本篇報導所記錄的這場一夜特別興行大賽,在5月下旬的發表階段,原本宣布是由安東尼奧豬木與 Dusty Rhodes 組成夢幻雙打,正面對決 Stan Hansen 與 Tiger Jeet Singh 的凶惡組合。不料,6月中旬 Tiger Jeet Singh 遭到全日本職業摔角挖角而突然取消出場(於7月3日正式移籍)。此外,Dusty Rhodes 於6月21日在亞特蘭大擊敗 Harley Race,成為新任 NWA 世界重量級王者,因而導致無法來到日本。主辦方在這種緊急情況下,將安東尼奧豬木的搭檔更換為谷津嘉章,而 Stan Hansen 的搭檔則變更為 Abdullah the Butcher。
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對於當時正在美國進行武者修行的谷津嘉章而言,這成了一場突然要在日本出道戰登上有大舞台的嚴酷考驗。雖然他曾於前一年的12月29日在麥迪遜廣場花園(MSG)擊敗 Jose Estrada 贏得美國出道戰(於元旦夜間以錄影轉播方式播出),但這天在日本的比賽,可是長達90分鐘特別節目的現場直播。這讓谷津嘉章當時內心不禁產生「是認真的嗎?請饒了我吧」的心境。相較於過去同樣從業餘角力重量級頂尖選手、歷經奧運洗禮後轉戰職業摔角界的馬沙齋藤、巨無霸鶴田、長州力等人,谷津嘉章在這場出道戰中所承受的壓力,無疑是前人的好幾倍。
在第一局賽事開始時,谷津嘉章先使出肩車將 Stan Hansen 摔下,並接連使出兩記飛踢取得先機。然而在隨後的比賽中,他便在 Stan Hansen 的肘擊猛攻下完全陷於被動。隨後他的額頭遭 Abdullah the Butcher 以凶器嚴重割傷,在極度痛苦中又正面承受了 Stan Hansen 的 Lariat 攻擊,無力掙脫而輸掉了第一局(歷時9分6秒)。到了第二局,由於 Abdullah the Butcher 的瘋狂暴走,完全不給對手反擊的空隙,最終以反則勝(對手違規判輸)結束(歷時38秒)。在第三局中,安東尼奧豬木因拿出啤酒瓶攻擊而被判反則敗(歷時1分16秒)。受到重創的谷津嘉章直到最後都形同喪失戰意,這場比賽也成為他本人至今口中的「最差勁出道戰」。
多年後,這場比賽在外界常被解讀為「安東尼奧豬木給予谷津嘉章的愛之鞭」、或是「職業世界的洗禮」。但如果從讓一位在業餘角力界登峰造極的超級奇才出道的舞台來看,這顯然是一次徹頭徹尾的失敗。考慮到這場比賽同時也是從全日本職業摔角挖角過來的 Abdullah the Butcher(在新日本職業摔角中)的首戰,主辦方想要大力推銷 Abdullah the Butcher 的意圖固然可以理解。即便如此,也完全沒有必要特地起用谷津嘉章作為對手,並利用凶器地獄將他徹底「摧毀」。將這場比賽評價為「毫無眼光的最差勁對戰安排」雖然有些刻薄,但這在日本的職業摔角歷史上,確實是少見的失敗案例。
筆者曾於2020年1月在新宿擔任過谷津嘉章脫口秀的主持人。當時谷津嘉章回憶這段往事時表示:「直到今天,我依然不明白安東尼奧豬木先生當時起用我作為搭檔的真正原因。在比賽前和比賽後,安東尼奧豬木先生對我連一句話都沒有說。那樣的安排到底是好是壞,如今對我而言就只有苦澀的回憶。」從他的語氣中,可以感受到他抱持著「如果自己當時能再多做點什麼就好了」的懊悔與遺憾,這確實令人感到惋惜。以他當年在奧運重量級展現出的頂尖技術,想要摔倒並壓制 Abdullah the Butcher 照理說應如「探囊取物」般容易,然而谷津嘉章在場上卻完全沒有選擇切入地面戰,而是一味地承受著 Abdullah the Butcher 的叉子攻擊。在擂台角落注視著這一切的安東尼奧豬木,或許會認為他呈現了一場「滿分的挨打表現」,但是主辦方在透過這場比賽推銷 Abdullah the Butcher 的同時,難道沒有想過,其實成功推銷谷津嘉章才是更重要的事情嗎?現在重新翻出這場45年前的比賽來談雖然有些徒勞,但在後世引發如此多議論與批判的出道戰,恐怕也找不出第二場了。看到今年1月4日順利完成完美出道戰的Aaron Wolf,讓人由衷感受到,這場古老戰役所留下的「教訓」,在歷經長久歲月後終於得到了實踐與活用。(文:流智美)
業餘角力名將谷津嘉章於 1981 年 6 月 24 日在新日本職業摔角的藏前國技館大賽中,迎來其日本出道戰。谷津嘉章與安東尼奧豬木組隊,在三局兩勝制雙打賽中對決 Stan Hansen 與 Abdullah the Butcher。谷津嘉章於文中坦言因慘遭對手凶器攻擊導致嚴重受創,且賽後未獲前輩指引,此戰成為後世高度議論之失敗對戰安排案例。
