新日本職業摔角於 15 日的山梨大會舉行「NEW JAPAN CUP (NJC)」半準決賽中，上村優也（31 歲）擊敗鷹木信悟（43 歲），成功晉級準決賽（20 日，長岡）。NJC 的最終霸主將在 4 月 4 日兩國國技館大會挑戰辻陽太（32 歲）持有的 IWGP 重量級王座。作為現任團體最高峰王者的同期，上村揭示了他應肩負的使命與角色。
原文出處
在面對背負家鄉山梨應援聲、發動猛烈攻勢的鷹木時，上村展現了驚人的韌性並展開反擊。最終，他在頭槌對撞中勝出，以一記「閂式背摔固定」為激戰畫下句點。終於取得對鷹木生涯首勝、即將在準決賽對戰 Boltin Oleg 的上村豪言道：「雖然激烈賽事不斷，但為了站在擂台最中心，這個春天我會成為最強。」
推動他邁向初次優勝的原動力，正是對同期的競爭意識。當辻陽太在 1 月 4 日東京巨蛋成為最高峰王者並引領團體之際，上村至今唯一的頭銜僅有變則頭銜的 KOPW（目前已封印）。「若問我是否有餘裕，倒也不是，但我想要一步一腳印地前行，確實完成該做的事，最終抵達 IWGP。透過 NJC 的熱血賽事炒熱氣氛，我也想給辻帶來刺激，並在優勝後和他競爭誰比較強。」他賦予了自己必須奪冠的義務。
辻陽太近期動作頻頻，包括將 IWGP 世界重量級王座分解、恢復傳統的 IWGP 重量級王座，以及 2 月大阪大會時在麥克風演說中發表過激言論，場外發言極具存在感。上村對此表示認同：「他的風格確實出來了，也能感受到他想引領大家的心情。他正將自己的想法付諸行動，這點確實很佩服。」但他也坦承內心的想法：「大家的目光會投向場外，是因為在對角線上沒有足以抗衡的對手。關注場外固然重要，但我希望能盡快站在他的對角線上，讓他將目光重新鎖定在擂台之上。」
儘管現階段在新世代本土選手中，辻陽太處於大幅領先的態勢，但歷史證明，無數的宿敵故事正是推動團體發展的關鍵。「我不算聰明，也說不出什麼帥氣的話，但我認為與辻處於對極位置是非常好的關係。一個人絕對無法炒熱氣氛，如果讓他獨跑就沒意思了。唯有我們彼此競爭戰鬥，嶄新的新日本職業摔角才會真正開啟。」為了補齊新黃金時代所需的拼圖，上村絕對不會讓出「春男」的稱號。
15 日 NJPW 山梨大會，上村優也擊敗鷹木信悟晉級 NJC 四強。身為 IWGP 王者辻陽太的同期，上村誓言奪下 NJC 優勝以在兩國大會挑戰對方。他強調自己雖然腳步較慢，但目標是成為辻陽太在擂台上的「最強對角線」，透過雙方的競爭開啟新日本的新時代。