T2000 的統帥蝶野正洋,當年在擂台上拿起麥克風,將安東尼奧豬木喚上擂台。
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「喂,新日本!在這個擂台,我們之上還有神存在。Mr. Inoki!」
在觀眾狂熱的「豬木」呼喊聲中,豬木踏入擂台。這便是至今仍為人津津樂道的「豬木問答」中,蝶野所留下的名言。
那是距今 24 年前的 2002 年(平成 14 年)2 月 1 日,於札幌北海道立綜合體育中心。蝶野與天山廣吉、後藤達俊搭檔,對戰藤波辰爾、長州力、越中詩郎組。在比賽快勝後,蝶野握住了麥克風。
當年的 1 月 16 日,武藤敬司保留契約,隨後於 18 日遞交辭呈,帶領小島聰、劍道卡辛以及 5 名行政人員集體退出新日本(並於 2 月 25 日正式加入全日本)。30 日,更有媒體報導 K-1 的石井和義館長取得了新日本的股份。
當時每個人都疑心暗鬼:身為「大股東」的豬木是否賣掉了手中的股份?石井館長是否會以股東身分介入經營?當時受 K-1 與 PRIDE 重用的豬木,正強推新日本走向格鬥技路線,這引起了選手們的強烈反彈。31 日抵達北海道的蝶野曾表示,他要在擂台上直接向豬木問清楚這場混亂。
當時,從花道登場的豬木怒火中燒:「我很生氣。武藤要做什麼,馳(浩)要做什麼,那都無所謂。新日本的核心、機密全部都被帶走了。蝶野!你也在生氣嗎!」
閉著雙眼仰望天空的蝶野,像是下定決心般開口:「我想請問身為新日本象徵之神的安東尼奧豬木。在這個擂台上,我只想好好打職業摔角。」他吐露了內心深處的想法。
「豬木先生,請交給我。現場的運作由我來扛!」
隨後豬木也將麥克風遞向中西學、永田裕志、鈴木健想。棚橋弘至則果敢宣告:「我要在新日本的擂台上打職業摔角。」與蝶野一樣立場堅定。
豬木聽完後卻說:「每個人都有自己的想法,那先放一邊。」引起全場觀眾大笑。「你們應該去打造一個能讓你們真正發洩憤怒、展現真實力量的擂台!別來問我!你們的時代、你們的飯碗要靠你們自己去創造,懂嗎!」豬木語帶憤怒地喝斥。
回溯前一年 3 月 20 日,豬木曾在代代木大會帶領橋本真也、藤田和之、安田忠夫等人「劫持」擂台。賽後在休息室,豬木怒火更甚:「新日本處於危機狀態,幹部已經墮落。視情況而定,我叫藤波辭掉社長。」公開指責高層。
隔日,長州力等人對展現強權的豬木豎起白旗:「4 月 9 日大阪巨蛋的卡司全部撤回,交由豬木先生決定。」從此豬木的獨裁色彩轉濃。
蝶野回憶當時表示:「當時高層的部長級人物 X 先生與 Y 先生認為長州、馬沙(齋藤)、永島(勝司)體制『落後於時代』而介入仲裁,在股東大會將政權託付給豬木。但豬木想推動的格鬥技路線與公司方向完全不同。」
「(武藤先生退團後)那些人立刻轉投全日本派,導致取締役級的部長全部消失了。這根本是政變。準備去 WJ 的那一派也在隱瞞行動,當時完全是崩壞狀態。我想,政變派當時大概是計畫要毀掉新日本吧,那股勢力就是這麼強勁。」(蝶野)
「雖然在(豬木問答)中,豬木叫我『去扛現場』,但實際上我反而被看成是背叛者。進到公司內部才發現,明明要把現場監督權交給我,卻完全沒有人提到 5 月 2 日東京巨蛋大會的任何規劃。」
新日本官方攝影師山本正二透露:「札幌大會賽後,我在選手宿舍附近的拉麵店遇到蝶野。原本想避開,但蝶野說『山本先生,沒關係的』請我入店。當時馬沙齋藤、獸神萊卡、飯塚高史與裁判老虎服部都對他說:『我們會支持你的,你就接下現場監督吧。』」
同儕間的深厚信賴,讓感念這份情義的蝶野,隨後為了讓東京巨蛋大會滿員而四處奔走。
蝶野正洋回顧 2002 年著名的「豬木問答」,揭露當時新日本正處於武藤敬司集體退團、K-1 勢力介入與豬木獨裁強推格鬥路線的內憂外患。蝶野指出當時的崩壞近乎「政變」,甚至有勢力意圖摧毀新日本,而他在同儕支持下接手現場監督,試圖挽救頹勢。