新日本職業摔角的「猛牛」天山廣吉（55 歲）於 11 日宣布，將於 8 月 15 日兩國大會正式引退。自 1990 年 5 月入門以來，貫徹新日本專心致力長達 36 年的猛牛，終於要告別擂台。他揭露了希望引退賽對手是名門雙打「天小」盟友小島聰（55 歲）的理由，以及對這塊他用身體守護至今的蔚藍擂台上的後輩們，留下了最後的訊息——。
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天山擁有 4 度 IWGP 重量級王座戴冠、3 度 G1 CLIMAX 優勝的輝煌戰績，但長年激烈戰鬥的代價，是近年與傷病的無盡鬥爭。頸部、腰部、膝蓋的傷勢讓他滿身瘡痍。儘管去年 5 月接受了腰椎與黃色韌帶骨化症的手術，但他自覺已無法繼續現役生涯，主動向團體提出了申請。
記者會後接受採訪時，天山坦言內心的糾葛：「曾有幾十次、幾百次想過『已經不行了』，但每次也都會產生『還能再打』的念頭……腦海中總留著全盛時期的殘影，想著『好想回到那時候啊』而努力至今。」考慮到身體狀況，他大可選擇不辦引退賽直接引退，但他堅定地表示：「粉絲的大聲援總是在腦海中甦醒，那種感動與興奮，為了再次品嚐那種滋味，我一定要在擂台上打一場給觀眾看……總覺得這樣的話，說不定奇蹟會再次發生。」因此，哪怕只是短時間的表演賽，他也決心最後一次登上擂台。
在熱切期盼因緣深厚的蝶野正洋能以嘉賓身分到場的同時，他也暗示最後的對手是「『要上囉』的那位……」也就是小島聰。天山解釋理由：「他離我最近，也最為我著想。我缺陣期間他超級擔心，每兩三週就會傳訊息問我『還好嗎？』。身為一位從心底關心我的重要戰友，希望能與小島打一場。」
至於為何不選擇雙打再結成，而是希望進行單打？兩人最著名的對戰莫過於 2005 年 2 月的新日本兩國大會，由當時身為全日本 3 冠重量級王者的小島對決 IWGP 王者天山的雙冠戰。當時天山在距離時間到平手僅剩 15 秒的 59 分 45 秒時，因脫水症狀導致 TKO 敗北。天山回憶道：「那真的是我最不想回想起來的討厭回憶，但正因為有各種歷史才有現在的我。我不想只是回首過去，而是想直視前方奔向最後的比賽，能陪我做到這一點的，大概只有小島了吧。」
經歷新日本摔角學校、一度半夜逃跑後又重新入門，天山實打實地守護了新日本 36 年。在 2000 年代初期，當團體面臨主力接連退團、受格鬥技熱潮衝擊的「暗黑時代」時，天山正是支撐著團體的核心人物。
「那時常被觀眾用瞧不起的眼神看待呢。但我們是抱著要展現真槍實彈職業摔角戰鬥的心情在做的。雖然後來觀眾漸漸回來了，但真的是一段很艱辛的時代。」如今回顧這段往事的天山，對背負未來重任的後輩們有話要說：
「所以我希望現在的選手也要抱持著『新日本才是第一』的想法去奮戰。包括海外在內，新日本就是第一。既然站在新日本的擂台上，就希望大家展現熾熱的戰鬥。那種要把對手打扁、在擂台上不是你死就是我亡的比賽。」在人才外流至海外團體、困境持續的現狀下，天山的心願就是希望後輩們能充滿自豪地戰鬥。
引退後，天山預計繼續隸屬於新日本並持續演藝活動。這位深受粉絲喜愛、開創了一個時代的猛牛，將以職業摔角選手的身分，在最後的 3 個月裡全力奔馳。
2026 年 5 月 11 日，天山廣吉詳述 8 月引退賽屬意小島聰的原因。他希望能將 2005 年雙冠戰失利的「討厭回憶」轉化為前進的動力，在最理解自己的戰友陪伴下完成最後一舞。曾帶領團體走過暗黑時代的他，也語重心長地期許後輩要以「新日本第一」的自豪感戰鬥。