花面大帝與淺野社長（右）握手
作為「平成維震軍」成員之一，我在新日本職業摔角的擂台上征戰了大約三年。而在1995年7月維震軍的自主興行系列結束後，公司正式通知我合約到期，這是一場和平的「離別」，類似於「辛苦了，謝謝你這段時間以來的付出」。
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事實上，我當時已打算在這個時間點引退，因為我覺得自己已經「做得差不多了」。不過，當時我還沒滿50歲，心裡想著「或許還能再做兩三年，應該沒問題吧」。就在這時，全日本職業摔角選手、前相撲力士石川敬士創辦的「東京職業摔角」向我發出了邀請，因此我從同年9月起參加了他們的比賽。
當時正值天龍源一郎擔任王牌的SWS崩壞後的餘波，各種獨立摔角團體如雨後春筍般出現，東京職業摔角就是其中之一。從那時起，我也在同年11月開始參加IWA Japan的比賽。
IWA Japan是一個有趣的團體，各種風格的選手都有，但最有趣的還是他們的社長淺野金六。我早在全日本職業摔角時期就認識他，合作起來非常順利。我們還經常一起去新宿二丁目的酒吧喝酒。到了1996年，東京職業摔角崩壞，我正式加入了IWA Japan。當時金六社長甚至親自來到我家門前，跪地請求我加入他們的團隊。
淺野社長以獨特的表演引起了人們的注意。
當然，這只是表演罷了，這是金六社長的點子。他是一個總能想出各種有趣創意的人。最讓我印象深刻的是，金六社長居然表示「我也想上擂台」。結果他真的上場了，並被打得慘兮兮，但這過程實在太有趣了，選手們甚至對他喊道：「別小看我們！」
那個時候，在日本，還沒有人見過高層出現在擂台上。這在美國當時可能偶爾會有，但在日本，金六的行為實在讓人耳目一新。
在IWA Japan，我也和初代虎面對戰過。此前我從未與他交手，但實際配合起來，發現他的技術非常純熟，動作也很靈活。那時我才明白，這就是傳說中的虎面。無論是姿態還是言行舉止，他都非常得體。能在那個時間點與初代虎面交手，真是再好不過的時機。我們知道如何讓觀眾熱血沸騰，所以比賽進行得非常順利。
然而，隨著50歲的逼近，我開始真正認真思考自己的「進退」。