可以看到外國摔角選手一行人悠閒地放鬆身心。以Hogan為中心，有Iron Mike Sharpe、Bad News Allen、Babyface、咆哮木村、Davey Boy Smith，以及摘下面具的黑虎。
Hogan向筆者大聲說：「東京體育，拍照！」當筆者舉起相機時，他以放鬆的狀態比出食指擺姿勢。
隔天6日在八戶，當筆者要求拍攝他佩戴WWF腰帶的照片時，他欣然地連續擺出多種姿勢。唯一被拒絕的姿勢是「親吻腰帶」的姿勢。他立即說出「No」。
對裁判高橋先生的語氣彷彿是在說「別開玩笑了吧」（※聽起來就是這種語感）。這或許是Hogan對美學的堅持吧……
儘管如此，Hogan這位選手接受採訪時的態度非常平易近人，留給人極好的印象。謹此表達深切哀悼之意（文：木明勝義）。