因為2000年6月三澤光晴等人大量脫離，導致所屬選手僅剩川田利明與淵正信兩人，全日本職業摔角陷入危機。即便如此，馬場元子老闆仍未撤下招牌，其背後是一股「至少要撐到馬場先生三回忌」的意志。
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之後，天龍源一郎時隔十年的回歸，以及與新日本職業摔角的對抗戰等，使全日本得以恢復元氣，並於9月30日在東急飯店舉辦了「巨人馬場出道40週年紀念派對」。在該場合上，宣布了翌年，也就是2001年1月28日將於東京巨蛋舉行巨人馬場三回忌追悼興行「王道新世紀2001」。
按時間順序來看，在此之後9天的新日本10.9東京巨蛋大會上，川田在與佐佐木健介的頂上決戰中勝利，而在全日本10.28日本武道館大會上，天龍在王座錦標賽決賽中擊敗川田，成為第26代三冠重量級王者。
基於這樣的發展脈絡，在年末公布的第一波比賽卡司中，主賽為天龍VS川田的三冠戰；作為馬場三回忌追悼特別試合，大仁田厚＆Terry Funk VS Abdullah the Butcher＆Giant Kimala；作為全日本VS新日本的次重量級對抗戰，淵正信VS獸神萊卡；開場比賽則是時間差Battle Royal。
自1985年1月於全日本引退後，在FMW開創一代風潮的馬場前隨從——大仁田厚、時隔8年3個月回歸的Terry Funk，以及時隔5年重返全日本的Abdullah the Butcher，這些人的全日本回歸，以及那場曾經掀起血戰的Terry VS Butcher的對抗復甦作為馬場的追悼賽，對於了解馬場與全日本歷史的老一輩粉絲來說，無疑是極具吸引力的。
這第一波比賽卡司的公布時間是在新日本1.4東京巨蛋大會IWGP王座決定錦標賽之前，川田表示：「希望能有衝擊性地將狀態調整到最佳，因此想在奪取IWGP冠軍後，再與天龍先生對決。」並提出了三冠 VS IWGP雙冠王決戰的構想。
然而，在1.4東京巨蛋大會中，在錦標賽的王座決定戰裡，健介向川田復仇成功。天龍與川田的雙冠對決因此泡湯。
於是，新的主賽卡司在幕後被重新討論。勝出的健介提出：「在馬場先生的三回忌上，我可以跟川田搭檔。」川田則說：「就這樣敗北後去挑戰天龍先生的三冠頭銜，感覺也不太好。我也想跟長州先生交手，若能和健介搭檔一起出戰我們的東京巨蛋大會就好了。」於是浮現出來的構想，是天龍＆長州VS川田＆健介的跨團體師徒組合對決，或是天龍＆川田VS長州＆健介的全日本VS新日本師徒對抗戰。
無論是哪種形式，重點都在於長州力會登上全日本的擂台。長州曾於1985年1月至1987年2月作為ジャパン職業摔角的一員登上全日本擂台，但在1987年4月抵制全日本的比賽後，回歸了新日本。14年來首次登上全日本，是極具震撼性的。
作為新日本現場監督，一直在幕後推進與全日本對抗戰的長州本人，對於重返全日本也表現出積極態度，然而最後成為障礙的，是大仁田厚的存在。
前年7月30日，長州為了「作為引退的收尾」而復出現役，並與大仁田在橫濱體育館舉行了電流爆破比賽，但之後大仁田仍持續活躍於擂台上，讓長州感到憤怒，並主張：「對於登上全日本沒有任何抵抗感，但要與大仁田同台那是絕對免談！」
最終，馬場元子老闆選擇了曾經寵愛過的大仁田，因此長州的出場未能實現。
於1月9日公布的主賽卡司為：天龍＆馳浩VS川田＆健介。以三冠王者天龍為核心，旁邊配置技巧派的馳浩；與此同時，是川田與健介的首次搭檔，以及曾是搭檔的馳健組合的對決。
此外，除了第一波公布的卡司，又追加了曾與鶴田爭鋒的老虎戶口、15年來首次重返全日本的Mil Máscaras，以及前年10月宣布引退的Stan Hansen引退儀式……這場大會仿佛是沿著巨人馬場時代的歷史軌跡，最終動員了5萬8700名觀眾。
而在這場大會上最重要的，是前年因前往WCW遠征而未參加對抗戰的武藤敬司首次登上全日本擂台。他接受了元子老闆的邀請，與馬場最後的愛弟子太陽蓋亞進行了單打對決。
比賽中，武藤以腿部四字固定取勝，但實際上在這場比賽中，他首次試驗了「閃光魔術」這一新招式。
起初，武藤還說：「太陽蓋亞？我不認識那位選手。沒什麼好處，我不想打。」但真正比賽後，他改口說：「是個好選手啊，很厲害啊。這就是巨人馬場的全日本職業摔角啊。」表現出了興趣。
馬場元子老闆也被武藤吸引了。或許是因為從武藤那宏大規模、充滿美式風格的明快摔角中，看到了馬場的影子。
並非以爭鬥模式，而是以自然體姿態登上全日本擂台的武藤，從此改變了後來對抗戰的局勢。
作者：小佐野景浩，前《週刊ゴング》主編，採訪並撰寫了許多團體和選手文章。還活躍於電視等節目的評論員。他的著作包括《職業摔角秘史》（徳間書店）。