今年 2 月，時隔 11 年再次重新加入職業摔角NOAH。然後在 7 月，時隔 11 年半再度奪回團體象徵性的 GHC 重量級王座的 KENTA，面對年輕挑戰者們以「對等的視線」持續戰鬥的姿態，鮮嫩得不像 44 歲的老將，同時也充滿挑戰性。在 NOAH 開始職業生涯，經歷了挑戰 WWE 的挫折、新日本職業摔角的反派時代之後，蓄勢待發回到老東家時的那副模樣，更加戲劇性地映照出他不平坦的摔角人生。關於名為 KENTA 的這位職業摔角選手之所以不會放棄的理由。
原文出處
──很遺憾地，在前幾天的後樂園會館大會上敗給了 Yoshiki Inamura 選手，正好是在剛失去團體象徵性的 GHC 重量級腰帶的這個時機。
其實呢，如果今天能帶著腰帶來就好了啦。
──儘管如此，比賽後 KENTA 先生那清爽的表情令人印象深刻。
是啊。年輕選手開始冒頭，應該也有觀眾覺得「看得見 NOAH 的未來」吧。當然，也不是說輸了就好啦，但是，我本來就有一個想法，就是重新加入 NOAH 之後，想跟比自己更下面的世代對戰。輸就是輸，不過，看到這場比賽之後，有人覺得「NOAH 會變得更好吧」這種氛圍，我覺得那很好……或者說，是有意義的吧。當然，我還是會再以頂點為目標啦。輸的對手是 Inamura，我覺得那很好。
──時隔 11 年半再次腰繫 NOAH 的腰帶，感觸如何？
我回到 NOAH 之後，有人真的跟我說「雖然有一段時間離開 NOAH 了，但因為 KENTA 回來，所以又開始看了」。能在那樣的人面前展現出一個成果，我覺得很好。
──在單打聯盟戰「N-1 VICTORY」中，作為冠軍與各式選手進行了單打比賽。在那之前，也有和永遠的宿敵丸藤正道選手的防衛戰。作為冠軍度過的這段期間，在 KENTA 先生心中是怎樣的體感？
仔細想想，我已經到了當年我作為年輕選手努力往上衝時，小橋（建太）先生和三澤（光晴）先生的那個年紀了呢。現在自己成了迎擊年輕選手的立場。但是，話雖如此，也不是想擺出前輩的架子。對年輕選手，我一直都想用同樣的視線去戰鬥。防衛戰也是，第一發是丸藤先生，之後就是「N-1」，像是清宮（海斗）啊、拳王啊，漸漸變成和比自己年輕的選手一直對上。因為年紀上自己變成比較大了，自然這樣的戰鬥也變多了。我覺得那是自己到了這個年齡之後必須做的事，而且能帶著幹勁去投入其中，是非常好的事情。
──三澤先生過世時是 46 歲，而 KENTA 先生現在 44 歲，確實會讓人感觸良多。在此基礎上「站在與年輕選手相同的視線」這種姿態，是 KENTA 先生很大的特色。包括鬥嘴在內（笑），會卯足全力對戰，但不會擺出前輩架子施加壓力。
用從上壓下去的那種作法，我果然是不想做的。對等地對戰，讓觀眾來看也絕對比較有趣，而且勝敗從中產生時，作為職業摔角也會變得非常好。雖然是很久以前的故事了，小橋先生在還是年輕、正要往上攻的那個時代，不是和 Stan Hansen 激烈地對戰嗎？那時，Hansen 有擺前輩架子嗎？沒有吧。他只是用比賽猛烈地打而已。看著那樣的姿態長大，所以我也不想莫名其妙說一些從上往下的言論。
──當時以粉絲身分觀看全日本職業摔角的景象，影響也很大嗎？
那可能也有吧，不過，還有就是，我真的不想說多餘的話。因為現在也有 SNS 啦。
──但是，包括 X 上的筆戰在內，你 SNS 的使用方式不是超級厲害嗎（笑）。
哪有啦（笑）。說多餘的話真的會變得非常麻煩。比賽以外的事情的話，我也會去捉弄對手，但關於比賽，我覺得在 SNS 上稱讚對手也不對，貶低對手也不對。本來我就不太喜歡在 SNS 上稱讚對手。如果要那樣的話，直接對對方說就好。我就會想「這種事 Hansen 的話絕對不會說出來吧」（笑）。
──Hansen 基準（笑）。
就算 Hansen 在用 X，那個人應該也不會說那種話吧（笑）。反過來說，我覺得正因為那一代沒有 SNS，才有了那份魅力。三澤先生、小橋先生也是。如果那個時代的三澤先生經常在發推特，你不覺得很討厭嗎？
──會超討厭的（笑）。三澤先生的魅力也來自於他不說多餘的話，那份寡言。
對啊。偶爾在雜誌說一些稍微深入的話，因為那個差距才顯得好，如果每天都在那邊唧唧歪歪地發些什麼，不是很討厭嗎。所以我覺得 SNS 一定要有節度去使用。
──儘管這麼說，我還是覺得 KENTA 先生的 SNS 使用方式超級厲害。
也有人這麼說啦，但沒什麼了不起的啦。只是，我會盡量不發多餘的推文。為了避免出錯，發一則推文我會思考大概快一小時。
──會反覆推敲嗎？
不只是思考文章本身，而是想像「發出這個之後，有哪些可能會發生的事？」那對我來說是加分還是扣分。如果覺得沒必要，我就會放棄發文。
──那種感覺，是從以前就有了嗎？
多少是有啦，但現在特別是 SNS，更需要注意。
──有從美國學到的部分嗎？
嗯……那可能也有一點，但個性也佔很大一部分。
──你在捉弄粉絲方面，也掌握得剛剛好（笑）。
捉弄粉絲這件事，是我在 WWE 時，在美國看到有摔角選手做得很好，我覺得「這個不錯耶」然後就模仿了一部分（笑）。只是，捉弄的對象一定要判斷清楚才行。我會點進那個人的帳號，看他是什麼樣的人、平常都在發什麼東西，確認「能不能捉弄」之後才會做。如果只看回覆就直接反應，很容易出問題吧。所以我會看那個人的人性部分再決定。
──在新日本參戰時，你的立場也是反派，被罵得特別多吧。
像訊息裡面「去死」啊、「殺了你」啊，那種很多。
──即使在那樣的情況下，你還是能帶著幽默感捉弄粉絲，在各種局面下突破。包含比賽後的發言收尾方式，我真的覺得很厲害。
那一陣子我完全放開了嘛。「去死」這種話，就算被說了，我也沒什麼感覺。因為那個時候，在擂台上做的事情，本來就應該會讓人說到那種程度吧。反而比較辛苦的是，在辭掉 WWE 之後，初次參加新日本的「G1 CLIMAX」的時候。那時候被瘋狂說「KENTA 好無聊」、「回 NOAH 去」，那個時候在精神上比較辛苦。
──即便如此，KENTA 先生還是沒有忘記幽默，一直突破各種局面。現在已經成了 KENTA 先生的名言（笑）「你很胖耶！」這種，在這個時代其實是相當臨界的句子。但 KENTA 先生說起來，就會莫名地變成 OK。
那條微妙的界線我會想很多。「胖子」這樣講就真的不行了。即使意思一樣，「你很胖耶！」這種說法還相對比較柔和（笑）。
──算柔和嗎？（笑）
比起「胖子」確實柔和很多（笑）。我會盡量意識到不要傷害到別人的說法。實際上，在簽名會上，有不少人會說「請對我說『你很胖耶！』」。女性也有。
──好像是這樣呢（笑）。
職業摔角選手的口頭禪各種各樣，但擁有「你很胖耶！」這句的選手，應該不太存在吧（笑）。所以我覺得那算是我獨有的。
──真的沒別人（笑）。走過如此波瀾萬丈的摔角人生，最後能不忘幽默地走下來，我覺得那是 KENTA 先生不放棄、不斷持續站在擂台上的重要原因。現在日本摔角選手裡面，麥克風秀最強的就是 KENTA 先生了吧。
哪有啦，不是那樣的啦。不過，因為有在 WWE 不太順利的那段經歷，這對我來說影響很大。我本來也很喜歡搞笑。
──中學時期你組的是「ツインビー」，高中時期是叫「いなかっぺ」的搭檔對吧（笑）。我在 KENTA 先生的自傳《足跡》裡看到了（笑）。
你讀得很認真嘛（笑）。在去 WWE 之前，可能因為年紀的關係，我還是有些地方會裝帥。但是，在 WWE 不太順利之後，我覺得「如果不把全部都攤開是不行的」。從好的意義上來說，我能夠覺得「必須展現原本的自己」、「現在已經不是裝帥的時候了」，因此也更能表現出自己的本性。如果當時成功、順利的話，說不定我現在還在裝帥也不一定。
──人生真的難說啊。今年，在 NOAH 的擂台內外掀起新風的 OZAWA 選手，能在嘴上輸給 KENTA 先生那麼徹底，我覺得今後也不會再有第二例。
是嗎？（笑）。但我覺得 OZAWA 很聰明喔。在 X 上像筆戰那種互動時，對上他是我最需要動腦的。這邊說了這個，他可能怎麼回，我會想出好幾種模式，「他這樣來我就這樣回」這樣想著做。真的很像下將棋。其他人倒是不用想那麼多，「下一手大概也不會很強吧」能感覺得出來，但對上 OZAWA 就不一樣。
──從以前開始你鬥嘴就很強嗎？
沒有，我本身並沒有那麼常在鬥嘴。太認真起來的話，讓旁邊看的人也不好玩嘛。要有一點錯開的部分才行。特別是在現在這個時代，在 SNS 上看到像是認真的吵架那樣的互動時，第三者看會覺得很痛苦，會想「這要怎麼收尾啊？」會感到悲傷吧。
──會變成「夠了啦，去別的地方吵吧」這樣（笑）。
所以我覺得筆戰也和職業摔角一樣，必須在某種程度上做成娛樂。我不知道自己做到什麼程度，但我會希望讓看到的人覺得「有趣」。
──這也接在「和年輕選手站在同樣視線」的話題上，不過從《足跡》來看，我覺得 KENTA 先生從以前開始就是對「被從上面壓下來」這件事情有強烈排斥反應的類型。
是這樣沒錯。
──也正因為如此，你對「自己不會對年輕選手做那種事」的心情才會那麼強烈吧。
那是有的。高中棒球部時代，我也從來沒對後輩做過自己被前輩做過的那種事；進入職業摔角之後，這種想法就更強烈了。自己被做過而討厭的事，絕對不會對下面的人做。我覺得那種心情從以前就有，但在加入職業摔角之後變得更大。
──KENTA 先生會承受年輕選手無論多麼用力打過來的攻擊。
沒錯。也因為自己的風格就是那樣，所以我一直都想去承受。特別是三澤先生，不管身體狀態多差，都會承受我。因為有那樣的前輩在，這影響很大。
──包括 SNS 的使用方式以及麥克風秀，那種微妙的平衡感，我覺得正是 KENTA 先生把一路走來的經歷完整反應出來的結果。
謝謝你。在我從 NOAH 出道到前往 WWE 之前，雖然也有因為受傷休息的時期，但我也當上過 GHC 重量級冠軍，可以說是累積了「帥氣的經歷」。但到了 WWE，就完全不順利。雖然全部都是我的責任，但像左肩手術、擂台名改變（WWE 時期的擂台名是 Hideo Itami）等等，各種時機點都沒有對上。之後去 WWE 的選手，他們的擂台名都跟在日本時期沒有差太多吧。我的那個時候，甚至還有什麼「戰鬥機」或「骨折」之類的擂台名候選（笑）。
──「骨折」真的打從心底不想要（笑）。
真的超討厭（笑）。但包括那些經驗在內，我在 WWE 得到的東西確實存在。比賽中也學到了 NOAH 時代沒有做過的風格，再加上在新日本作為反派時的經驗，全部混在一起才有現在的我。
──在 WWE 經歷了巨大的挫折，即便如此沒有放棄，在新日本也拿過幾條腰帶，然後今年 2 月，睽違 11 年重新回到 NOAH 之後，又再次戴上 GHC 重量級的腰帶。是什麼支撐著 KENTA 先生的內心呢？
在美國的挫折……或者說，在不順利的情況下還能努力的最大理由，是我離開 NOAH 時後樂園會館的那個光景。
──2014 年 5 月在後樂園會館舉行的送別試合。
對。那天在後樂園會館最後打一場比賽，觀眾真的給了非常溫暖的送行。那個景象一直留在我心裡，讓我一直有「不能就這樣結束」的想法。既然被那樣送出去了，在美國多少要留下些成績，不然回到日本連 NOAH 的會場都不好意思去，會覺得丟臉、對不起。所以，去美國後就算回到日本，我也沒有出現在 NOAH 的會場。因為覺得沒有成果就沒臉見人。
──所以，WWE 退團後選擇先去新日本，是因為這樣？
那也是理由之一。如果就那樣什麼事都沒發生就回 NOAH，或許多少會被歡迎，但我自己覺得那是種逃避。明明被那麼盛大地送走，卻失敗後又像沒事一樣回來被接納，我覺得不對。而且，那時新日本正好正在推進美國拓展，我也有「想要在美國確實留下名號」的想法。當然，既然去了新日本，也有想在那裡往上走的心情。也曾被 NOAH 的粉絲說成「背叛者」，但我心裡也有「在新日本要做到讓人講到這種程度才行」的感覺。結果上來說，今年元旦在日本武道館和拳王打單打，那股流向讓我自然地回到了 NOAH，我有這種感覺。
──對於再入團，有過煩惱嗎？
沒有煩惱。當然有跟家人談過，也在意他們會有什麼反應，但他們說「照你喜歡的去做」。我從去美國之前就一直覺得總有一天一定要回 NOAH。2014 年離開後過了將近 10 年，「差不多也是時候了吧」正這麼想時，各種事情剛好順利對上了，就是這種感覺。
──現在的NOAH，與過去的NOAH在公司的樣貌上完全不同。你怎麼看這些變化？
從我在新日本的時候就覺得，「已經與過去的NOAH是不同的東西了」。但既然「職業摔角NOAH」這個名字還留著，只要三澤先生的存在，以及丸藤先生、小橋先生、杉浦（杉浦貴）先生、モハメド ヨネ先生等當時的成員還在，就不能說完全是別的東西。休息室裡，選手幾乎都換了一輪，但光是那些人在，就確實有當時的氣氛存在。加上年輕選手大量增加，ABEMA 等媒體加入，企業本身也變得非常扎實。
──以前的NOAH，不管好壞，都有一種「昭和式摔角團體」的氛圍。
沒錯。現在感覺是在追求能夠通用於世界的企業模式，新日本也是如此，確實有隨著時代改變。
──但特別是在你前往 WWE 的前一段時期，我覺得你反而在做一些現在的 NOAH 正在做的事，包括精緻化的商品設計等等。
那時候大概就有「想做這種事情」的想法。但現在公司非常健全，我們選手根本不需要做到那個程度。好的方面來說，就是我們可以不去在意多餘的事情，專注在比賽上。以前選手必須負責宣傳、業務等各種事務；現在就算只是海報，工作人員也會做出非常帥氣的設計。周邊商品也變了。以前很多都會讓人覺得「真難看」的（笑），但現在都是會讓人真的想買的東西。多到會讓我反而想要「以前那些難看的T恤」，有那種心情（笑）。
──從2019年開始就一直往返日本與美國，這個節奏已經習慣了嗎？
已經習慣了。日本是我的國家嘛，跟在美國和英國之間往返的那種壓力完全不同。「回日本後就不想回美國」那種情況也沒有。兩邊往返反而成為一種重新整理心情的方式。
──在美國要怎麼放鬆呢？
家裡有狗，小孩也有在從事運動，我會去看他們的比賽。電影的話，美國人很喜歡看，但我沒有那麼常去。音樂方面，以前常聽嘻哈，但現在反而比較常聽學生時代聽的日本歌曲。像 GLAY、濱田省吾、Mr.Children、Spitz 等等。美國的生活變成現實後，反而不太聽饒舌了。「回日本還要聽英文好累」那種感覺吧（笑）。以前在日本時，多少會因為想耍帥而聽西洋歌曲或饒舌，但現在更自然地聽日本的歌。
──最後請談談 2026 年元旦，NOAH 日本武道館大會「LINEヤフー PRESENTS NOAH “THE NEW YEAR”2026」，以及對2026年的願景。現在沒有腰帶了，接下來想為 NOAH 帶來什麼？
原本這次採訪也想帶著腰帶來，但已經輸掉了。輸掉的懊悔還在，當然也有「總有一天再挑戰腰帶」的心情。但不管是否擁有腰帶，讓觀眾開心、興奮的心情是不變的。無論是否持有腰帶，「看KENTA，就覺得NOAH的摔角很有趣」，我想讓觀眾有這種感受。然後，就像剛剛說的那種「Hansen理論」（笑），我很重視平等的感覺。
──因為沒拿著腰帶，反而能做的事更多吧。
沒錯。因為失去腰帶，反而能做的事情會變多。元旦武道館會變成什麼樣的卡司還不確定，但希望能成為讓大家期待2026年的第一擊。
──身為一個粉絲，現在NOAH與WWE的距離變近，如果2026年元旦的武道館，中邑真輔再次站上NOAH的擂台，我會想看到中邑對KENTA的交鋒。
是啊，如果成真的話，超級不得了。不是零的可能性。有點尷尬啦（笑）。嘴上說「雙方選手互相交流會變得有趣」之類的，但實際上還是有點尷尬（笑）。但在美國沒能做到的事，能在NOAH的擂台上、用現在的自己的風格，與WWE的選手對戰，確實是有那種可能性的。個人來說，我對NXT（KENTA當時所屬的WWE旗下育成品牌）的教練群，也有種「想以某種形式讓他們看看」的心情。
──最後再問一個。與你同世代的棚橋弘至選手，將在2026年1.4東京巨蛋引退。你有什麼想法？
雖然棚橋選手稍微早我一點出道，但我們算是同世代一起走過來，也互相意識著。在新日本有中邑、棚橋，在NOAH有丸藤、KENTA，那樣的時代我們一直共享。所以那樣的選手要引退，讓我也多少有點感觸。「我們也來到這個年紀了啊」。但我現在還沒有打算引退。棚橋選手走到現在，正走著非常精彩的引退之路，非常像他。希望他能一路到最後都不受傷。
──9月在支援高山善廣選手的活動「TAKAYAMANIA EMPIRE IV」上，你也久違地與「靈魂伴侶」柴田勝頼碰面，關於你們兩人的故事後續也很令人好奇。
像「不知道什麼時候，但要兩人一起去美國的獨立團體巡迴」這種話也說過（笑）。那方面來說，還存在著尚未實現的夢，也希望哪天能實現。