田上明與力皇猛（左）展開激烈對決的GHC冠軍戰（2005年）。
【全日本四天王訴說歷史分歧點 田上明 王道的證明（16）】2005 年 11 月（日本武道館），我決定向力皇猛的 GHC 重量級王座發起挑戰。雖然是在粉絲的聲援與推波助瀾下獲得挑戰權，但當時心裡其實想著「饒了我吧，我都已經幾歲了」。自從 2004 年 9 月挑戰小橋建太的 GHC 重量級王座落敗之後，我幾乎已經放棄拿腰帶了。對 44 歲的人來說，這實在是有夠吃力的。
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當時一邊打一邊心想「這大概是最後一次（爭奪王座）了吧」。力皇也是相撲出身，心想著「才沒那麼容易讓你得逞！」。不過力皇在相撲界的地位比我更高（※最高位為西前頭 4 枚目）。平常都是我在擺架子，但這次卻成了挑戰者。儘管如此，贏下比賽的那一刻還是非常高興。這是我第四次挑戰 GHC 終於如願以償，心想著「大叔我雖然老了，但還是很能打嘛」。初次防衛戰的對手是森嶋猛，身為我的前隨從，怎麼可以輸給他呢。雖然對他而言，打贏我或許也是一種報恩的方式，但我可是一點也不馬虎，絕對不允許這種事發生。
看到森嶋成長到今天的地步，內心其實非常高興。在這一場比賽中，我穿上了巨人馬場先生送給我的長袍。因為我本來就習慣穿夾克，所以這類長袍難得會穿上一次，只有在這種關鍵的重要賽事時才會拿出來穿。能夠與曾任自己隨從的森嶋進行頭銜戰，可見這場比賽對我而言有多麼意義重大。
回顧歷代的隨從，第一個是大森隆男，他是個非常認真的人。接著是森嶋，個性安靜又老實。不過，在森嶋 18 或 19 歲的時候，曾有一次偷喝酒被巨人馬場先生抓個正現。明明酒不是我叫他喝的，我卻被罵了「你知不知道森嶋幾歲了！」，甚至還被迫請了一頓高級大餐……。
再下來的隨從是杉浦貴，這傢伙是個「油條的傢伙」。用相撲界的術語來說就是有點「奇葩（トンパチ）」，雖然本性認真，但一起去喝酒時卻把我丟著不管，自己跑去找女生聊天。這小子真的很愛胡鬧（笑）。
田上明擊敗愛徒森嶋猛（左），成功完成GHC冠軍王座的首次防衛（2005年）。
最後一個隨從則是平柳玄藩。這傢伙被我罵得最慘（笑）。記得有一次我和淺子覺還有平柳一起去吃飯，平柳喝到爛醉如泥，我和淺子只好一路扛著他的肩膀把他帶回飯店。因為當時不知道他的房間號碼，所以乾脆把他丟在飯店大廳我們就先回去了。後來我和淺子覺得不放心回去查看，結果那小子早就醒來，還正拿著手機跟女生講電話。原來他剛剛都是裝醉的。真的是個愛惡作劇的混帳小子……。
在我擔任社長的 2015 年底，森嶋以合約期滿的形式退出了 NOAH。雖然我認為他在心理層面上確實存在一些問題，但詳細原因我並不是很清楚。由於我平時對他頗為照顧，因此失去這樣的人才實在讓人感到相當可惜。
田上明在連載專訪中回顧 2005 年以 44 歲高齡首奪 GHC 重量級王座的心路歷程，分享防衛戰對決昔日隨從森嶋猛的感觸，並細數大森隆男、森嶋猛、杉浦貴與平柳玄藩等歷代隨從的趣事。