從1989年開始，連續四年稱霸全日本角力錦標賽，並在1992年參加巴塞隆納奧運自由式100公斤級比賽，以聲名赫赫之姿加入新日本職業摔角的中西學先生（58歲）。本以為他走的是摔角菁英路線，但中西先生直到中學時期都沒有角力經驗。這位在國中時成績單上滿是最低評分「1」的問題學生，將講述他如何一路成為新日本職業摔角IWGP重量級冠軍的半生故事。【後篇】
原文出處
――你出身於京都，家裡是茶農是嗎？
「我是在京都宇治出生長大的。我是當地茶農家的三男，也許是因為我總是不切實際地空想，不面對現實吧，我父母覺得『不能讓他離開家』，所以希望我中學畢業後就回來幫忙家裡的茶園。」
――你開始練習角力的契機是什麼？
「以前的成績單被稱為『聯絡簿』，我國中時的成績慘不忍睹，美術是3分、體育是2分，其他科目全部是1分。我覺得這樣下去不行，所以想說至少努力一次看看。
中學三年級的第二學期，老師給我出了一些特別作業之類的，我努力地把作業都交出去了。結果，雖然音樂只有2分，但其他科目總算是拿到了全3分。我拜託老師幫忙的啦（笑）。」
――你在中學時期就思考著要打破現狀呢。
「剛好我志願的當地高中裡有角力社，我當時也沒多想，就跟所有同學說『我要考上高中練角力，目標是奧運』。真是個不得了的傢伙啊。在那之前我既沒練過角力也沒練過任何運動。」
――經過努力，你順利地進入了第一志願的宇治高等學校（現：立命館宇治高等學校）。在那裡遇到了角力。
「當時京都府內只有三所高中有角力社，但我們學校通常會成為府的代表，一路晉級到近畿大會和全國大會，所以我們社團的練習時間，應該是校內最晚結束的吧。我們從下午三點半左右練習到晚上八點左右。」
――後來連續四年稱霸全日本角力錦標賽的中西先生，就是從那時開始「覺醒」的。
「我父親一直叫我『退出角力社』，說『高中畢業後，就回來幫忙茶園』。結果，我在高中最後一場比賽中拿到了全國第二名，當時日本西部的角力水準不如東部高，但因為長州先生的母校專修大學也向我招手，我才得以去讀大學。」
――你在大學時期才能開花，取得了許多優異的成績。
「大學的最後一場比賽有『全日本大學校際角力錦標賽』和『大學選手權大會』，我在『希羅式角力』和『自由式角力』這兩個項目都拿到了優勝，所有頭銜都在四年級時獲得了。
雖然我想成為職業摔角手，但也想參加角力最高峰的奧運會，所以接受了長州先生的邀請，加入了新日本職業摔角業餘摔角部門的『鬪魂俱樂部』，並參加了1992年的巴塞隆納奧運。」
――1992年，你加入了嚮往已久的新日本職業摔角，在寶藍色的擂台上首次亮相。
「我到現在還記得我的出道戰。也許是因為道場的『相撲火鍋』太好吃，我吃了很多，身體不知不覺變得非常壯碩，但剛出道時受身還不熟練。一開始是戴著頭套，以業餘風格來比賽，但表現真的是慘不忍睹（苦笑）。」
――你的家人的反應如何？
「我哥哥是摔角迷，但我父親是極力反對的，他希望我繼承家業。儘管如此，他好像也常向各式各樣的人低頭說『他很努力，請多支持他』。在當地的比賽、引退、復出的時候，他都趕來了，父親總是擔心我，親身守護著我。」
――你和同世代的天山廣吉選手（54歲）、小島聰選手（55歲）、同期入門的永田裕志選手（57歲）之間的關係如何？
「我們是競爭對手，但他們兩個（天山、小島）和我屬於同一類型，風格不同，但最後都會變成力量的比拼。如果我能多融入一些角力式的動作就好了，但我在某些方面也過於執著於『職業摔角』。
從這個意義上說，當永田加入，我們在雙打比賽中與天山選手・小島選手團隊對戰時，我是被永田掌握在手心裡帶領著進行比賽的。」
――你的現役生涯長達28年，到2020年引退已經過了五年。你現在的心境如何？
「要在嚴峻的世道中生存，果然只能一點一滴地去做力所能及的事情。雖然我知道這不容易，但即便如此，我認為還是必須努力做好被賦予的工作，誠實地活下去。現在不是可以矇混過關的時代了，我想傳達給年輕人『不要什麼事情都拖到後面，必須馬上去做』。」
――中西先生現在有什麼正在描繪的夢想嗎？
「我們小時候，摔角給予了我們夢想和希望。在我幼稚園的時候，電視上晚上八點會播放新日本職業摔角，那時候日本選手總是會被外國摔角手打得滿身是血。我當時感覺『這太殘酷了，長大後一定要報仇』，而我這個夢想已經實現了。現在，我希望自己能一邊教導業餘的孩子們摔角，一邊給予他們夢想和希望。」（完）
採訪・撰文／千島繪里香（新聞工作者）