像51年的木材一樣粗壯的手臂
像51年的木材一樣粗壯的手臂
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GHC重級冠軍小島聰談及他的手臂粗細時表示「沒有測量過，大概是50公分左右」。他的終結技是從那雄偉的手臂中發出的Lariat，比那個鐵拳泰森還要大的手臂是他的武器。
小島聰在新日本時代的年輕時期，自從1996年凱旋回國後開始使用Lariat，成為了他的象徵之一，不過當時他使用的方式是用力任性地猛擊對手。許多摔角手都使用Lariat，並沒有特別的衝擊效果。
因為某個契機，小島開始重新思考對於Lariat的態度。而這個契機就是他拜師於Lariat的始祖、史坦・漢森。2002年，小島從新日本摔角移籍至全日本摔角。當時六月份，小島正在前往美國亞特蘭提斯市進行遠征，聽說漢森也會來到那裡觀戰，於是便與漢森取得了聯繫。
「一直以來都是職業摔角迷，所以對於漢森先生一直很崇拜，或者說是位於天空之上的人物。這樣能見到他的機會真的很少。當我透過相關人員傳達我想和他見面的意願時，他很快就接受了。」
――從漢森學到的一擊必殺Lariat
據說這是漢森第一次向其他摔角手傳授Lariat的精髓，而他著重的不是打擊技巧，而是心態。
「已經說了很多次了。如果你想用它當作終結技，就必須一擊必殺。不要胡亂連發。」由於漢森的指導，我能夠改變自己的心態。
漢森的Western Lariat是毋庸置疑的一擊必殺。在最後一步，像美式足球一樣前傾，以整個身體的力量上扣，其姿勢極具威力。被打中的對手即使倒地5秒也肯定站不起來。
相比之下，小島是一位傾向於亂打的選手，但這次的經歷讓他改變了心態。回國後，他停止了亂打，開始將全部注意力放在一擊上。參考了Western Lariat之後，對自己的技巧進行了改良，並將重點放在命中對手頸部的部位，以發揮全部的力量。這讓他更接近滿意的終結技。
「隨著心態的改變，我對Lariat的情感也變得越來越強烈。一旦擊中，就一定要用它來終結對手。直接受到教導成為我一生中的寶藏了。」
藉由學習並慢慢地將其發展成自己的風格，小島獲得了擊敗3冠重量級冠軍的真正突破。今年6月，他也是使用Lariat擊敗了潮崎豪取得勝利。（此篇文章發表於2022/07/16）
說到小島的代名詞，除了Lariat之外，還有「氣勢」。
「要上囉，你這個混帳傢伙！」這句話開始是用來鼓舞自己的。它包含了最初師傅——アニマル浜口的精髓，同時也受到了馳浩、佐佐木健介的教導的影響。
「我被灌輸了將氣勢擺在前面的打法，而且最重要的是，我沒有任何摔角或格鬥技的實績，只能靠氣勢去表現。這樣的打法自然而然地成為了我的核心。」
――天山是一位既是對手又是盟友的存在
如果直接以熱情迎戰對手，對方反而會回敬同樣的熱情，這時就會產生化學反應。一直以來既是搭檔，又是競爭對手的盟友天山廣吉，確實也成為了讓自己更上層樓的存在。
儘管年齡相仿，但天山的入門比小島早了一年。天山也是小島的首場比賽對手，下場後至今仍稱其為「天山先生」。他說：「我加入新日本時，他是最親切的人，我從他身上學到很多。」因為有天山，他才能夠努力奮鬥。在2001年決定退出新日本後，他直接聯絡天山，並做出了自己的決定。
2人的對決中，最為著名的是2005年2月在兩國國技館舉行的雙冠王爭奪戰，當時他們分別是3冠王者和IWGP王者。這場比賽是兩個團體的頂尖選手之間的對決，持續了59分45秒，最終天山因為失去水分而無法繼續比賽，以KO敗北告終，成為了傳奇故事的一部分。
小島想要將天山的身體拉起來的姿勢也是令人印象深刻的。
「在比賽中和比賽結束後，我完全沒有注意到天山先生有脫水症狀。我的心情是只想拉起他，然後用我的招式準確地結束比賽。」
作為新日本摔角的外敵，贏得了IWGP冠軍，但後來被天山擊敗奪回冠軍。當回到新日本摔角的比賽時，總是在重要時刻等待著單打比賽的機會。
「摔角不是一個人的運動，它是需要對手才能存在的類型。在關鍵的轉折點上，天山先生總是在我的身邊，對我來說是一個非常可貴的存在。我非常感激。」
燃起對手心靈的火焰。
16日舉行的日本武道館大會中，他的首次衛冕戰的對手，37歲的拳王也散發著那種強烈的氛圍。從他的角度來看，來自新日本的51歲挑戰者立刻就獲得了挑戰冠軍的機會，奪去了冠軍腰帶，這當然不會是一件有趣的事情。（此篇文章發表於2022/07/16）
――「你這年紀還在幹什麼呀？」「你是笨蛋嗎？」
小島和拳王之間的口舌戰已經相當熱烈了。
在前哨戰結束後，拳王放下麥克風說：「快回去為7月16日做些深蹲之類的訓練吧。」小島則命令他：「回去做1000個深蹲！」當拳王在後台真的開始做深蹲時，他看到小島就上前詢問：「看什麼看？！」而小島也回應說：「你也不可能做100個吧！」接著就爆發了場外打鬥。小島說：「安分一點，回去吧！」拳王則回應：「滾回去新日本吧！」兩人的口舌之戰從深蹲轉為伏地挺身，緊張氣氛繼續升溫。
「你一邊自以為很厲害地大聲說著伏地挺身，你是傻瓜嗎？作為職業摔角手所做的伏地挺身不是普通的伏地挺身。你不知道這點嗎？這種俯臥撐叫做獅子伏地挺身。」
小島正在展示示範，拳王卻突然襲擊他並說「你這把年紀還在幹嘛啊，喂！」。他說了一句嘲諷的話「你為什麼會想念那個獅子（指新日本的標誌），你在做什麼獅子式的伏地挺身，你是笨蛋嗎？」然後就消失在了更衣室裡。
蹲和伏地挺身成為了新的熱門話題。口水戰的節奏和用詞，就像是孩子之間的打架一樣（失禮！），但這種血氣方剛的挑戰者卻完全不亞於他。反而讓人感覺他們更有精神。
「我在35歲時獲得了職業摔角大獎的MVP獎項。拳王選手現在37歲對吧。我認為他年齡上和職業生涯上都正好進入全盛期。他的體力和意志力都非常充足，這一點很明顯。深蹲？獅子式伏地挺身？就是讓他做1000次這樣的事情吧。我不知道口水戰是否算較勁啦，但我會用我的決心來阻止他所展現的熱情。」
小島聰的手臂正發出嘈雜的聲音。
他的呼吸聲變得沉重，但這正好。
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