職業摔角手英雄齋藤（58歲）迎來了出道40周年。（此原文發表於2019/10/02）
職業摔角手英雄齋藤（58歲）迎來了出道40周年。（此原文發表於2019/10/02）
原文出處
「WEB報知」最近對英雄齋藤進行了獨家採訪，並以「英雄齋藤40周年歷史」為題，連載了他專注於作為配角的職業摔角生涯。這個連載深入探討了他從出道至今的各種秘辛。第2回的主題是「新日本職業摔角入門」。
決心要成為職業摔角手的英雄齋藤，在1977年3月中學畢業後，直接去新日本職業摔角要求入門。他根據雜誌上刊登的地址，獨自前往位於世田谷區野毛的道場。到達後，他看見山本小鐵和一些剛結束訓練的年輕選手。當時，山本既是現役選手，也擔任指導年輕選手的教練。
「第一次近距離見到山本先生時，感到很害怕，但我已經下定決心，於是跟他說：『我想成為摔角手。』然而，因為身材太瘦小被拒絕了。當時我就這樣回去了。」
儘管突如其來的請求被拒絕，但英雄齋藤並未放棄。此後，每當新日本職業摔角在川崎或橫濱舉辦比賽時，他有時買票進入會場，有時在會場外找到山本，再次請求入門。
「每當在會場外或買票進入會場時，只要看到山本先生在休息時間四處走動，我就請求：『請讓我入門。』」
這樣的請求大約進行了十次。或許他的誠意終於感動了山本，有一天山本對他說：「那麼，來一次道場吧。」在指定的日子，英雄齋藤前往道場，山本為他安排了入門測試。測試內容包括500次深蹲、伏地挺身和跳繩。中學畢業後，他一邊幫忙父親的木工工作，一邊在健身房鍛鍊身體，但他無法完成500次深蹲，因此未能通過入門測試。
「我無法完成500次深蹲，而且跟普通的伏地挺身不同，我完全做不到。之後，我自己練習深蹲和伏地挺身。」
他每天反覆練習深蹲，直到能完成500次。其間，他仍然到比賽現場，繼續向山本請求入門。
「我去了一次又一次。某次，山本先生說道場要進行入門測試，讓我來參加測試。我記得當天包括我在內大約有六個人參加測試。我順利完成了深蹲和伏地挺身。完成所有項目後，過幾天接到了通知，讓我再去道場。」
他通過了入門測試。那是1978年2月，距離中學畢業大約一年，他終於開啟了成為職業摔角手的夢想之門。然而，卻遭到了父母的反對。
「我當時腦子裡只有摔角，完全沒有打算上高中。中學畢業時，我告訴父母我的想法，他們大概以為我不可能成功，所以輕描淡寫地說『隨便你』。但當我通過入門測試時，他們卻反對了。我當時說，『最初你們不是說可以嗎』，就這樣強行說服了他們（笑）。」
16歲的英雄齋藤終於入門了他夢寐以求的新日本職業摔角，但當他進入宿舍並參加第一次訓練時，他的夢想就破滅了。
「一進去，我就覺得『這不行』，我覺得如果繼續待在這裡會被弄死。」
讓他感到恐懼至極的是摔角練習。雖然他勉強跟上了深蹲、伏地挺身等基礎訓練，但摔角練習完全是另一回事。當他被前輩摔角手邀請到擂台上時，他感受到前所未有的恐懼。
「摔角練習中，前輩會四肢著地躺下，像在說『來吧，隨便從哪裡攻擊』，當我跨坐上去時，他們會說『你這樣不行啦』，然後就會鎖住我的關節。痛得我大叫，像木戶修和藤原喜明這些前輩會輪流對我這樣做。」
其中最讓他覺得「要死了」的是一種叫「喇叭」的儀式。前輩摔角手會把他的臉朝上躺下，然後用力把腹部壓在他的臉上，讓他完全無法呼吸，幾乎窒息。
「我無法躲避，因為太痛苦了，我咬了前輩的肚子（苦笑）。結果前輩說『你竟然敢咬我，這混蛋！』然後再次鎖住我（笑）。痛苦得讓我覺得如果繼續待在這裡會被殺死，所以我第一天就想退出。」
在入門的第一天，英雄齋藤就放棄了摔角手的夢想。正當他打算逃跑時，一位前輩攔住了他，這位前輩就是前田明（現改名為前田日明）。（待續。取材・構成 福留崇広）
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