2006 年 7 月 17 日，在北海道・月寒綠色圓頂館的大會上，決定了挑戰 IWGP 重量級王者Brock Lesnar，於是在比賽之前，我把自己持有的 U-30 腰帶給返還了。那個時候我真的很煩惱。雖然那條腰帶確實讓我成長，但如果是要以 IWGP 為目標的話，現在就不需要了──那是我的判斷。
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但是，儘管帶著那樣的覺悟前往北海道，Lesnar卻因為契約上的糾紛導致無法取得簽證，於是決定取消來日。在頭銜戰前 2 天的釧路大會上聽到這件事時，我的靈魂瞬間像被抽走了一樣。壓力也有，還有那面寫滿了許多粉絲寄語的大旗，辜負那份期待實在是非常痛苦……痛苦到我甚至發表了「如果摔角之神存在的話，只要一次就好，請救救我吧」這樣的評論。
但當我向當時住在釧路的大學時代前輩說「Lesnar來不了了」時，他就帶我去屈斜路湖，兩個人一起跳進湖裡。抬頭望見的星空非常美麗，我到現在都還記得那種靈魂被淨化的感覺。在月寒大會中，臨時決定了舉辦新王者決定淘汰賽，而我也很快切換心情，認為「只能拼命做好眼前的事」。
無法與Lesnar交戰這件事，我沒有後悔或留下心結。我認為那是試煉，但也覺得那是自己成長所必須的東西。那時我還沒有自稱「王牌」，但我覺得所謂的王牌，就是在大家都放棄的狀況下仍能想辦法、能開拓道路的人。
在月寒大會中舉辦的是六人的淘汰賽，而作為種子選手的我，在第二回合擊敗了永田（裕志）先生，決勝戰則擊敗Giant Bernard，達成夙願的 IWGP 初次奪冠。雖然裝作冷靜，但或許是因為喜悅，以及到達那裡之前過於目不暇給的狀況，我的記憶變得有些片段（笑）。
現在從影片回頭看，那時的我真的是沒有餘裕呢。只是……臉色看起來很好。在奪得夙願的 IWGP 後的擂台上，我拿麥克風說：「今天前來的各位粉絲，我愛你們。」這句話後來也連結到那句「愛你們呦～！」，但那個瞬間，只有想傳達「謝謝」的心情。
由於王者不來，以及將臨時舉行淘汰賽，新日本採取了對應票券金額的退費。但我聽說實際上退票的人並不多。對於在這樣的狀況下還願意來、願意開心的大家，我想把「謝謝」的最高級詞語送給他們，那就是「我愛你們」。