在新日本職業摔角9日福岡大會的「World Tag League」B組最終公式戰中，棚橋弘至（49）與El Phantasmo（39）組合從成田蓮（28）、SANADA（37）組手中拿下了第3勝。
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對於預定明年1月4日東京巨蛋大會進行引退試合的棚橋而言，這是他身為現役選手最後一次參加聯盟戰。由於已經吞下4敗，確定無法晉級，因此這一天無論哭或笑，都是他職業生涯最後一場公式戰。
而在這場比賽中展現強硬意志的，是他的搭檔Phantasmo。儘管受到二代目Dick東鄉（SHO）、金丸義信的介入而陷入苦戰，Phantasmo仍讓金丸的威士忌噴霧誤射到SANADA，成功脫困。接著視野受阻的SANADA又將要害攻擊誤擊在金丸身上。
然而危機仍未解除。這次是被二代目東鄉從後方套住，並遭成田瞄準要用改造版Push up bar攻擊。就在此時，棚橋從背後對二代目東鄉施以要害攻擊。混戰之中，Phantasmo抓住破綻，將SANADA以丸式壓制，搶下3秒勝利。
棚橋在賽後於擂台上與Phantasmo透過空氣吉他演奏共享勝利喜悅。手持粉絲送的花束回到後台時，他含著淚回憶：「和Phantasmo搭檔，雖然沒有打出成績，但透過比賽，我最能理解他的心意。」 接著他以英文對Phantasmo說：「在我引退後，也要繼續彈這把（空氣）吉他喔。」象徵將自己的招牌動作傳承給對方。
最後他也透露出作為新日本社長的決心：「在這座城市（福岡縣飯塚市）比賽，是我職業生涯第一次。到了第26年，還能遇到從未比賽過的地方，這是件好事。接下來我也會以這樣的視角，把新日本摔角帶到日本的每個角落。」