職業摔角手英雄齋藤（58歲）迎來了出道40周年。（此原文發表於2019/10/20）
職業摔角手英雄齋藤（58歲）迎來了出道40周年。（此原文發表於2019/10/20）
原文出處
「WEB報知」最近對英雄齋藤進行了獨家採訪，並以「英雄齋藤40周年歷史」為題，連載了他專注於作為配角的職業摔角生涯。這個連載深入探討了他從出道至今的各種秘辛。第20回的主題是「在擂台上目擊前田日明的長州顏面蹴擊事件」
在回歸新日本摔角後不久，發生了因接招橋本真也的踢擊而導致左手背複雜性骨折的意外。對英雄齋藤來說，這是由於自身接招方式不當所引發的意外，但長州力等人認為這是故意的，並對橋本進行了制裁。當時的新日本，無論擂台內外，都瀰漫著一觸即發的緊張氣氛。尤其是長州等人率領的ジャパン職業摔角勢力回歸，使得原本在擂台上迅速喪失存在感的UWF勢力更加不安。
UWF於1984年4月旗揚，但因業績不佳在1985年秋季停止活動。翌年1986年，前田日明、藤原喜明、木戶修、高田延彥、山崎一夫等人以「UWF軍團」的身份回歸新日本，並與安東尼奧豬木的正規軍展開對抗。然而，在商業上未取得顯著成果，新日本轉而讓長州等人回歸。到了1987年夏季，新日本摔角打破了新日本、長州軍和UWF三方勢力的框架，讓豬木、馬沙齋藤、坂口征二、藤原喜明等老一代選手與長州、藤波辰爾、前田等新生代進行「世代鬥爭」，UWF的存在感完全被掩蓋。英雄齋藤對於與UWF勢力的對戰有什麼樣的想法呢？
「那時候，因為有UWF存在，我們可以進行不同類型的比賽，真的很有趣。對我來說，與UWF的比賽很容易應付，因為像前田先生和高田都是以踢技見長。踢擊如果接住了，就能進行反擊，所以我並不覺得困難或麻煩。如果任憑對方攻擊，對方會認為『這傢伙還行』而持續進攻，因此只需要同樣地回擊即可。」
回想起來，當初在前座比賽時幾乎每天對戰的就是前田。正因為有那段時期被前田踢擊的經驗，對於以踢技為主的UWF勢力，英雄齋藤早已習以為常。此外，UWF勢力擅長的關節技，在訓練生時期的道場中也經常透過對抗練習習得，對英雄齋藤來說，這也是可以應付的範疇。
「前田先生在職業摔角的規則範圍內進行踢擊，所以我可以放心接招。不過，有時他也會過度投入，踢得太用力。因此，當時也發生了那樣的事。」
英雄齋藤提到的「當時」是指1987年11月19日的後樂園會館。前田踢擊長州的臉部，導致長州眼眶底骨折的「長州顏面蹴擊事件」。這場事件至今仍被人們談論。比賽中，前田與木戶、高田組隊，長州則與馬沙齋藤及英雄齋藤組隊參加六人標籤賽。當長州試圖對木戶使用蠍式固定技時，前田從背後踢擊他的臉部，導致長州右眼腫脹，場面陷入騷動。當時，英雄齋藤在擂台上目睹了一切，他的心情如何呢？
「前田先生踢到了長州先生的要害處，我心想『又讓人受傷了嗎？』。那時候，我懷疑前田先生是否故意踢了長州的臉。不過，由於擂台上情況非常混亂，我當時只想著必須制止這一切，想著如何控制住局面。長州先生很生氣，前田先生則在挑釁，我只想趕快平息場面。」
為何前田會踢擊長州的臉部？如今，英雄齋藤這樣回憶道：
「職業摔角有基本的規則，但我認為那時的前田先生可能有不滿，所以藉此發洩。至於那份不滿是什麼，我並不清楚，也不知道前田先生當時的想法……」
據說比賽後長州在休息室非常激動。
「在休息室裡，長州先生大喊『那個傢伙，混蛋！給我帶過來！』。但是，前田先生立刻就離開了，所以即使喊了也無人能帶來。」
因為這次的顏面踢擊事件，前田被新日本解僱。隨後在1988年5月，前田與高田、山崎等人共同成立了新生UWF，引發了一場大風潮。
「當時雙方的關係無法調和，所以我認為前田先生的解僱是不可避免的。」
新日本擂台的動盪持續不斷。時間來到1989年，昭和改為平成，豬木做出了一個重大決定：在東京巨蛋舉行職業摔角界首次的大型賽事。在這場盛會中，英雄齋藤是最早踏上巨蛋擂台的人。（待續。取材・構成 福留崇広）
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