職業摔角手英雄齋藤(58歲)迎來了出道40周年。(此原文發表於2019/10/21)

職業摔角手英雄齋藤(58歲)迎來了出道40周年。(此原文發表於2019/10/21)
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「WEB報知」最近對英雄齋藤進行了獨家採訪,並以「英雄齋藤40周年歷史」為題,連載了他專注於作為配角的職業摔角生涯。這個連載深入探討了他從出道至今的各種秘辛。第21回的主題是「首次東京巨蛋大會出場 1989年4月24日」
新日本職業摔角在東京巨蛋舉行了歷史性的摔角大會。東京巨蛋作為巨人隊和日本火腿隊的主場地,於前一年,也就是1988年3月正式啟用。除了職業棒球賽事外,這座巨型場地還舉辦過如拳王Mike Tyson的世界重量級比賽、美空雲雀的演唱會等大型活動。然而,直到當時,尚未有摔角推廣者敢於將摔角帶進這座巨蛋舉行。
然而,新日本職業摔角社長安東尼奧豬木以其堅定的決心推進了這項計劃。他的王牌則是從當時正在經歷蘇聯解體及「改革重建」(又稱「新思維」)時代的蘇聯(現俄羅斯)邀請摔角手參加比賽。主賽事為豬木與俄羅斯柔道家Shota Chochishvili的異種格鬥技戰,此外還包括獸神萊卡的出道戰等新穎的比賽設計。這場被視為豬木豪賭的活動,最終吸引了53,800名觀眾到場,取得了成功。自此,新日本職業摔角每年都在東京巨蛋舉辦大會,並成為職業摔角界的年度盛事。
在這場職業摔角界首場巨蛋活動中,第一場比賽的榮耀屬於英雄齋藤。他的對手是佐野直喜。儘管在比賽中敗給了佐野,但能夠負責這場無論對摔角手還是觀眾而言都從未有過經驗的巨型場地開場賽,足以證明英雄齋藤與佐野在當時受到了高度信任。
「比賽前的練習我站上了擂台,只能感慨『居然要在這麼大的場地比賽』,當時就是這樣想的。看到這麼多觀眾入場,心裡想『絕對不能搞砸』,這是理所當然的,畢竟這裡的氣氛和普通會場完全不同,比賽前有一種緊張感。」
雖然英雄齋藤已經習慣了藏前、兩國國技館或日本武道館這類可容納萬人的場地,但首次面對可容納六萬人的場地時,還是感到既緊張又興奮。那麼,是否因為巨蛋場地的規模,而選擇了更多華麗的摔角技巧,例如摔技或飛行技,來調整比賽的設計呢?
「倒也沒有。我或許想過『如果照著平常的套路可能不行,那麼應該嘗試些不同的東西吧』,但最後還是按照平常的風格來打比賽。只不過在我嘗試飛越繩索時,被佐野閃過,結果摔斷了左手。從那之後,每次比賽我都會在左手纏上繃帶。」
英雄齋藤與佐野展現的是新日本摔角一貫的比賽風格。即便是在這場巨蛋的首次比賽中,他們也並未選擇像穿上「正式服」般的特別風格,而是以「日常服」般的表現,讓觀眾看到熟悉的新日本摔角風格。這反而幫助了觀眾在面對巨蛋的壓倒性場地氛圍時,依然能以「熟悉的新日本」的感覺來觀賞比賽。這正是英雄齋藤與佐野作為職業摔角手的自信與驕傲所在。
在經歷了這場巨蛋比賽之後的秋天,英雄齋藤與同樣是棕髮的保永昇男及後藤達俊成立了「金髮亡命之徒」(Blond Outlaws)。
「我當時染了金髮,保永選手是棕髮,然後後藤選手也染了頭髮。三個人湊在一起,好像是坂口征二先生說『你們就是金髮亡命之徒』的。」
之後,超強機器也加入了這個團隊,並將名稱改為「レイジングスタッフ(Raging Staff)」。
「當時,後藤選手比我年長五歲,保永選手大我七歲,超強機器則大我五歲。不過,他們入門的時間都比我晚,所以是我的後輩。由於我能和任何人配合,因此合作起來很順暢,我認為我們的關係非常好。」
在「Raging Staff」期間,英雄齋藤與超強機器合作,於1990年12月26日在濱松體育館擊敗佐佐木健介與馳浩,奪得IWGP雙打冠軍。
「成為雙打冠軍的時候,我甚至想,『為什麼會是我拿到冠軍?』」
就在英雄齋藤活躍於多個組合的這段時期,新日本職業摔角的內部架構也發生了劇烈變化。1989年7月,豬木當選參議員後卸任社長,由坂口征二接任。同時,長州力成為負責比賽安排的策劃者,並擔任取締役。他稱自己為「現場監督」,並開始對選手的表現進行嚴格的評估,新日本的擂台完全由長州掌控。
「雖然長州先生接管了體系,但對我來說,一切與過去沒有任何區別。我並不處於能對上級說話的立場。作為職業選手,只能按照上級的命令行事,反抗也沒有意義,這在我看來並不符合職業精神。所以,不管誰當上司,我的態度都不會改變。」
無論是誰安排比賽,與誰搭檔或對戰,英雄齋藤始終堅守作為職業選手的信念。直到1995年,他迎來了一個重要的轉捩點:與蝶野正洋的聯手。(待續。取材・構成 福留崇広)
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