在預先決定好的劇情或勝負劇本之外，選手們動真格互鬥的「打架試合」。有時會出現如「1.4事變」、「安東尼奧豬木 vs Great Antonio 戰」、「虎面 vs Les Thornton 戰」等後世流傳至今的比賽。關於這些傳說中的比賽，初代虎面・佐山聰發表了看法。
原文出處
※本篇節錄、編輯自職業摔角手佐山聰、藤原喜明、川田利明、船木誠勝等人之著作《証言 プロレス界ケンカマッチの真実》（寶島社）。
70 年代的新日本道場，正如藤原喜明稱之為「猴子山」一般，是個實力說話的世界。在狹窄空間的男性社會中，衝突雖然日常發生，但佐山表示，這演變成在觀眾面前進行的「打架試合」情況並不多。
「所謂的職業摔角團體，既然聚集了一群對身手有自信的人，沒有摩擦才奇怪。這在哪個世界都一樣吧。但我認為大家都有自覺，不能在觀眾注視的擂台上打架。特別是年輕選手的比賽，山本小鐵先生在看，豬木先生也在看。
不過，在比賽中激烈攻防時，雙方確實會變得情緒緊繃。各位或許稱之為『打架試合』，但在以前的新日本，情緒緊繃這件事被視為理所當然。
所以，星野勘太郎先生與 Dynamite Kid 的比賽雖然被稱為打架試合，那也是因為雙方打得太過火了。
兩個人自尊心都很強，一旦認真起來誰也不肯退讓。那是腎上腺素的碰撞。但星野先生和 Dynamite 都是專業人士，所以還是有讓比賽成立對吧。
常被提到的栗栖正伸與 Don荒川的『鹿兒島選手權』也是如此。打摔角時，頻率合不合是有差別的，有時會因為互不服輸而變得僵持。
可是大家都是專業的，不會造成讓對方無法繼續比賽的傷勢。所以雖然說是打架試合，但打架試合跟真正的打架是完全不同的兩回事。」
粉絲總會認為打架試合就是職業摔角手在擂台上打架，但佐山表示，多數被稱為打架試合的賽事，只是雙方互不相讓而變得僵持的比賽，這與打架或職業摔角中的「Shoot（實戰）」完全是不同的概念。
「職業摔角手之間如果是真正的打架，甚至是 Shoot 的話，那就是毫無規則了。首先會挖眼睛，接著咬斷耳朵、鼻子或手指，如果在海外，回到休息室後可能連刀或手槍都會掏出來。那是你死我活的戰鬥，不會有所保留。
但所謂的打架試合不到那種地步，言下之意就是『點到為止』。在變成真正的打架前，必須具備在職業摔角範圍內制服對方的強度。所以我才會說：『職業摔角手必須懷中有刀。但那把刀絕不可輕易拔出來。』」
新日本最後一場傳說般的打架試合，莫過於 1999 年 1 月 4 日在東京巨蛋舉行的橋本真也 vs 小川直也之戰，通稱「1.4事變」。
當時擔任小川助手的佐山表示，問題在於小川越過了打架試合的那道紅線。
「那時我們事先考慮的是，不接受對方的招式，以『自然』應戰。也就是回歸原本的強力風格。
之所以這麼做，是因為當時的小川直也資歷尚淺，不只是對上橋本選手，與各類選手對戰時，職業摔角界往往是由資深的前輩對手主導賽事發展，對小川而言，他覺得很無趣、待不下去。
我們那個時代的新日本並非那種世界，雖然職業摔角會設定最低限度的終點，但其餘都是自然的。小川也被豬木先生教導摔角應該是那樣（以自然為基本），所以他也想那麼做，但橋本選手是前輩，所以主導權被橋本選手握住，而非小川。
這樣一來比賽就不會有緊張感，所以他想打破現狀。既然如此，最好的方法就是貫徹自然，不讓比賽變成因循苟且的形式。
然而，小川卻踢向了倒地趴著的橋本選手的臉部，那一瞬間我心想『啊！』。那是職業摔角手絕對不能做的事。對毫無防備的對手頭部施加強力踢擊，可能造成重大傷害，甚至致死。
恐怕豬木先生當時沒有解釋得那麼細。我想豬木先生是為了激勵他，帶著『那種摔角能看嗎？』『去大鬧一場吧！』的心態對他說的。
小川可能就直接解讀成『喔，可以這麼做啊』。雖然我對職業摔角的表裡都很清楚，但小川當時資歷還不到兩年。我覺得對橋本選手感到非常抱歉。」
說到突如其來的臉部踢擊，不禁讓人聯想到 1977 年 12 月 8 日在藏前國技館舉行的安東尼奧豬木 vs Great Antonio。
在那場比賽中，豬木對著始終採取戲謔表演的 Great Antonio，在其爬行時猛踢臉部，隨後更以臉部踢擊與踏擊完成完全 KO。僅耗時 3 分 49 秒，便由裁判終止比賽。佐山是如何看待恩師豬木的這場攻擊呢？
「那本來也是不可以做的事。當時是因為對手根本不想正經打摔角，而且從休息室開始狀態就很奇怪，所以豬木先生在中途理智斷線了吧。
或者是豬木先生在充分明白這是不該做的事情的前提下，因為身為主賽選手而選擇了『動手』。畢竟在全國電視轉播的藏前國技館主賽，如果因為對手的拙劣而被搞砸是不被允許的。
以豬木先生實力，或許能引導出 Great Antonio 的優點，勉強打出一場能看的比賽。但如果讓豬木先生在那麼拙劣的對手面前陷入苦戰，會玷污豬木先生的名號。
所以我認為那是為了守護『安東尼奧豬木』的名號，進而是為了守護新日本、守護職業摔角，雖然是不該做的事，但他還是做了。
有時候為了從試圖破壞職業摔角的對手手中守護摔角，是不得不動手的。虎面人 vs Les Thornton（1982 年 5 月 25 日，靜岡產業館）賽後，我以高踢將 Les Thornton KO 時也是如此。
那是因為 Les Thornton 明明中了德式背摔落敗，卻裝作毫無損傷似地立刻站起來想走人。他大概也有他的自尊吧。
但那是破壞職業摔角的行為，所以裁判 Mr.高橋對我說：『那混蛋受了德式背摔還生龍活虎的，去教訓他』，於是我就動手了。
雖然是不該做的事，但就當作是煽動我的高橋先生不好吧（笑）。」
初代虎面佐山聰於 2026 年出版的書籍中，針對 NJPW 歷史上知名的「打架試合」發表專業分析。內文詳述 1999 年橋本真也對小川直也的「1.4事變」、1977 年安東尼奧豬木對 Great Antonio 戰，以及 1982 年佐山聰本人與 Les Thornton 的對決。佐山聰強調職業摔角手應具備制伏實戰的實力，但應秉持守護職業摔角尊嚴的原則，而非輕易跨越禁忌。