新日本職業摔角1月4日東京巨蛋大會上，即將進行引退賽的棚橋弘至，他的對手難道會是「那個男人」嗎？
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10月17日、18日，美國職業摔角團體WWE的日本興行在東京兩國國技館舉行。曾在新日本、現在在WWE大為活躍的中邑真輔取得了凱旋勝利後，在擂台上進行麥克風表演時，以棚橋慣用的台詞「日本，愛你們呦～！」作結。
對此，棚橋在自己的X上回應：「嗯？我好像聽到了什麼…」，這使得尚未公布的引退賽對手，他的宿敵中邑，突然成為熱門人選。然而，儘管這是所有人熱切期盼的對戰，但由於「大人的因素」，門檻被認為相當高。
ん？なんか聞こえたような…
— 棚橋 弘至 (@tanahashi1_100) October 17, 2025
9月30日，棚橋在東京歌舞伎町Cine City廣場舉辦了關於1月4日東京巨蛋大會的公開記者會。
「在職業摔角相關人士之間，曾盛傳會大張旗鼓地宣布與中邑的對戰。然而，結果卻只是報告了將以新服裝出場等消息。這讓人白高興一場的同時，也凸顯了交涉的困難。與新日本合作的是另一家美國團體AEW。與WWE處於敵對關係，即使是新日本出身的中邑，他們也不可能輕易同意他出場吧。」（某格鬥技作家）
最近，新日本的高橋ヒロム參戰職業摔角NOAH，作為「外敵」在GHC次重量級冠軍的擂台上大鬧。10月11日的兩國大會上，棚橋也登上了NOAH的擂台，炒熱了現場氣氛。前述的格鬥技作家透露了內幕：「前陣子，NOAH的YOSHIKI INAMURA（稻村愛輝）在WWE・NXT進行武者修行後回歸，可見NOAH與WWE的距離較近，正在進行交流。新日本之所以急速靠近NOAH，眾說紛紜是為了讓NOAH作為交涉窗口，協助實現中邑戰。」
1月4日東京巨蛋大會的門票銷售情況良好。如果棚橋與中邑的對戰得以實現，門票售罄將不再是夢。