從年輕時起，就不斷與新日本職業摔角及其他團體的摔角手們激烈碰撞，至今仍不斷進化的永田裕志。他將於9月7日，在家鄉千葉縣東金市舉辦他自主興行的「Blue Justice XVI ～青義奉謝～」大會。在這次大會之前，他回顧了自己的摔角人生。在中篇，我們採訪了他至今的職業生涯、對後輩們的想法，以及對整個摔角界的看法。（採訪・編輯／大樂聰詞 文／ミライカ）
原文出處
―2002年4月，永田選手戴上了IWGP重量級冠軍腰帶，並創下了超越橋本真也先生先前保持的9次防衛紀錄，達成了「10次」的紀錄。當時，你的防衛戰對手都是高山善廣選手、Bas Rutten選手、藤田和之選手、村上和成選手、Josh Barnett選手等赫赫有名的強者呢。
永田：我覺得能和這麼多優秀的選手打防衛戰的人並不多。這是我心中最大的驕傲。
―真的是每一場比賽都是一場死鬥呢。
永田：當時，雖然有「恭喜新日本職業摔角創立30週年」這樣的順風，但格鬥技熱潮的逆風也很強。在這樣的環境下，我以王者的身分，抱著「絕對要守護新日本職業摔角」的強烈信念在戰鬥。
―真是堅強的信念呢。
永田：當然不只我一個人，同世代的天山廣吉選手、中西學選手、西村修選手也抱持著同樣的想法。然後，在指揮的蝶野先生將我們放在最前線，建立了堅不可摧的陣容。
―有位年輕摔角手曾說：「鈴木實選手、秋山準選手、永田選手這一代摔角手，不只身體強壯，還有『有強韌的骨氣』。」
永田：很高興他這麼說。我總是在比賽前，會盡力讓自己的狀態達到100％。無論多忙，我都會抽出時間來訓練，徹底地磨練自己，並做好恢復。
―每天的鍛鍊都很重要呢。對了，你現在還在練踢拳嗎？
永田：我練到2019年，但因為膝蓋受傷就沒練了。不過，我現在還是會做空踢。
―當時，你為什麼會想練踢拳？
永田：因為我的同期有奧運選手中西學先生。我沒有去成奧運。我只拿到了全日本冠軍。中西先生以運動員身分加入新日本職業摔角後，公司的包裝方式也很厲害。
我當時作為職業選手，身體還很瘦，如果只展現角力技術，那是不夠的。所以，我決定暫時放下角力，去練我喜歡的踢拳。
―全日本職業摔角選手本田龍輝曾說，他「受到永田選手很大的影響」。他說你建議他「按照自己的方式做，成長最快」，而且稱讚他時也是毫不保留。
永田：我記得我稱讚過他，因為他體格高大，能將那股力量發揮得淋漓盡致。
我和本田還有另一層緣分，我兒子小學低年級時，曾去自由之丘學園的角力場練習。本田說他當時有和我兒子合照。我本人是完全不記得了（笑）。
―Boltin Oleg選手在今年6月的NEVER無差別級冠軍防衛戰中與永田選手對戰，他說「因為有永田先生在，我才想成為一名摔角手」。永田選手給人一種很受後輩愛戴的印象。
永田：年輕選手光是生活就很辛苦了。所以，我會盡量和隨從們一起吃飯，然後由我來付錢，有時也會給他們一些零用錢當作洗衣服的錢。
每個人的看法可能不一樣，但我只是對那些努力工作的隨從們，做了最低限度的事情。
不過，也有像內藤哲也選手那樣，對我挑戰IWGP冠軍這件事有所不滿的選手。果然是因人而異吧。
―對了，永田選手從年輕時起，就曾到過很多不同的團體呢。
永田：我出道一年左右，就參加了天龍源一郎先生的WAR，之後也參加了藤原組。我以隨從的身分，去過很多不同的團體。
―這是你自己希望的嗎？
永田：不，是公司的指示。當時新日本的巡迴剛結束，老實說我並不想去，但我在那裡得到了比賽的機會，也跟著他們，累積了許多經驗。
―最近，你也廣泛參與全日本職業摔角、超日本職業摔角等，無論是主要團體還是獨立團體。
永田：以前，有「新日本職業摔角才是正義，其他團體都不行」的時代。之後，從新日本分裂出來的UWF，也曾有過「新日本太弱了，所以不行」這種互相謾罵的時代。
但現在，全日本有超過120個摔角團體，粉絲們的喜好也多樣化。雖然團體的經營有好有壞，但它們能持續存在，我認為是因為摔角這個文化，在日本已經深深紮根了。
在國外，雖然有WWE和AEW等幾個大團體，但獨立團體也很多。觀眾們觀看各種不同風格的摔角，購買價格不便宜的門票和周邊商品，並開心地回家。我感覺摔角正在走向世界，而日本也跟上了世界的腳步。
―永田選手覺得獨立團體怎麼樣？
永田：獨立團體如果做和主要團體一樣的事情，是無法競爭的。但是，他們在不斷摸索，努力維持團體的同時，也培養出能在大團體中堂堂正正戰鬥的選手。例如，大日本職業摔角，他們的年輕選手不是走死亡賽路線，而是打那種不斷碰撞的摔角。
DDT職業摔角也摸索出自己獨特的路線，培養出了Kenny Omega選手、飯伏幸太選手、竹下幸之介選手，三位都拿下了G1優勝。我認為這是DDT職業摔角好好培養自家選手的結果。
―在超日本職業摔角，你和婆羅門兄弟對戰過，感覺如何？
永田：他們用自己獨特的價值觀來打摔角。但是，有觀眾看了婆羅門兄弟的摔角，非常興奮，開心地大叫。我覺得他們穿著像落魄武士一樣，在日常生活中不可能穿的衣服，徹底貫徹著自己的摔角風格。一般人是做不到那樣的。
我想我能和各種不同價值觀的選手接觸，正是因為我擁有這麼多年的職業生涯。
＜後篇待續＞