我剛去芝加哥參加了一場職業摔角大會。這是一場匯集了從引退傳奇到現役選手近百人，進行簽名會與粉絲見面會的盛大活動，為期三天的規模非常驚人。（原文發表於2026/04/21）
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武藤（敬司）先生也參加了這次活動，我和他併桌進行簽名會。在那裡，以前在 nWo 時期一起打拼的夥伴 Buff Bagwell 特別跑來見我們。Bagwell 幾年前遭遇車禍，現在一隻腳是義足，但他走起路來竟然比我們還穩。反倒是武藤先生還得靠 Bagwell 支撐身體呢。
此外，目前在 AEW 大放異彩的オカダ・カズチカ選手也來到了現場。活動結束後，我和オカダ君、武藤先生，以及這次負責幫我們接洽業務的 Sonny Onoo 先生四個人一起吃了飯。
我跟オカダ君打招呼說：「好久不見啦」，結果被他吐槽：「沒這回事吧，今年 1.4 東京巨蛋我出賽時，你不是才擔任解說嗎？」被他一說我才想起來（笑）。感覺就像見到好久不見的遠房親戚外甥一樣。
因為武藤先生也在場，話題自然而然轉到了酬勞上（笑）。雖然オカダ君沒有直接透露數字，但能明確感受到他現在的待遇比在新日本職業摔角時期好上太多。AEW 給出的簽約金恐怕是直接「多了一個零」，這已經是日本職業摔角團體完全無法抗衡的等級了。
AEW 的老闆是靠製造與銷售汽車保險桿發跡的實業家，同時擁有 NFL 和英超聯賽的球隊。他是以經營職業球團的規格在給選手錢，那種格局完全不同。AEW 的競爭對手是世界最大的團體 WWE，能感受到他們想要超越對方的驚人氣勢。
相較之下，WWE 卻似乎烏雲籠罩。雖然 4 月份要迎來年度最大盛事「WrestleMania」，但聽說門票賣得不太理想。以往依附在 WrestleMania 期間、於附近會場舉辦的各類興行與活動，現在也接連中止。原本也有人在拉斯維加斯對我發出活動邀約，結果活動本身也被取消了。
另外，WWE 面對著「次世代巨星尚未養成」的問題。這一點新日本摔角也一樣，缺乏能觸及摔角迷以外大眾的選手。從這個角度看，現在新日本知名度最高的Aaron Wolf（奧運柔道金牌）選手，團體肯定想好好培育。聽說之後在 ABEMA 會舉辦「從 Aaron Wolf 手中拿下 3 秒壓制就給 1000 萬日圓」的企劃，這種行銷方式我覺得也是可行的。
不過，一旦出了名，恐怕又會被海外團體「一本釣（精準挖角）」。畢竟奧運金牌的頭銜在全世界都是通用的。
如果無法在金錢上對抗，就必須提高新日本摔角獨有的魅力，並強化選手的歸屬意識。然而，現在的新日本似乎連這點也做得不太好。對於拚命努力的選手缺乏足夠的照護，也沒有展現出重視團體資產的姿態。
如果能把這一點提高，其實是可以成為足以媲美巨額簽約金的強大優勢。
蝶野正洋回顧芝加哥大會與オカダ・カズチカ的聚會。蝶野直言 AEW 的資金規模令日本團體望塵莫及，簽約金差距高達十倍。文中分析了 AEW 的實業家背景優勢與 WWE 成長放緩的現狀，並批評新日本摔角在缺乏財力競爭的情況下，若再不重視選手福利與團體歷史傳承，恐將面臨更嚴重的人才流失。