與Wanderlei Silva（左）的第三次對決，同樣是一場慘烈的激戰。（2003年8月）
【Gracie Hunter的〝真實〟 IQ戰士櫻庭和志 實錄 櫻道（26）】繼眼窩底骨折、右膝韌帶斷裂等嚴重傷勢接踵而來的 2002 年結束後，我在 2003 年迎來的第一場賽事，是 3 月 16 日在《PRIDE.25》大賽對戰 Nino "Elvis" Schembri。
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那一場比賽……說白了就是敗在頭槌（笑）。當時我把對手逼到擂台角落並使出蒙古手刀，不料瞬間記憶全無。剛回過神時，我還以為「是被膝擊之類的招式幹掉了嗎？那也沒辦法了……」。直到事後觀看比賽錄影，才發現自己下巴結結實實挨了一記重重的頭槌，整個人當場癱軟，接著才被膝擊補刀。
雖然該場比賽最終在第一回合 6 分 7 秒以技術擊倒（TKO）落敗，但我後來向大會反映：「這根本是頭槌犯規吧？」並表示：「這場比賽算我輸沒關係，但請再讓我跟他打一次。」於是雙方在 2004 年 6 月舉行了重賽。雖然最後我順利以判定勝復仇成功，但坦白說，那場重賽的具體過程我幾乎不記得了。
緊接著下一場比賽，就是與 Wanderlei Silva 的第三度對決。這場比賽是在 8 月 10 日的《PRIDE GRANDPRIX 2003 開幕戰》中進行的中量級錦標賽第一輪。由於先前連續對上體重較重的對手，我當時急劇增加了體重。我的常態體重通常在 84 公斤左右，但這一次在比賽前一天的過磅數據則達到了 91.2 公斤。
對Nino Schembri（右）一戰，結果令人感到意猶未盡、未能盡興。（2003年3月）
正因如此，當我被逼入角落時，我還能使力將他反推回去。Wanderlei Silva 那一瞬間顯得有些驚訝和焦躁。隨後我補上的幾記低踢，也確實感受到了重擊對方的反饋。然而就在那之後，Wanderlei Silva 順勢打出了一記左右連環拳。在當時的節奏下，我判斷對手只會打出單發拳擊，雖然避開了第一記，卻被第二記迎面擊中。這完全是我的判讀失誤。
那一擊之後我便喪失了意識，當我再次張開眼，看到的景象已經是休息室的天花板。比賽在第一回合 5 分 1 秒時，因對手的一記右勾拳判定我擊倒（KO）落敗。然而，最詭異的是我竟然連比賽前幾個小時的記憶都徹底消失了。這是我人生中頭一遭遇到這種體驗。據身旁的人透露，我當時反覆坐起身，一臉疑惑地問大家：「咦？我怎麼會在這裡？今天還是○月○日對吧？」據說一開始我問的日期是半年前的某天，接著時間往前推進了三個月，然後又一點一點地拉回現實……每次我想起身，身旁的人就會按住我說：「你被擊倒撞到頭了，乖乖躺好休息。」
遭到一記威力十足的重拳擊中。
大約重複詢問到第四次時，我才終於猛然想起：「啊，對了，我被打敗了。」這感覺與其說是碰上靈異現象，倒不如說是人體構造的奇妙之處（笑）。在那之後，雖然一度有過與 Wanderlei Silva 再戰的傳聞，但最終未能成真，這場比賽也成了我們之間的最後一戰。雖然我輸給了 Wanderlei Silva 三次，但在這幾場比賽中，我也曾多次出現能鎖死對手的絕佳機會。如果要打第四次？如果大會要求的話……這段故事或許還會繼續寫下去也說不定！？
2003年3月16日，櫻庭和志於 PRIDE 大賽對戰 Nino Schembri，因遭頭槌重擊後遭膝擊，於第一回合 TKO 落敗。同年 8 月 10 日，櫻庭增重至 91.2 公斤，於 PRIDE 中量級錦標賽首輪三度交手 Wanderlei Silva，最終於第一回合 5 分 1 秒遭右勾拳 KO 擊敗，並因腦震盪短暫喪失記憶。