【短期連載】證言・棚橋弘至 〜 長州力所看到的稀代摔角手
原文出處
────棚橋弘至選手在參加新日本職業摔角的入門測試時，長州先生你也擔任了考官對吧？
長州：啊啊，好像是那樣吧。說是我讓他合格的。棚橋從一開始就做得到啊。
────基礎體力和身體都已經鍛鍊得很完整。
長州：嗯。那傢伙，確實是大學生吧。
────在立命館大學在籍期間合格，棚橋選手好像立刻就想入門，但長州先生說了「給我好好大學畢業後再來」。
長州：那當然會這麼說啊。那當然得這麼說吧。不管怎麼樣，既然入門了，就算之後能夠好好跟上練習，也不知道能不能出道啊。在職業摔角這個世界，如果不行的話，持有大學畢業的資格會比較容易轉換跑道吧。就算是我這種人，好歹也是大學畢業，把體育系念到底的人嘛。但那傢伙也頑強地努力撐過來了啊。畢竟他跟我不同，是因為喜歡職業摔角才進來的。那點跟藤波（辰爾）先生也是一樣。
────長州先生本人原本並不是喜歡職業摔角，是因為業餘摔角的實績被挖角進來的。
長州：我根本不覺得自己做得來職業摔角啊。但說起來，你真的認為棚橋是熱愛職業摔角的嗎？
────這話是指……？
長州：他不是總是說嘛。「愛您們呦！（愛しておりまーす！）」之類的。
────沒有到那麼禮貌的說法，是「愛你們呦～！（愛してまーす！）」才對。那句口頭禪是對支持他的職業摔角粉絲喊的。
長州：如果問我是不是熱愛職業摔角的話，我可能沒辦法立刻說「是！我熱愛著它！」吧。對我來說，職業摔角在最初，是賴以維生的手段，是讓我能發揮業餘摔角鍛鍊出來的身體的地方。嘛，但還是很感謝啦。像我這種人，在一般社會可活不下去吧。
────我覺得也沒那麼誇張啦。長州先生是體育系，又在大學擔任主將，我認為你也有統率組織的能力。
長州：嘛，所以我也在新日本當過現場監督嘛。蝶野（正洋）總是不在集合時間出現，我也常常對他發脾氣啊。啊？說起來蝶野還沒引退吧？為什麼會比蝶野更早引退的是棚橋啊？
────每個人都有自己的想法與考量吧。
長州：因為他（蝶野）對時間鬆散，所以才會這樣拖拖拉拉吧。這樣說的話，棚橋身為一個人就很端正嘛。他對時間不鬆散，也沒有外界想像得那麼輕浮嘛。
────某種程度上算是認真地演出輕浮的角色。
長州：要說的話，還是馳（浩）比較輕浮吧。馳剛開始穿那件小小的黃色褲子，然後開始扭腰扭來扭去時，我也問過他啊。「你那個，是認真的嗎？」結果馳也頑固地一直做下去，那樣的話我也沒什麼好說的了。
嘛，就這樣經過了像馳那樣的傢伙，才進入棚橋他們的時代。並不是突然跑到昭和時代那些穿著黑色小褲子的那群人裡面嘛，所以每個時代做出適合那時代的方式就好了。反過來說，如果像我這樣的人現在走上擂台，反而會顯得突兀吧（笑）。以前是以前，現在是現在。我沒有什麼要說的。但嘛，棚橋能做到現在這樣真的很厲害啊。一次都沒有（從新日本）離開。
────沒有移籍到其他團體，從出道到引退一直都在新日本。
長州：我常說嘛，「沒有事故、沒有違規就爬到上面的人不存在」。這不只限於職業摔角，任何世界都一樣吧。他就沒有想過出去一次嗎？
────好像在還沒登上頂點之前，有一段時期對WWE有些嚮往的感覺。
長州：我覺得出去一次也會很有趣啦。
────2004年長州先生以現場監督身分回到新日本時，對當時的棚橋選手印象如何？
長州：已經完全記不住了啊。摔角手們大家都很努力。但細節完全記不住。
────完全……。那麼，棚橋先生擔任你隨從時的印象如何呢？
長州：啊——，他很努力地在工作啊。完全沒有任何抱怨。我記得好像也常帶他去吃飯，但也沒有什麼特別會聊天的事……。欸，今天你怎麼一直問職業摔角的事啊？
────因為今天的訪談主題是「棚橋弘至」。
長州：啊、原來這樣。我還擔心你是不是變成御宅族了。想說是不是不給你簽名就不回家（笑）。這樣差不多可以了吧？
────再多一點就好，拜託了。
長州：啊？不，我反而想聽你心中的「棚橋弘至」是怎樣的。你見過他吧？
────很多次。
長州：怎樣？果然輕浮嗎？
────我覺得一點也不輕浮。
長州：對吧。對採訪合作嗎？
────是非常合作的人。
長州：那點跟我完全相反？
────完全相反。
長州：棚橋有說過我什麼嗎？
────他說「一直都很可怕」。
長州：我果然是很可怕嗎？
────非常非常可怕。
長州：哪裡可怕？
────全部都可怕。
長州：棚橋不可怕嗎？
────非常溫柔。
長州：我很輕浮嗎？
────一點也不輕浮吧！（笑）
長州：你覺得棚橋為什麼要引退？
────我想是因為想專心於社長業務。
長州：你覺得棚橋適合當社長嗎？
────雖然無法斷言，但我覺得大致上是適合的。
長州：為什麼這麼想呢？
────他很認真學習，而且擁有乾淨清爽的形象，我覺得很符合現在的時代。長州先生在新日本時，有被詢問過是否願意擔任社長嗎？
長州：怎麼可能有嘛（笑）。誰會希望我去當社長啊。我很容易就威嚇別人，很快就會因為職場霸凌被免職吧。因為我都是看當時心情的。啊——好了，差不多饒了我吧。
────最後，請給明年1月4日將引退的棚橋選手一句話。
長州：嘛，報銷收據時一定要時時注意。果然其中一定會有不透明的經費嘛。積沙成塔就是一座山啊。對那些不透明的經費，你能不能對員工們說「這個不能接受」？
坂口（征二）先生當社長的時候，我的收據被他退回來好幾次啊。但正因為社長那樣的嚴格，當時的新日本才會繁榮嘛。果然，還是經費啊。什麼都報銷可不行啊。