天龍源一郎靜靜地總結自己的摔角手人生：「我是正直地進行，沒有抹黑職業摔角。」
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這句話的背後，滲透著他花費75年的歲月培養出來的堅定不移的驕傲。
天龍源一郎絕不是一位靈巧的摔角手。
然而，正是他的笨拙，將天龍源一郎的職業摔角昇華成獨一無二的東西。
在這個過程中，無法避免的是那些在擂台上互相碰撞靈魂的「勁敵」的存在。
這次的第4回，將追溯形塑出被稱為「摔角先生」的天龍源一郎這個摔角手輪廓的，難以忘懷的男人們的記憶。
誰是最難對付，和誰的戰鬥最令人興奮？而年輕時的他熱切地追逐背影的英雄，究竟是誰？
當龍的記憶之門開啟時，我們將會知道這個名為職業摔角的擂台，是多麼豐富、多麼嚴酷、充滿人情味的地方。
本次刊登長篇採訪【第4回】。
―― 在談論天龍先生的職業生涯時，與無數對手的激烈戰鬥是不可或缺的。其中，現在回想起來，你覺得「最難對付」的選手是哪一位？
天龍：果然是Bruiser Brody吧。那傢伙很特別（。他不只是體型巨大而且強壯。他是個擁有堅定不移的職業摔角理念，以及證明這份理念的練習量，並且絕不打破這兩者的驚人驕傲的男人。
―― 在「難以應付」這一點上，他和其他摔角手不同嗎？
天龍：完全不同。Stan Hansen在某種意義上是很容易理解的。如果你正面衝撞，那傢伙也會回應。但Brody是那種將對手拖入自己的步調、自己的世界觀來組織比賽的類型。我必須拼命忍耐不被吞噬，堅守立場。那是一種持續不斷的緊張感啊。通常來說，以他那龐大的體型和強健的腿部力量，幾乎可以對付大多數的對手。但是，我那時正處於成長期，所以沒有那麼容易被吞噬。這種不服輸的較量，就是我們之間的比賽。
―― 有沒有Brody選手的比賽讓你印象特別深刻？
天龍：是在大阪舉行的那場30分鐘打滿平手的比賽。雖然結果是平手，但比賽結束後，我至今仍清晰地記得，有一種不可思議的「全力以赴」的滿足感。我真的是正面地迎戰Brody。面對那個Brody，我30分鐘內一步不讓地與他抗衡。那對當時的我來說，是無上的自信。
―― 許多選手都說，那個時代的Brody選手是難搞、難對付的對手。
天龍：我想也是。所以我從以前就常說：「Hansen教會了我職業摔角的厲害之處，Brody教會了我職業摔角手的厲害之處」。馬場先生和豬木先生，他們的存在本身就教會了我職業摔角這個領域本身的宏大、深度、以及對社會的巨大影響力。那麼，Brody教會了我什麼呢？那是作為一個個體「職業摔角手」，應有的驕傲。
―― 作為職業摔角手的驕傲，是嗎？
天龍：Brody絕不會辜負支持他的粉絲。「為什麼今天的Brody要打那樣的比賽？」，他絕不會讓人產生這種想法。無論在什麼會場，無論面對什麼對手，他始終如一地是Bruiser Brody。他討厭像上班族一樣在規定時間去公司，選擇了這種莫名其妙的生意，所以就該擁有那樣的理念。我感覺Brody的背影總是在訴說著這件事。那傢伙，真的是很難對付、很麻煩，但也是最棒的「職業摔角手」的男人。
―― 那麼反過來，你覺得與誰對戰「最合拍」，或者「最有價值」的選手是誰呢？
天龍：這個可以立即回答。就是以ジャパン職業摔角的身份闖入全日本擂台時的長州力。與ジャパン勢力的戰鬥，是無需道理的快樂。
―― 當時最能點燃天龍先生的對手就是長州先生。新日本職業摔角出身的長州先生有著極具攻擊性的強大攻勢。
天龍：對，他那一成不變的攻勢，對當時的我來說非常新鮮。那時候的我，作為一個摔角手積累了經驗，逐漸確立自己的風格。正因為如此，我變得有些自以為是。心裡想著「職業摔角就該是這樣」「你們知道這種高難度的招式嗎？」之類的。當時有點想得太複雜了。
―― 在那時，長州先生他們的比賽節奏讓你感到新鮮，是嗎？
天龍：長州用一記 Riki Lariat徹底摧毀了我那種複雜的想法。他的比賽彷彿在說：「源醬，職業摔角沒那麼難吧。這又不是業餘摔角。」職業摔角沒有像相撲一樣腳踏出土俵就算輸的規則。讓觀眾狂熱就是一切。長州和谷津這些參加過奧運角力的人，在擂台上體現了這一點，當然具有說服力。對於我這個從相撲轉行過來、沒有摔角基礎卻試圖將職業摔角想得很複雜的人來說，那是一種醍醐灌頂的感覺。
―― 簡直是天龍先生內心某種東西覺醒的瞬間呢。
天龍：或許可以這麼說。我心中對於職業摔角的既定觀念，轟然崩塌。從那之後，就充滿樂趣。我自然而然地覺得「把我所擁有的，全部都使出來吧」。沒有耍小花招，可以憑著情感去衝撞。我確信，在看的觀眾也感受到了那份熱情。如果在場上的我們不快樂，看著的人也不可能覺得有趣。
―― 當時的長州先生對天龍先生來說是什麼樣的存在呢？
天龍：長州是在職業摔角界引發革命的男人。這一點毋庸置疑。不論是擂台上的風格，還是擂台外對於金錢的灑脫態度等，他那種生活方式本身，對我們這一代摔角手產生了強烈的衝擊。正因為有長州力，我也才能突破自我。從這個意義上說，可以說他是最棒的催化劑與最棒的勁敵。
―― 雖然一直在談論競爭對手，但天龍先生在年輕時，最憧憬「想成為這個人」的選手是哪一位呢？
天龍：那當然是The Funks了。Dory Funk Jr.和Terry Funk這對兄弟。特別是，我最喜歡Terry的風格。
―― 是弟弟Terry Funk先生，是嗎？
天龍：對。他們兩兄弟是性格和風格完全不同的摔角手，所以我對兩個人都抱有憧憬。巨無霸（鶴田）是完全地心醉於哥哥Dory。那種有條理的、深受內行人士喜愛摔角。我認為那是因為巨無霸自己有紮實的角力背景作為後盾。但我卻被Terry那種亂七八糟、絕稱不上高明，但總之就是拼命的風格所吸引。
―― Terry先生的哪些部分讓你如此著迷呢？
天龍：他雖然行事風格亂來，但骨子裡有著對粉絲的誠意。因為，看比賽時，最拼命想讓觀眾高興的就是Terry啊。觀眾首先看到Terry淺顯易懂的比賽而狂熱，之後再看Dory的比賽，就會明白「啊，這位哥哥是多麼地深沉且了不起啊」。
―― 有沒有什麼具體的插曲能象徵Terry先生的專業意識？
天龍：我記得很清楚。有一次地方巡迴的日子，下著雨，戶外擂台的周圍被泥巴弄得一團糟。通常，摔角手會討厭把披風和鞋子弄髒。特別是，穿著昂貴披風的外國摔角手更是如此。但Terry是個例外。他和平時一樣，穿著乾淨鞋子，堂堂正正地走上擂台。然後，比賽開始後，在場外混戰中，他被對手使出身體翻摔，背部被摔進泥水裡。
―― 全身都是泥巴，是嗎？
天龍：對，鞋子和身體都是泥巴。當我看到那一幕時，我打從心底震驚了，心想「這個人是真材實料。太了不起了」。無論在什麼情況下，都要以最好的自己面對粉絲。那滿是泥巴背影教會我，這就是職業摔角手。在那一瞬間，我確信「以這個人為目標，沒有錯」。我真的覺得比不上Funks兄弟的專業精神。
―― 80年代後期，週刊ゴング雜誌上，曾有過一個以鶴田、藤波、長州、以及天龍先生的名字首字命名的時代，稱作「格鬥頂點（鶴藤長天）」。你當時是如何看待的？
天龍：啊，有這回事。老實說，我並沒有覺得不高興。不，應該說還滿舒服的（笑）。
―― 怎麼說呢？
天龍：說實話，在那時候，我自覺自己還比不上其他三個人。因為巨無霸、藤波、長州在各自的團體中確立了堅固的地位。從職業生涯來說，我是最晚的。所以，能將我與那三位並列在一起稱讚，對我來說既感激，又感到非常舒暢。
―― 當時，新日本職業摔角還有前田日明先生，對於選出這四個人，你有什麼看法？
天龍：前田和高田都沒有入選，卻有我，這又讓我感到很舒服（笑）。嘛，也許這只是我自己懷著不正當的想法。
―― 對粉絲來說，對於選出這四個人沒有任何違和感。
天龍：如果大家這麼想，我很高興。但是，當時的我還沒有那份自信。而且，那時候不像現在團體之間幾乎沒有交流，很少有機會直接見到新日本的藤波選手。所以，老實說，我也沒有將他視為競爭對手的感覺。一年只有一次，在職業摔角大賞頒獎典禮在同一桌，一乾杯他們就立刻趕往下一個會場。就是這種程度。
―― 簡直是只在雜誌版面上的夢幻共演呢。
天龍：但是，那個「格鬥頂點（鶴藤長天）」的稱呼，也確實推動了我前進。我更強烈地產生了「不能輸給那些傢伙」的心情，這是無庸置疑的。媒體和粉絲創造出來的稱號，摔角手努力去回應。那或許是一個美好的時代。
採訪者：山口義德（プロレスTODAY總監督）