職業摔角手英雄齋藤（58歲）迎來了出道40周年。（此原文發表於2019/10/06）
職業摔角手英雄齋藤（58歲）迎來了出道40周年。（此原文發表於2019/10/06）
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「WEB報知」最近對英雄齋藤進行了獨家採訪，並以「英雄齋藤40周年歷史」為題，連載了他專注於作為配角的職業摔角生涯。這個連載深入探討了他從出道至今的各種秘辛。第6回的主題是「沒有記憶的出道戰」
在經過受身和重量訓練後，英雄齋藤逐漸擁有了摔角手的體格。入門半年後的1978年夏天某天，山本小鐵對他說：「馬上要讓你出道，去做一雙摔角鞋吧。」出道戰定於8月26日在新潟縣飯山市民體育館，對手是新日本摔角的創始成員魁勝司（現北澤幹之）。
「在練習中完全沒有教我們比賽的方式。關於出道戰的記憶？完全沒有，什麼都沒能做。因為我動作不夠靈活，比賽中被北澤先生施展了『喇叭』技巧（苦笑）。」
這場出道戰唯一留下的記憶是被魁勝司像在道場中練習一樣，用腹部壓住臉部，幾乎窒息。雖然實現了夢寐以求的出道，但比賽結束後湧上心頭的不是喜悅，而是恐懼。
「我一直渴望出道，忍受著嚴苛的訓練，但比賽結束後卻感到害怕。這種恐懼是因為我開始思考『我真的能繼續下去嗎？能活下去嗎？』」
隨後，英雄齋藤的比賽安排被取消。
「因為我的體型小，不太顯眼，所以很快就被排除在比賽之外。當時的新日本摔角也是這樣，不是說出道後馬上每天都有比賽安排。上頭會觀察，認為沒問題才會安排下一場比賽。我的情況是，什麼都沒說，一段時間都沒有安排比賽。我當時想，可能是因為我體型小，無法在比賽中做出什麼。」
從8月26日的出道戰後，兩個月內都沒有比賽安排。在此期間，前輩摔角手反覆告訴他：「你體型小，比別人需要更多的動作。做同樣的事情是行不通的，需要更加靈活。」
當時，剛出道的前座摔角手中，最出色的是前田明和平田淳二。
「前田先生雖然身材瘦削，但有190公分高，而且使用踢技。平田選手比我晚入行，但他有182到183公分高，體重也有100公斤左右。比賽中，感覺就像是大人對小孩。」
看著有明星潛質的前輩和後輩，英雄齋藤開始思考自己的生存之道。
「無論是在練習還是巡迴表演中，我一直在思考『如何才能打造出屬於自己的摔角風格？』。在巡迴中，通過觀察前輩的比賽來學習和模仿他們的技術。」
他從山本小鐵和星野勘太郎的「The Yamaha Brothers」中找到了靈感。兩人身高都只有170公分，但以充滿速度和鬥志的比賽風格，在全國各地的會場都能激起觀眾的熱情。
「看著小鐵先生和星野先生的比賽，我意識到自己也必須如此。因為身材小，不能像大個子那樣站著不動。必須以不讓觀眾感到自己矮小的方式去動作。不論施展技術還是被打倒後，必須迅速動起來。最重要的是，無論被打多少次，都要展現出不屈不撓的姿態。從小鐵先生和星野先生那裡學到的，不僅是技術，而是這種氣魄。」
兩個月後，英雄齋藤再次被安排參加比賽。這場比賽可以說是他的重新出道，從這裡他開始更加深入地思考摔角。
「豬木先生、藤波先生也告訴我同樣的道理，『如果不做與眾不同的事，是無法出人頭地的。』於是，我認為，與其做和別人一樣的事，不如找到自己獨特的風格。我每天都在思考，如何才能做出只有我能做到的原創技術。」
夢想中的出道，只是他作為摔角手生存下去，尋找「個性」的旅程的開始。（待續。取材・構成 福留崇広）
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