身為現役摔角手，同時也擔任新日本摔角社長的棚橋弘至。這位被稱為新日本摔角「百年一遇的逸材」的明星選手，是如何以社長的身分面對團體的經營呢？他將揭示新日本摔角所關注的「海外戰略」和「服飾事業」。
原文出處
以下內容節錄並重新編輯自書籍《棚橋弘至、社長になる プレジデントエースが描く新日本プロレスの未来》。
我一邊看著決算書，一邊再次審視新日本摔角的收支。
美國全球最大規模的摔角團體WWE，在2023年與UFC進行經營整合，企業總價值達到214億美元…換算成日圓，規模超過了約3兆日圓。2023年的銷售額達到了17億美元，比前一年增長了47%。
從細目來看，門票收入僅佔總收入的一半不到。我們將觀眾購買門票的收益稱為門票收入，但在WWE，周邊商品收入和影像收入真的非常龐大。
另一方面，新日本摔角2023年度的銷售額約為53億日圓，其中大部分來自門票收入。當然，門票收入本身仍停留在疫情前65%的水準，所以我認為還有很大的增長空間。
但我認為我必須更專注於其他部分，並改變這個比例。
每年能舉辦的賽事數量，無論怎麼努力都有極限，如果增加太多，賽程就會過於緊密，容易引發受傷等問題。正因為如此，我希望收入的支柱不只有門票收入，還要建立多個支柱。
我認為，能夠成為支柱的就是影像串流服務「NJPW WORLD」和服飾。
「NJPW WORLD」在2023年11月進行了改版，並創建了官方App。接下來我想推動的是，增加海外的訂閱者和粉絲群。
原本我們在美國的影像銷售方面，這10年來採取了各種措施。例如，我們曾將影像銷售給AXS TV Fights等，而「NJPW WORLD」本身的海外訂閱者也達到了總訂閱人數的約3～4成左右。
疫情期間，由於賽事數量減少，會員人數曾一度下降，但現在隨著在美國舉辦的賽事增加，新日本摔角再次受到關注。
我認為，美國人會明確地感受到，你是否將他們國家視為市場。這種現象在日本國內也是一樣，如果只在都市舉辦賽事，地方的粉絲就會很難感受到新日本摔角的貼近感，而逐漸流失。
當然，還有其他因素，例如海外大牌選手…像是Chris Jericho等參戰時，海外會員數就會大幅增長。因此，我們需要在美國市場採取各種對策。
當然，我們瞄準的海外市場不只是美國。新日本摔角接下來也將積極地將重心轉向歐洲和亞洲地區。
其中，關鍵在於英語解說和對海外的傳播能力。無論比賽打得多好，如果沒人看，或者無法傳達出去，那就沒有意義。因此，我打算今後更加努力，強化對海外的體制。
而我認為另一個重點，就是服飾。
製作可以日常穿著的摔角T恤，是我從大學時代就有的夢想之一。
事實上，曾有一段時間，可以在街上隨處看到摔角T恤。那就是在1990年代後半期掀起巨大熱潮的「nWo」。
nWo於1996年在WCW由Hulk Hogan、Scott Hall、Kevin Nash組成，而在日本，蝶野正洋先生設立了像是「日本支部」的nWo Japan軍團，在日本也引發了爆炸性的熱潮。
1997年度創造了約43億日圓的經濟效益，同年光是「nWo T恤」就創下了6億日圓的銷售額（儘管nWo的版權歸WCW所有，新日本摔角並沒有獲得太多收益，這很可惜）。
我希望能再次迎來像nWo熱潮時一樣，在街上隨處可見摔角T恤的時代。摔角迷有著少數族群的習性，我自己也是如此，在街上看到摔角T恤時會感到很開心。
目前，我在街上最常見到的，是以內藤為首的L.I.J.的T恤。
即使看到不是自己的摔角T恤，我也不會心想「這傢伙」。相反地，「啊，他喜歡摔角，謝謝他」才是我的真實想法。
因此，我希望今後能進一步擴大新日本摔角的服飾產品。
最近，在鬪魂Shop，也以疫情為契機，增加了選手們一起在YouTube上介紹商品，並附上簽名和照片的機會。這個想法也是源於疫情期間無法到鬪魂 Shop實體店面，或是難以在摔角會場販售周邊商品的痛苦經驗。
我出身於岐阜，當大會在當地舉行時，會有周邊商品販售，但這種機會一年只有一、兩次，很難購買，我對這種環境深有體會。所以，我認為這讓那些很難去東京鬪魂Shop的粉絲感到很開心。
以前，很多摔角相關的服飾，都是不太適合在外面穿的。但很多人說，最近新日本摔角的服飾，比以前更容易穿出門了。
以前很多衣服只能在摔角會場穿，很難融入日常穿搭，而風靡一時的nWo，無論如何都很容易穿出門。我深刻體會到，為了讓大家能輕鬆地購買新日本的服飾，必須花心思將其融入日常時尚中。
例如，光是獅子標誌本身，雖然是帥氣的經典設計，但事實上也帶有一點獨特的風格。正因為如此，我希望在思考如何運用它並融入時尚之後，再來進行推廣。
關於每位選手的周邊商品和服飾，有些選手會自己提出要求或想法，也有一些人是完全交給公司處理。像我，T恤的設計和顏色都是自己構思，同時也會採納商品銷售部門的點子，努力製作自己想穿的T恤，並親自穿上。
這可能也受到武藤先生「選手沒穿的 T 恤怎麼可能賣得出去」這句話的影響。武藤先生在接受媒體採訪等場合時，一定會穿自己的 T 恤。粉絲們可能也抱持著「希望能穿上選手所穿的同款衣服」的想法吧。
雖然我寫了很多，但在那之前，我感覺新日本摔角旗下選手的時尚品味本身，最近真的變得很好了。結果，周邊商品和服飾的範圍也因此擴大，銷售額也比以前有所提高。正因為如此，我希望所有加入新日本摔角的選手，都能努力到足以推出自己的 T 恤。
當然，有軍團或隊伍的 T 恤，但能推出個人 T 恤，果然還是從年輕獅子畢業的證明之一。這或許就像其他運動一樣，升上一軍後就會推出個人周邊商品。
然而，周邊商品困難的地方在於，它的銷售額不一定會與現場人氣和實力成正比。因為需要場外的人氣。舉例來說，像內藤這樣的明星選手，他的周邊商品賣得非常好，但オカダ的周邊商品銷量與他在擂台上的高人氣相比，卻沒有顯著增長。
我自己也是，以前非常喜歡闘魂三銃士的時候，買了武藤先生和蝶野先生的 T 恤，但不知為何，沒有買橋本真也先生的 T 恤。也許是因為橋本先生的周邊商品上，印著大大的「破壞王」，強烈的風格讓我猶豫了。
像這樣，即使在會場獲得了壓倒性的歡呼和人氣，服飾的銷售額卻有著不同的動向，這讓我感到很不可思議。這也是我希望能投入研究和心力的部分。
最近，全家便利商店正在大力推展便利店服飾，他們不僅有襪子，還推出了外套等商品，前陣子甚至舉辦了時尚秀。
我從以前就喜歡服飾，所以我的夢想是未來能舉辦摔角服飾的時尚秀。