於 1999 年 1 月 31 日離開人世的巨人馬場先生，雖然他是引領日本職業摔角界的領袖，但在美國持續武者修行的 1963 年，他面臨了兩場成為人生轉捩點的衝擊性死亡。據說在那些他自述為「言詞難以形容、極其痛苦的一年」的日子裡，有一首歌治癒了巨人馬場的心。
原文出處
馬場聽聞力道山死訊的時候，是在 1963 年 12 月中旬。
當時正處於長期滯留美國進行第二次武者修行的馬場，從那時起便切身感受到恐怖主義的威脅。
這是因為實際上發生了甘迺迪總統遇刺這樁歷史性大事件，11 月 22 日的這場變故讓整個美國陷入騷然。
由於被視為民主主義希望的年輕總統逝世，馬場在自傳中留下了當時的印象：「皮膚能感受到歷史正極端地由右向左、由左向右劇烈擺盪的預兆。」
在甘迺迪遇刺還不到一個月，這回則是恩師力道山因為鬥毆被刺傷，在住院期間不幸去世。
「感覺全身瞬間變得冰冷，腦袋裡一片空白。那種感覺，就跟當年效力巨人隊時，因為患上連 5 公尺前的東西都看不清、不得不斷送棒球生涯的大病，在醫院被宣告：『馬場先生，去當按摩師吧』的時候一模一樣。」
斷送了棒球生涯、被球團開除的前巨人軍投手馬場正平，是力道山發掘了他作為職業摔角手的可能性，並從零開始培育他。力道山的死，對馬場而言成為了生涯中巨大的轉捩點。
由於在各個意義上作為支柱的力道山去世了，他最初甚至認為，或許連對未來的希望都失去了。
之所以這麼說，是因為不論詢問從力道山那接手並鍛鍊馬場的Fred Atkins，或是聯繫負責經紀工作的Great東鄉，對於往後的事都完全摸不著頭緒。
因此，當時除了獨自留在美國、像以往一樣繼續艱苦的修行外，別無他路。
在不知道未來會如何的惶恐，以及沒有半個人可以依靠的孤獨中，迎接新年後，持續忍受Atkins嚴酷修行的日子依舊在過。
對那樣的馬場而言，唯一的救贖就是出場比賽戰鬥。當然，他的角色是反派，是從日本而來的強悍惡役。
為了前往比賽，離開位於加拿大邊境山中的水晶海灘，與教練Atkins一同移動時，基本上是以車代步。要前往作為主戰場的北美各都市會場，往往需要數小時到十數小時的長途旅程。
在那單調景色漫無邊際延伸的乏味旅途中，唯一的夥伴是從車載收音機流洩出的音樂。
馬場從收音機中與坂本九的《SUKIYAKI》（日文原名：上を向いて歩こう／昂首向前走）邂逅，是在甘迺迪與力道山的死接連發生、「全身變得冰冷、言詞難以形容地痛苦的一年」——也就是 1963 年底的時候。
當年作為播報員進入日本電視台、負責職業摔角轉播且與馬場有私人交情的德光和夫，曾說過這段回憶：
「根據我直接詢問得到的說法，海外修行似乎相當痛苦呢。連回程機票錢都沒有就拿著單程票渡海，一邊忍受嚴酷練習一邊開車轉戰各地。馬場先生曾對我說：『開車行駛在美國的道路上，淚水會忍不住掉下來，但這時候如果收音機流出坂本九的〈昂首向前走〉，淚水就會止住了喔。』」
處於一種彷彿被獨自丟棄在人生荒野狀態下的馬場，是一位從日本來到美國、形單影隻的「寂寞牛仔」。
但在那樣的狀況下，從全是英文的收音機裡，不經意流出的竟是日文的《昂首向前走》。
在面對自己也無能為力的處境而掉下眼淚時，這首歌從收音機傳來便能「止住淚水」，這番話語顯得沈重。
1963 年 3 月起曾暫時回日本的馬場，並不知道《昂首向前走》在美國 5 月到 7 月間大受歡迎、甚至達成全美第一壯舉的事實。
然而，據說自從被告知這件事後，移動中只要在休息站停靠，他一定會在投幣式點唱機（Jukebox）中尋找《SUKIYAKI》，投入硬幣聆聽。
文／佐藤剛
參考文獻：
1. 《たまにはオレもエンターテイナー》（ジャイアント馬場／かんき出版）
2. DVD付きマガジン『ジャイアント馬場 蘇る16文キック』第2巻（小学館）