也曾與小川良成（右）爭奪GHC冠軍王座（2002年5月）。
【全日本四天王訴說歷史分歧點 田上明 王道的證明（14）】離開全日本職業摔角的選手們聚集成立的新團體「職業摔角NOAH」，於 2000 年 8 月正式舉辦旗揚賽。曾在全日本擔任社長的三澤（光晴）接任公司最高領導人，我也成為了取締役。這在全日本時也做過，雖然很麻煩，但總得有人跳出來做才行。
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旗揚賽嘛……。我們只要有擂台和對手，就在那裡打摔角而已。雖然舞台特效用了煙霧，角落還會噴出火柱，但我這人比較樸素（笑）。摔角風格也和以前一樣沒有改變。不過，當時我已經 39 歲了，所以也變得比較狡猾了呢。畢竟沒辦法像年輕時那樣拼命硬拚。
2001 年 5 月，我首次向成為 GHC 重量級初代王者的三澤發起挑戰。既然這是工作，也只能硬著頭皮上了。不是「換我上」，而是「我也得加油」的心態。既然三澤在努力，我也得加把勁才行。我也有家庭要養，不努力不行啊。
在這場比賽中，我首次公開了新招式「我是田上」。我當時希望能有一個稍微華麗一點的終結技。這個招式是在淵（正信）先生的建議下改良而成的。至於招式名稱……才不是我自己想的，是擂台廠商和報社記者一起想出來的。我從來沒幫自己的招式取過什麼名字啦（笑）。
被取了這種胡鬧的名字，不禁會讓人覺得「我在旁人眼裡，原來是這種形象的人啊……」。而且T恤也全都印一些惡搞的圖案。有我正在「插秧」的，也有在釣魚的款式。秩父水泥（※1）那次甚至還是我整個人「站立在混凝土攪拌車車頭上」的圖案。真是讓人笑出來，穿出門超害羞的啦。不過生氣也沒辦法。反正隨他們高興去搞、高興怎麼賣都行。
比賽嘛……總之就是累死人了。因為我幾乎沒贏過三澤。他很擅長反擊技，非常難應付……比賽結果輸了。隔年 5 月我也挑戰了小川良成（當時的 GHC 重量級王者）……結果好像也輸了？真為自己的不爭氣感到火大。他是一個做事很認真的人。雖然給人感覺挺安靜的。記得好像曾是天龍先生的隨從吧。
田上明（左）遭三澤光晴以綠寶石飛瀑怒濤擊敗（2001年5月）。
回顧創辦團體後的這幾年，一開始氣勢確實相當順遂呢。當時新日本的狀況曾一度陷入低潮，我們好像還曾出借選手支援過對方。後來母公司換人後，新日本的聲勢就猛烈竄升了呢。
這一切不都是靠三澤和小橋的努力嗎。我那時已經過了 40 歲，疲勞也漸漸累積出來了。
※為了奪取小橋健太手上的 GHC 重量級王座而開發的招式。
田上明在連載專訪中回顧 2000 年 NOAH 創團時期的點滴，談到自己擔任取締役、開發新招式「我是田上」的幕後趣事，以及面對三澤光晴與小川良成等頂尖好手的挑戰歷程與心境轉折。