「炎之飛龍」藤波辰爾（72 歲）向新日本職業摔角的棚橋弘至社長（49 歲）送上了緊急應援。
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藤波於 26 日出席了著作《マッチョ・ドラゴン式トレーニング 古希でも闘える体づくり》的出版紀念活動。他宣傳道：「希望這本書能讓不分年齡、正在追逐夢想的人閱讀。雖然千萬不要勉強，但持續（訓練）下去是很重要的。」
活動結束後，藤波在接受採訪時提及了主力選手 EVIL 將於 1 月底退團的舊東家新日本。在 4 日的東京巨蛋大會中，由 EVIL 擔任東京奧運柔道金牌Aaron Wolf出道戰的對手，藤波當時也在擂台邊觀戰。他對極有力進軍海外擂台的 EVIL 之實力掛保證：「那場比賽 EVIL 真的表現得很精彩。我想他在那場比賽中，已經思考過自己的未來、在職業摔角界的價值等各個層面，才決定放手一搏吧。」
新日本的棚橋已於 1.4 巨蛋引退並專注於社長職務。近年來主力選手接連退團，讓棚橋在就任初期便面臨試練。然而，新日本的歷史正是選手離去與新星誕生不斷重複的過程。藤波向昔日的弟子喊話：「選手畢竟在心中某處都藏著野心，或者該說如果沒有野心就糟了。但正是在這種時刻，才更考驗領導手腕。新日本當中肯定也有正在等待機會的選手，可以去提拔他們。」他強調：「以前遇到困難時，總會推出『豬木 vs 藤波』這張牌。希望他能培育出足以成為這種『隱藏王牌』的選手與對戰卡司。」
藤波本身不論作為選手或社長，都見證過危機化為轉機的瞬間。他甚至再次向棚橋發出了已成「慣例」的引退撤回呼籲：「正因為是這種時期，肯定會有選手跳出來說『換我上』。或者，由他本人撤回引退宣告說『我要再次穿上摔角褲』，就算有這種程度的勁爆發言不也挺好嗎？」在開玩笑之餘，也表達了對老東家能進一步發展的由衷期盼。