職業摔角手英雄齋藤（58歲）迎來了出道40周年。（此原文發表於2019/10/11）
職業摔角手英雄齋藤（58歲）迎來了出道40周年。（此原文發表於2019/10/11）
原文出處
「WEB報知」最近對英雄齋藤進行了獨家採訪，並以「英雄齋藤40周年歷史」為題，連載了他專注於作為配角的職業摔角生涯。這個連載深入探討了他從出道至今的各種秘辛。第11回的主題是「從墨西哥到新天地卡加利」
在墨西哥定居兩年後的1983年，22歲的英雄齋藤決定離開墨西哥。
「因為已經待了兩年，不想再待下去了。所以打算回日本，並辭掉摔角工作。」
辭職的決心，不僅因為比賽，還有各種人際關係的疲憊。這樣的心情，他向同樣在墨西哥修行的前輩喬治高野訴說。喬治便聯繫在加拿大卡加利修行的弟弟高野俊二（後改名為拳磁），並建議他「去卡加利看看」。
「我也想去加拿大，而且與俊二合得來。於是喬治聯繫了俊二，我便抱著『去見見俊二，順便在加拿大待一周，再回日本』的輕鬆心態去了卡加利。」
帶著引退紀念「畢業旅行」的心情，英雄齋藤離開墨西哥，前往卡加利。同時，喬治也與英雄齋藤同行。
「到了卡加利，本應參加比賽的俊二因發燒無法上場。於是，在主辦方的請求下，我和喬治臨時參加比賽。」
這場臨時安排的單打比賽，成功吸引了觀眾和卡加利地區的大牌推廣者Stu Hart的注意。
「將日本和墨西哥的風格混合在一起的比賽，非常受觀眾歡迎。於是，Hart請求我在加拿大比賽。我本打算回日本，但被說服在加拿大多打幾場比賽再回去。」
因高野俊二的缺席，這場比賽改變了英雄齋藤的命運。此時，他改名為現在的「英雄齋藤」。（本名齋藤弘幸）
「俊二給我取了這個擂台名。『因為有馬沙齋藤了，那就叫英雄吧』，隨便取了個名字。我被這麼一說，覺得也沒什麼，就接受了俊二的主意。」
英雄齋藤在卡加利的地位相當於主賽選手，報酬也比在墨西哥時高數倍，每場比賽高達10萬日圓。然而，推廣者Stu Hart的兒子Bret Hart向他提出了過分的要求。
「Bret最初要求我扮演『同性戀角色』，染金髮，穿紅色和服並化妝，還要以柬埔寨出身的背景參賽。這些要求太過荒唐，我拒絕了，但最後只染了金髮。」
1983年夏天，在卡加利成為「英雄齋藤」並染了金髮。此時，新日本摔角正經歷動盪，安東尼奧豬木被推翻社長職位的政變，並且初代虎面也宣佈引退。（待續。取材・構成 福留崇広）
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