新日本職業摔角於 6 日在後樂園會館舉辦的大賽中，大岩陵平（27歲）成功擊敗 El Phantasmo，順利奪得盛夏祭典「G1 Climax」（11日於美國芝加哥開幕）的參賽資格。大岩陵平成功搶下 A 組最後一個名額，連續兩年拿到了參賽門票。他在賽後發表了史上首次的「下克上奪冠」宣言，目標是在聯賽尾聲的 8 月 15 日兩國國技館大賽中，從即將結束現役生涯的恩師天山廣吉手中，正式承接「夏之男」的封號。
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在這場爭奪 A 組最後一席的決戰中，大岩陵平與 El Phantasmo 展開了一進一退的拉鋸攻防。比賽末盤，大岩陵平使出翻滾德式背摔，隨即補上必殺技 THE GRIP（迴旋 Lariat）成功奪下 3 秒落敗。他在擂台上接過麥克風高聲宣告：「這下子，參戰 G1 Climax 的 20 名選手已經全數到齊了！我會直接從預選一路殺到奪冠，親手掌握巨大的夢想。」
大岩陵平在去年首度參賽後，今年再度從出賽者決定戰出發。他在接受本報專訪時回顧：「雖然表面上表現得很積極，但心裡當然非常不甘心。總覺得公司是在對我說『你還差得遠呢』，不過這也成了激勵我奮發向前的動力。」同時他也立下誓言：「進入正式興行後，我當然會打出比任何人都精彩的比賽，透過從預選一路奪冠來讓大家看見夢想。因為這件事至今還沒有任何人達成過。」
大岩陵平對本屆大賽抱持著格外特別的情感。在他還是年輕獅子時期負責擔任隨從的天山廣吉，即將在 G1 準決賽舉辦的 8 月 15 日兩國國技館大賽中引退。大岩陵平吐露了對恩師的心聲：「因為我一直看著他的背影前進，得知他要引退真的很寂寞。但因為我也近距離看到他的傷勢，所以知道這也是無可奈何的決定。正因如此，在天山先生引退的今年 G1 大賽中，我一定要拿下優勝。」
大岩陵平從這位對他關懷備至、性格溫柔的「猛牛」身上學到了很多事情。「最重要的一點就是『在比賽中絕對不要低頭』。天山先生曾告訴我：『即使陷入痛苦的痛苦境地，痛的話就把那種神情展現給觀眾看。這樣一來，大家就會想要為陵平加油。』從那之後，不論再怎麼痛苦，我都學會了抬頭挺胸去面對。」
即使已經從年輕獅子畢業，大岩陵平依舊沒有忘記這份敬意。他將天山廣吉擅長的大剛式岩石落下技，改良命名為「天山背摔」來使用。甚至連刻意留長後腦勺頭髮的髮型，也是在向天山廣吉致敬。他解釋道：「老實說，這種髮型真的非常不受女性歡迎……。但這代表著我作為天山先生的前隨從，我是把這份情懷背負在頭髮上戰鬥的。雖然我不會去剪成方頭就是了。」
在天山廣吉現役生涯的最後一個夏天，大岩陵平還有另一個想要繼承的東西。「說到天山先生，就會讓人聯想到夏天和 G1。所以，由我來繼承『夏之男』的稱號。」為了奪下夢想、榮冠與憧憬的稱號，屬於 THE GRIP 的炙熱夏天正式引爆。
NJPW 選手大岩陵平於 2026 年 7 月 6 日在後樂園會館大賽中，於 G1 Climax 出賽者決定戰擊敗 El Phantasmo，取得 A 組最終參賽資格。大岩陵平於賽後宣誓將從預選一路奪冠，達成史上首次下克上紀錄。文中大岩陵平回顧擔任天山廣吉隨從的歷史，並誓言在 8 月 15 日天山廣吉引退前夕，承接其「夏之男」之稱號。
