關節技之鬼 藤原喜明的職業摔角人生（25）
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職業摔角手藤原喜明在經歷過上班族生活後，他在 23 歲時進入了剛旗揚不久的新日本職業摔角。他接受了安東尼奧豬木、Karl Gotch的薰陶，在道場磨練關節技技術，構築了新日本職業摔角最強傳說的基礎。
回顧藤原激盪人心的連載第25回，他大方暢談了自己與癌症鬥爭的過往以及對未來人生的看法。
藤原喜明在2007年、也就是他58歲那年患上了胃癌。當時他被診斷為癌症第三期，並接受了切除半個胃的手術。據他所說，術前完全沒有任何預兆。
「要說起發現癌症的契機，那話可就長了……我有一位職業拳擊手朋友，他的同伴不幸罹患癌症，聽說只剩半年的壽命。那個人是個摔角迷，朋友問我『能不能請你去探個病？』我便一口答應說『好啊』。」
為了鼓勵初次見面的癌症患者，藤原喜明送了自己親手製作的清酒壺與酒杯。半年後，那名患者竟然康復出院，並舉辦了宴會邀請藤原喜明出席慶祝。
「在慶祝出院的宴會上，那位出院患者的母親對我說：『你拿筷子的姿勢很不靈巧呢。』因為我的右手肘一直有嚴重的傷勢，所以我告訴她：『因為神經受到壓迫，所以沒辦法好好拿筷子。』結果伯母便對我說：『我介紹一位優秀的醫生給你，去動個手術吧。』不過，被介紹的醫生看完後卻說『這不是我的專長』，於是又把我轉診給了另一位醫生。」
那間醫院是位於栃木縣宇都宮市的國立栃木醫院。順利完成右手肘的手術後，過了一個星期，藤原喜明為了拆線再度前往醫院看診。
「我當時心想，只是為了拆個線就特地跑到宇都宮去也有點麻煩，不如順便做個以前從未嘗試過的大腸內視鏡檢查好了，於是就做了預約。結果內視鏡檢查一做，發現了大腸裡有微小的息肉，當場切除了4個。
為了聽取息肉的檢驗報告，後來我再度前往醫院，那時心想順便連胃也一起檢查看看吧。沒想到這一查，竟然發現了一個4公分的息肉。」
而那顆息肉，正是惡性腫瘤。
「癌症長在胃與食道交界處的賁門部位，已經是第三期了。我後來在書上還是哪裡看到，在當年的醫學條件下，手術後5年的存活率只有41.7%。於是，我動手術切除了一半的胃。
坦白說，當時我心想『看來自己是要死掉了啊』。既然橫豎都是要死，我希望能死得帥氣一點，所以手術後的隔天開始，我每天都會繞著醫院周圍走上3圈。走1圈大概要花15分鐘左右吧。手術後第2天開始，我甚至還扛著點滴架去爬樓梯。
護理師們都嚇壞了，因為從來沒有看過動完手術還能這麼快走動的病人。我看著驚訝的護理師，心裡暗自嘀咕著：『看到了吧，這就是職業摔角手，老子連死都要死得帥氣。』那時候我也深切體會到，人類只有在自己真正生病的時候，才會切身感受到健康是第一重要的事。明明直到昨天還能正常吃飯，今天卻一吃就吐了出來。」
手術相當成功，然而，隨後卻發現癌細胞已經轉移到了淋巴結。
「接著就開始接受化學治療，那過程真的非常痛苦。眼睛不停閃爍、牙齦也不斷流血……我整整服用了2年的藥物。」
從那之後至今已經過去了18年，他在4月27日迎來了77歲的喜壽。藤原喜明對於發現癌症的右手肘檢查日期，感受到了一股奇妙的命運因緣。
「我做檢查的那天是8月3日。那一天，剛好就是 Karl Gotch 先生的生日。我總覺得，或許是 Gotch 先生在冥冥之中提醒了我癌症的存在。」
就在檢查的幾天前，也就是2007年7月28日，Karl Gotch 先生以82歲的高齡辭世。或許正是這位人在天堂的恩師，向他的愛徒傳遞了癌症的警訊。最終，藤原喜明克服了大病的考驗，成功重返擂台。
「能活到今天這個地步，純粹只是運氣好。這完全是我個人的想法，人只要得過一次癌症，身體大概就已經達到極限了。聽說細胞每天都在進行分裂，而分裂的“設計圖”出了差錯才會產生癌細胞，因此就算把病灶切掉了，也代表新陳代謝已經面臨極限了吧？嘛，雖然這想法也可能是錯的。總之，我覺得自己現在還能活著，真的是非常幸運。」
據他所說，最近這3年左右，他已經沒有去醫院接受定期的追蹤檢查了。
「有沒有復發我其實也不知道。我真的不想再經歷那種痛苦至極的化學治療了。如果是簡單的手術那倒還行，但如果是很麻煩的手術，我可不想再做了。」
藤原喜明出生於岩手縣的農家，結束上班族生涯後原本以成為廚師為目標，卻在種種奇妙的因緣際會下進入了新日本職業摔角。他在這裡遇到了安東尼奧豬木與 Karl Gotch 這兩位人生導師，在道場裡磨練關節技技術，並培育出了佐山聰、前田日明等眾多優秀的後輩。在職業摔角界中，恐怕沒有任何一位摔角手能像藤原喜明這般「成功栽培出這麼多人才」了吧。
在擂台上，他曾在札幌襲擊長州力，憑藉這一驚人舉動一舉躍升為壓軸主賽事的頂級選手；隨後在轉戰的 UWF 團體中，更展現了高超的技術與強悍實力。作為名留職業摔角史冊的「職人」，他長年以來一直深受摔角迷的絕對支持。
今年5月27日，他參賽了由他新日本職業摔角時期的師弟──初代虎面佐山聰所主辦的「Strong Style 職業摔角」大賽。在這場紀念藤原喜明喜壽的六人搭檔賽中，他與船木誠勝、石川雄規搭檔，迎戰村上和成、高橋義生與 亞歷山大大塚。賽事中，他以一記強烈的頭槌將村上和成砸到當場流血，展開了極其壯烈的激戰，但最終不幸敗在高橋義生的膝十字固之下，由裁判宣告終止比賽。
至今仍以現役摔角手身份持續戰鬥的藤原喜明，坦白了迎來77歲的心境：
「人類終究是會死去的。所以，人活著最好還是做自己喜歡的事。現在的我，只是想盡可能多遺留下一點自己曾活在這個世上的證明。因為人一旦死了，很快就會被遺忘。照片也好、報導也罷……我希望在離開這個世界之前，能多留下一點自己活著的足跡。」
緊接著，他也暢談了未來的夢想。
「職業摔角手啊，這輩子就只會打職業摔角。如果能死在擂台上，那真的是最幸福的事了，這就是我的夢想。嘛，如果真的變成那樣，大概會給周圍的人添很大的麻煩就是了（笑）。
像安東尼奧豬木先生那樣的超級巨星，因為不能在觀眾面前展現出不好看的姿態，所以可能不得不選擇引退；但像我這樣的人，不論打到什麼時候都沒關係。不過，豬木先生直到生命的最後一刻都還持續在電視上亮相呢。把自己的所有面貌都毫無保留地展現給觀眾看，這才是職業摔角手。我回顧自己這輩子，自認沒有做過任何一件丟臉的事，我一直都是光明正大、堂堂正正地在生活。」
最後，藤原喜明露出了欣慰的笑容。
「我其實是個擁有無數才華的寶庫呢。陶藝、繪畫、盆栽、演戲……我什麼都辦得到。但這所有的一切，都是因為有了職業摔角才得以實現。一路上歷經了無數的艱辛與苦難，才終於讓我的關節技技術接近完成的境界。我的人生就只有這條道路了。這真的是一段很棒的人生啊。」
傳奇選手藤原喜明發表連載最終回，回顧 2007 年於國立栃木醫院診斷出胃癌第三期並切除半個胃的抗癌歷程。藤原喜明提及檢驗當天適逢恩師 Karl Gotch 生日之奇妙因緣，並客觀敘述今年 5 月 27 日於佐山聰主辦大賽中參賽喜壽紀念賽的結果，強調將持續以現役身份戰鬥並遺留生命證明的決心。