1980年代前半，在小學的飲水區，經常能看到一個景象。男同學會將水含在口中，然後噗地一聲，像噴霧一樣吐出來。雖然當時不了解的女生可能會有疑問，但這其實是「玩摔角」的一環。可以說，這和在教室後方展開的四字固定攻防戰是一樣的。他們模仿的，就是花面大帝所噴出的「毒霧」。花面大帝的引退是在1998年9月7日。雖然已經是27年前的事了，但筆者想回顧花面大帝這位摔角手的偉大之處，以及他那成為招牌的毒霧真面目。
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花面大帝，本名米良明久，1948年出生於宮崎縣。他於64年在日本職業摔角出道，以忠於基本功的技巧為武器，以高千穗明久的擂台名活躍於摔角界。然而，在日本職業摔角崩壞後，他曾短暫地待在全日本職業摔角，但最終還是將海外擂台作為主要戰場。
他的轉機發生在1981年。當時，他來到德克薩斯州的達拉斯，經紀人對他說：
「你能不能變成像這種面具男？」
他看到日本雜誌上，刊登著一位臉上畫著鮮豔隈取的歌舞伎演員照片。
「不，這不是面具喔。這是彩妝。」
據說經紀人當時非常驚訝。然而，他接著說：
「那你能不能畫這種妝？」
他覺得這一定會很受歡迎。他一開始用油彩塗抹臉部，但很容易剝落，所以他改用不易脫妝的女性口紅來上色。此外，他入場時會戴著般若面具，並表演雙截棍。歌舞伎的隈取加上能劇的面具，還有琉球古武術的武器，雖然從這個時間點來看並沒有統一感，但這一切都是為了營造「神秘感」所做的安排。將他的出身地設定為新加坡，也是其中的一環。當時，日本製的電器和汽車在美國的評價正在提升，「來自日本」的設定，反而會缺乏神祕感。於是，彩繪摔角手花面大帝就此誕生。他也在轉眼間，成為了全美的人氣人物。
接著，在摔角界堪稱發明的武器，也是因為這個臉部彩繪而開發出來的，這也讓他的神祕感更上一層樓。沒錯，就是毒霧。
某場比賽結束後，他去沖澡時，臉上的彩妝流入口中，他情不自禁地「噗！」地吐了出來。這時，空氣中閃爍著美麗的霧狀光芒。（這可以利用…！）毒霧就此誕生。
他立刻開始研究。首先，他發現紅色和綠色在空間中最顯眼，因此他將各種染料溶於水中，噴出來後才決定要使用這兩種顏色。他也發現，只要對著擂台燈光以４５度角斜噴，就會呈現最美麗的效果。
然而，最大的問題依然存在。「該如何準備，並吐出來」。
他不可能在比賽中直接將水含在口中。此外，如果將同樣顏色的粉末裝進切成細條的吸管中，打算噴出來時，卻會因為口中的濕氣而結塊。
他不氣餒地持續改良，一但成功展示出來，收看電視的孩子們便為之瘋狂。「成分到底是什麼？」「為什麼能在比賽途中噴出來？」等疑問接踵而來，他們爭相模仿，含著哈密瓜汽水噴出，導致類似的事件頻傳。甚至引發了家長向電視台抗議的騷動。
他留著長髮，蓋住臉龐，那副看不見表情的詭異模樣，加上神祕莫測的毒霧攻擊。花面大帝的名號席捲了全美，而他的人氣是作為一個反派所獲得的。在俄亥俄州與André the Giant的對決，至今仍是個傳說。他對正派的André the Giant無惡不作，最後在即將被壓制前，從下方對著André the Giant噴出毒霧，以犯規落敗。這讓超過500名憤怒的觀眾，在會場外守候花面大帝。最終，花面大帝從會場的貨物運送用電梯逃脫，據說當時體育館的館長對他說了這句話：
「從這裡出去的人，只有貓王和你了（笑）」
接著，他的名聲跨越了海洋，於1983年2月，他終於以花面大帝的身分「凱旋」回到日本。在初戰的2月11日後樂園會館大會上，有多達48名攝影師申請採訪。這個紀錄至今仍未被打破。除了專業雜誌，他還頻繁地出現在一般雜誌上。在綜合月刊雜誌《現代》（講談社）的封面特集「現代的肖像」中，他與役所廣司等人齊名（1984年3月號）。此外，週刊雜誌也追逐著他最大的謎團。沒錯，就是「毒霧的真面目是什麼？」
「他好像會在登場前，先將一種油脂塞滿嘴巴。」（《週刊ポスト》1983年3月4日號）一位摔角記者如此表示，而另一本雜誌則斷定是「一種粉末果凍」（《女性自身》1983年4月7日號）。
眾說紛紜——這也是理所當然的。現在，也有摔角手會公開成分，像是TAJIRI就說「我用的綠色毒霧成分是山葵」。然而，身為毒霧始祖的花面大帝，對於這個問題完全避而不談。1986年，當他接受關於「毒霧真面目」的直接採訪時，他回答：「這是身為職業摔角手我的賣點。我不能洩漏它的真面目。」對於窮追不捨的記者，他則輕描淡寫地說「等我引退時會偷偷告訴你」，並說出「不知道才有夢想」這句至理名言。
在日本和美國都掀起熱潮的影響力與人氣，甚至影響了花面大帝自己的家庭。1989年，他久違地回到洛杉磯的家中，當時還年幼的大女兒悲傷地對他說：
「爸爸，你還有其他的孩子吧？」
「怎麼可能呢？」
「騙人。他現在正在電視上。」
在映像管電視裡，The Great Muta正在比賽。
不用說，Muta就是武藤敬司的另一個人格。從1989年開始，他在美國的推銷方式，就是以「花面大帝的兒子」身分。他是一位集站立（站立技巧）、寢技（地板技巧）、飛技（空中殺法）於一身的完美鬥士，但最重要的是，他「是花面大帝的孩子」這個背景，對他在全美的人氣功不可沒，這點是無庸置疑的。「是花面大帝的親屬」這件事，已經是一種地位的象徵。
然而，因為Muta本人的性格大而化之，據說他在畫彩妝時，會看著鏡子，直接在臉上寫上漢字。也就是說，完成後，漢字會變成反向的。但Muta並沒有修正這個錯誤。「反正美國人也看不懂漢字吧（笑）」（Muta的「代理人」武藤如此說道）。
這兩位選手的軼事充滿了幽默。然而，「父子對決」卻極其慘烈。
1993年5月的首次一對一對決，成為了一場罕見的大流血戰。花面大帝被割開的額頭，鮮血勢不可擋地噴出。那不是流血，而是像文字描述的那樣，鮮血噴出。花面大帝用手掌接住那呈現放射狀噴出的鮮血，然後抹在Muta的身上。觀眾們發出陣陣尖叫聲。花面大帝本人事後冷靜地回憶說：「這也是我在美國打流血戰時學會的。只要用力，血就會很容易噴出來。」然而，面對如此壯烈的景象，Muta在比賽後提出了異議。
「你看就知道了嘛！？一切都過時了！爸爸，你該引退了。這就是兒子給你的訊息！」
不管他的意見如何，Muta當時似乎忘了自己的出身，用日語滔滔不絕地說著。這件事本身就說明了他當時有多麼動搖。相對地，花面大帝的麥克風講話則是充滿威脅：「My son！ I kill you son of a bitch！」他在維持父子關係的同時，也展現了身為反派的真髓，內容雖然荒謬，但以演員的表現來說，花面大帝完全勝過Muta。
身為摔角界中的摔角手花面大帝，說出這句話的時刻終於來臨了。
「毒霧的真面目？我來依序說給你聽吧。」
這時，花面大帝距離引退只剩下兩個月。他已經49歲了。
他說，他曾經領悟了自己的角色。那是在1967年6月23日，香川的一場六人搭檔賽。那是他首次登上主賽事，由外國人陣營對戰馬場、豬木，以及他自己。
「總之，我的角色是『被痛扁的』。就算累積了再多資歷，我的體格和巨星光環也比不上他們兩位。那時我心想，總之就是要讓觀眾開心。我要成為職業摔角團體裡，不可或缺的選手。」
他先前所塑造的花面大帝角色就是如此，他在凱旋回到全日本職業摔角後，也擔任了教練的角色。橫綱・輪島轉行摔角時，也是由他指導的。
「橫綱也做好了『從基本功開始練』的覺悟。」
在經歷了波折後，他來到了新日本職業摔角，也指導了當時還無法擺脫空手道風格的齋藤彰俊。
「像是受身之類的。他那時還年輕，很認真…」
在全美，他是擔任主賽事、傳奇的反派摔角手。但回到日本後，他的角色更像是輔助周圍的人。開頭雖然介紹他「於1998年7月引退」，但事實上，在那之後，當為他舉辦引退賽的IWA Japan舉行大型比賽時，他應邀限期回歸。在新日本職業摔角，也曾在日本職業摔角時代的夥伴星野勘太郎所宣傳的大會上，因有人受傷而緊急參戰（2002年10月27日）。
他在2013年九州北部豪雨災害慈善活動中擔任裁判，17年則在佐賀的兒童慈善摔角賽中擔任主賽選手。同年，他也前往面臨人口稀少和高齡化問題的北海道，參戰摔角團體「北都職業摔角」的第400回紀念大會。他曾說過：「對於努力的人，我必須支持他們。」這大概是他身為一位在日美都獲得人氣的頂尖摔角手，發自內心的真誠關懷吧。
那麼，毒霧的真面目是什麼呢？
「你做好心理準備了嗎？」
在引退前兩個月，花面大帝對來訪的記者說道。
「我當時想，在噴出毒霧後會怎麼樣。孩子們一定會靠近殘留下來的痕跡，試圖確認成分是什麼。所以，最好能有一股難聞的味道。這樣才能凸顯『東洋的神秘』。也就是說，必須是能放入口中、會發出異味，而且噴到眼睛會痛的東西…」
他補充說明，他會將粉末狀且染色的東西，裝入保險套中，然後將橡膠前端綁緊，藏在緊身褲裡。然後，在準備噴射時，他會將其放入口中，咬破後再噴出。
「你應該也下廚過，所以會明白吧。那種味道很強烈，即使在砧板上切成碎末時，有時也會讓眼睛刺痛的東西（笑）」（《週刊Playboy》1998年7月21日號）
記者說道：「原來吸血鬼德古拉也會討厭的那個東西，就是『毒霧』的真面目啊。」花面大帝回答：「算是吧。」接著又對記者說了這句話：
「從那之後已經過了12年了啊。一般人早就忘記12年前的約定了吧（笑）。」
這位記者在12年前也問過同樣的問題，當時花面大帝只是敷衍過去。但是，當時他曾說「等我引退時，會偷偷告訴你」。而記者相信了這句話，並等待了12年。12年後，面對再次來訪的記者那份熱情，花面大帝也以心意回應了。
花面大帝在引退的前一個月，與兒子The Great Muta組成了雙打。他們獲勝後，在採訪室分開時，Muta說道：
「My daddy！I love you！」
當時Muta的臉上，用黑字在紅色的背景上寫著『SON』（兒子），以及『Good-by Daddy』（再見 爸爸）。
那一次，漢字沒有寫反。（文：瑞 佐富郎）