這簡直是「上谷週」。
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擁有STARDOM「紅腰帶」世界冠軍頭銜的上谷沙彌，於9月21日第二次登場《千鳥の鬼レンチャン》（富士電視台系列），挑戰女子300公尺生存賽。
這個規則設定相當嚴酷，參賽者們必須在短暫的休息時間後，重複跑300公尺，每次淘汰最後一名，一直跑到冠軍出爐為止。在2月的第一屆比賽中，上谷晉級決賽並獲得第四名。這次她雖然在準決賽被淘汰，排名第五，但她連續兩次以「主角」之一的身分，在黃金時段的熱門特別節目中登場，意義重大。
上谷去年夏天轉變為反派，並在12月戴上了代表團體頂尖選手的紅腰帶。從那時起，她於2月登場《鬼レンチャン》，提高了知名度。4月，她在橫濱體育館的大型賽事中擔任主賽事選手。她與中野たむ的敗者引退賽成為熱門話題，創下了STARDOM史上最多觀眾人數，高達7503人。
在第二次出演《鬼レンチャン》的五天後，她出演了早晨的資訊節目《Love it!》（TBS系列）。在過去三個月，她被選為該節目週五的季度嘉賓，而這一天是她最後一次出演。作為畢業紀念企劃，節目後半段舉行了上谷的比賽。
這是她夢寐以求的，在地上波電視台進行摔角現場直播。女子摔角睽違23年，而在TBS進行現場直播更是睽違51年。她在另一個攝影棚內設置的擂台上，與同為STARDOM所屬的羽南對戰，並以她的拿手招式「Star Crusher」獲得了勝利。
此外，隔天9月27日是STARDOM的後樂園會館大會。主賽事是上谷的紅腰帶與AZM的STRONG女子冠軍頭銜的雙重冠軍賽。獲勝的上谷成為了雙冠王。
上谷的人氣和存在感，透過各種媒體的出演和連續激戰而高漲。這一個禮拜，她的聲勢更是得到了巨大提升。
她在地上波電視台得到了「令和的極惡女王」這個綽號。作為反派摔角手，這個綽號非常直白易懂。然而，上谷的魅力在於她並不是一個典型的反派。即使她試圖表現出反派的兇狠，但她的「本性」很快就會顯露出來。
在《鬼レンチャン》中，她含著淚說自己參賽的理由是「想讓大家了解現在的女子摔角」。她也說「我想贏得冠軍，開創女子摔角的鼎盛時期」。
當與她一起參賽的K-1冠軍松谷綺被淘汰時，她也因為「她是最可怕的。摔角和格鬥技絕對會被拿來比較」而流下了安心的眼淚。攝影棚裡的藝人們也吐槽她「不習慣（反派的行為）」、「忘了自己是反派」。
在《Love it!》的畢業集數中，也播出了回顧她職業生涯的VTR。她坦承自己原本想當偶像，但「試鏡失敗了一百次」，還說「我自尊心很低，不喜歡平常的自己」。
她說這樣的表現有時也會在SNS上受到批評。據說，有人會說她「不像個反派」。但或許正因為上谷不像個反派，才能融入「大眾」的世界吧。可以說，這很現代。
人們常說，無論什麼領域，電視的世界都是一種紀錄片。上谷的魅力，包括她無法徹底扮演反派的反差感，以及可以讓人吐槽的部分。可以說，「坦誠地展現自我」是表演者的才能之一。
上谷毫不掩飾地展現出她對摔角的熱情，可以說是「純真」。這讓她在《鬼レンチャン》中，得到了藝人們「我們去看STARDOM吧！」、「要是在家裡我早就哭了」這樣的話。
她也遇到了很好的節目。無論是《鬼レンチャン》還是《Love it!》，製作方式都很用心，並沒有強行把摔角手上谷沙彌變成「藝人」。
《Love it!》實現的現場直播比賽，也是直接呈現摔角的精髓。一般來說，摔角手在電視上「戰鬥」，通常會是與藝人進行招式表演，或是比賽形式為與多位藝人對戰。然而，《Love it!》使用了STARDOM的擂台，對手是次世代王牌候選人羽南，裁判村山大值和解說員大江慎氏也是和日常大會一樣的班底。唯一的不同「潤飾」，大概只有比賽前的麥克風大戰。而在這個環節中，喜歡摔角的節目主持人川島明，也擔任了絕妙的「翻譯」角色。
這對STARDOM、女子摔角界，甚至整個摔角界來說，都是一次太過寶貴的機會。這不僅僅是一場現場直播，更是摔角首次在平日上午的電視節目中播出。在平日上午看電視的觀眾，可能正是離摔角這個領域最遠的人。而上谷成功地接觸到了這些人。
再者，值得一提的是，上谷在出演綜藝直播節目的同時，幾乎沒有時間集中精神，卻還能完美地完成比賽。在比平常短的10分鐘比賽時間內，她在剩下不到15秒時結束了比賽。如果在比賽尾聲，使出大招時發生任何失誤，都可能以時間到平手收場。而她沒有讓這種情況發生，也證明了她是一流的選手。
在比賽內容中，上谷的「受招」能力特別令人印象深刻。這也突顯了羽南的實力。和AZM的冠軍賽更是如此。上谷忍受AZM猛烈的攻擊越久，比賽的熱度就越高。正因為如此，獲勝後帶來的宣洩也更大。
上谷曾說過，她的特色是「瘋狂」。她是一個一旦發瘋，不知道會做出什麼事，會毫不猶豫地使出危險招式的選手。人們對反派的印象，也是可以隨心所欲地大鬧，徹底擊潰對手。
但現在的上谷兩者都不是。她的角色和定位雖然是反派，但她的比賽表現，卻是個堂堂正正的冠軍。在電視上展現出「不像反派」的上谷，在擂台上卻以「不只是反派」的戰鬥方式來吸引觀眾。
根據STARDOM社長岡田太郎所說，在今年的新人試鏡中，有很多報名者都說「我看了《Love it!》裡的沙彌大人，才認識了女子摔角」、「我看了橫濱體育館的大會，才決定要成為摔角手」。上谷或許正在刷新人們對女子摔角這個領域的認知。
然而，從《鬼レンチャン》到《Love it!》畢業集數，再到冠軍賽的這「上谷週」所帶來的影響，或許才正要開始顯現。這是因為，9月27日後樂園大會的門票很早就賣光了。在9月6日橫濱大會，當AZM向上谷提出要在9月27日後樂園對戰時，觀眾席上出現了一陣騷動，氣氛就像在說「咦？」。上谷已經成為女子摔角的門面，而AZM是夏季聯賽的準優勝，並在決賽錦標賽中戰勝了上谷，兩人的冠軍賽在後樂園舉行，場地似乎太小了。
就如同觀眾的反應一樣，後樂園大會的站票也提前售罄。在《Love it!》播出比賽時，門票已經一張不剩了。
STARDOM於是臨時決定在YouTube上免費直播大會。觀眾中應該有很多都是新粉絲吧。這些因「上谷週」而擴大的粉絲群，將在下一次或之後的比賽，才會到場觀賽或購買PPV。新粉絲湧入大型賽事或地方大會，STARDOM的景象將會變得更加不同。
在11月3日的大田區綜合體育館大會上，聯賽冠軍渡邊桃將挑戰上谷的兩條冠軍腰帶。由「沙彌大人」所引領的這股熱潮，似乎還有很長的路要走。在後樂園大會上，觀眾們對羽南（對比賽結果感到遺憾）的聲援，以及對挑戰上谷的AZM的加油聲，都讓人記憶猶新。如果到現場觀看，或是完整收看大會直播，就會發現除了上谷之外，還有很多有魅力的摔角手。而這裡，正是所謂的「坑」所在。
可以說，上谷所設定的目標，也就是摔角大賞MVP（包括男子），也變得具體化了。總而言之，她對「社會大眾」的吸引力，和其他選手完全不在一個檔次。此外，上谷還透露了STARDOM在東京巨蛋舉行大會的野心。
「今年以來，我不斷說著『想讓更多人看到摔角』，這個夢想在昨天實現了。接下來，我會有更高的目標…我要帶你們去東京巨蛋！」
因為她的理想很高，所以她給自己設定的門檻也高。《鬼レンチャン》中，她也曾說過這樣的話。
「如果不繼續努力，就無法持續向大家傳達。我希望更多人能認識摔角。」
節目將上谷現在的活躍表現，形容為「小小的爆紅」。對摔角界來說是MVP級別，但在大眾的標準下，卻只是「小小的爆紅」。
她還有很多事情要做。不過，最近她看起來似乎瘦了點，筆者也覺得她可能有點累了。畢竟在《Love it!》的嘉賓期間，她每週五早上都必須待在東京。這理所當然，即使在地方巡迴期間也一樣。
上谷在今年春天左右曾說過「現在只能全力衝刺」，但接下來，時間安排和身體狀況管理也將變得非常重要。事實上，在與AZM比賽的隔天，她不得不缺席大會。以現在的人氣為基礎，她能飛多高呢？新的時代，以及前所未有的景象，正在等著上谷和STARDOM。（文: 橋本宗洋）