與Ricardo Arona（左）的對戰陷入一番苦戰。（2005年6月）
【Gracie Hunter的〝真實〟 IQ戰士櫻庭和志 實錄 櫻道（29）】2005 年 6 月 26 日，我在「PRIDE GRANDPRIX 2005」的中量級錦標賽第二輪比賽中，與 Ricardo Arona（巴西）展開了對決。事實上，在那段時期，我被迫陷入了一種不得不對周遭環境產生不信任感的處境。或許也是受到這股壓力的影響，我當時瘋狂地進行練習，總之就是帶著一股賭氣的心情全身心投入訓練之中。
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結果，我的體重竟然跌破了 80 公斤。我當時心想「糟糕了！」，於是在比賽前 2、3 天開始不管三七二十一拼命吃東西，總算把體重拉回到了 82 公斤左右。因為這是中量級錦標賽，契約體重自然是 93 公斤。而 Ricardo Arona 在比賽當天大約有 97 到 98 公斤重。所以當真正交手時，對方簡直重到不行……。雖然我試圖尋找機會施展腕部十字固，但始終無法成功鎖死，反倒承受了對方大量的打擊，最終在第 2 回合（R）結束時宣告 TKO 敗北。
在那之後，有兩起事件大幅分化了我的未來。第一起事件是，面對那些根本沒經歷過幾場真劍勝負的人，用那種居高臨下瞧不起人的言語，我的情緒徹底爆發了。在對決 Ricardo Arona 時就已經被扣動「開關」的我，因此下定決心離開高田道場。
主動飛身撲向Ricardo Arona（下）發動攻擊。
而另一起事件，則是 Chute Boxe 學院主席 Rudimar Fedrigo的存在。在與 Ricardo Arona 的比賽中，我被打得鼻青臉腫並直接送往醫院，當時榊原（信行＝※）先生打電話給我，告訴我：「Rudimar 很擔心你喔。」大家聽了難免會想『蛤，為什麼 Rudimar 要擔心我？』吧。畢竟大家是敵對陣營。然而當我聽到他關心著「以那個體重打比賽實在太輕了」時，我便向榊原先生請求：「既然這樣，請讓我也加入 Chute Boxe 吧。」因為當時我無論如何都想要改變環境。
聽到這項請求的 Rudimar 也回覆：「務必請他過來一起練習。」在對決 Ricardo Arona 過後約 2 個月的 8 月，我踏上了前往巴西古里提巴Chute Boxe 學院的旅程。
在 Chute Boxe 練習的過程非常愉快，我也能夠集中精神。由於當時有曾去過巴西的年輕選手同行，語言隔閡總算設法克服了，當地的飲食也非常美味。我們當然吃了巴西烤肉，另外飯店隔壁那家按重量計價的自助餐廳也很棒。不論是肉類、豆類還是米飯，任何想吃的東西都能自由盛裝到盤子裡，最後再測量重量來決定金額。這種系統還真是相當豪邁呢（笑）。多虧了這一點，我的體重也以目視可見的速度迅速增加了。
（由右至左）Chute Boxe會長Rudimar Fedrigo、Wanderlei Silva，以及教練Cordeiro。
至於在 Chute Boxe 的練習情況則是……。
※現任 RIZIN CEO。2005 年當時為營運 PRIDE 的 Dream Stage Entertainment 公司社長。
2005年6月26日，櫻庭和志於 PRIDE 錦標賽不敵 Ricardo Arona。賽後因體重控制與對周遭的不信任感爆發，決定離開高田道場。隨後在 RIZIN 現任 CEO 榊原信行協調下，櫻庭和志於 8 月遠赴巴西加入 Chute Boxe 學院展開訓練。