新日本 vs 全日本＜無仁義的50年鬪爭史69＞「當兩大老字號團體動搖之時，三銃士與三澤悄然接近！」
1999 年 1 月 31 日，巨人馬場逝世。失去了精神支柱的全日本摔角，在未能確定馬場的繼任者的情況下，由取締役百田光雄跟巨無霸鶴田、取締役選手會會長三澤光晴組成「三巨頭體制」。他們於 2 月 13 日在後樂園會館舉行「粉絲感謝日」後重新舉辦興行。然而，僅僅一週後的 2 月 20 日，鶴田便宣佈引退。
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早在 1992 年，鶴田因B型肝炎發病而退出第一線，之後便在筑波大學研究所體育學科進修教練學，成為一名教授型摔角手。他曾在慶應大學、桐蔭橫濱大學、中央大學擔任體育講師，並根據自身狀況偶爾登上擂台。然而，隨著他確定將以客座教授的身份前往美國波特蘭州立大學進行為期兩年的學術交流，他不僅宣佈現役引退，還提交了辭去全日本摔角取締役職務的申請，從此完全離開全日本摔角。
3 月 6 日，他在日本武道館舉行了引退儀式，並於 3 月 10 日攜家人一同前往美國。
另一方面，在全日本因社長缺位而摸索新體制的同時，新日本摔角也面臨重建困境。在 1 月 4 日的東京巨蛋大會上，橋本真也事實上遭到小川直也 KO 落敗，再加上大仁田厚帶來的「邪道色彩」影響，新日本長年打造的「最強神話」徹底崩壞。
新日本認為，這場比賽之所以變成一場超越摔角範疇的鬥爭，乃是因為小川單方面破壞了「不成文規則」，而幕後黑手正是安東尼奧豬木。因此，新日本正式宣佈與豬木主導的「世界格鬥技聯盟 UFO」斷絕關係。
橋本對豬木的憤怒溢於言表，但同時他也對新日本產生了不信任感，因此選擇暫緩續約，並提出無限期缺賽的請求。
當日本摔角界的兩大老牌團體都處於動盪之中，年輕世代站了出來——三澤與三銃士悄悄展開了會談。
事實上，四天王與三銃士每年都會在「職業摔角大賞頒獎典禮」上碰面。此外，在前一年的 8 月 14 日，由「摔角攝影記者俱樂部」主辦的「第二回摔角攝影展」開幕派對上，三澤與蝶野正洋罕見地合影留念，還偷偷交換了聯繫方式，並與小橋健太（現為建太）、仲田龍（擂台播報員）、蝶野、武藤敬司共進燒肉宴。
在這樣的良好關係基礎上，當時身兼參議院議員與全日本摔角選手的馳浩，在赤坂王子大飯店的一間房間內，促成了三澤與三銃士的密會——這其實是三銃士方面主動提出的請求。
馳浩回憶道：「那次會談的氣氛很好。我們有著共同的想法，都想創造一些新的東西。而且，對於摔角選手來說，能夠與對方親自交鋒，總是充滿期待的。」
當時，武藤與蝶野一直在思考該如何讓橋本重返擂台，而馳浩的構想是——讓橋本在 5 月 2 日的「全日本東京巨蛋大會」復出。
「考慮到橋本復出應該要有更具衝擊力的對戰，我就想『如果讓橋本與川田在東京巨蛋對決，會怎麼樣？』，橋本本人對此也非常感興趣。而三澤也認為，在他試圖打造一個嶄新的全日本摔角之際，『如果讓川田與橋本對決，那麼全日本的風景將會煥然一新』，他對此非常積極。」（馳浩）
川田在 1 月 22 日於大阪舉行的「三冠戰」中與三澤激戰，結果造成右手尺骨骨折。他原定於 5 月 2 日的東京巨蛋大會復出，而如果這場復出戰的對手是橋本，那無疑將成為一場最具份量的對決。
然而，最終這場川田 VS 橋本之戰並未能在全日本 5.2 東京巨蛋大會實現，原因是全日本的實際掌權者馬場元子的反對「我不想讓與馬場先生沒有關係的人登上這座擂台。」
即便如此，這場會談並非毫無價值。
三澤表示：「我們這一代的人，其實都想打破門戶之見。會談之後，我發現，意外地最為關心周圍環境的是蝶野選手。武藤選手則是『總會有辦法的吧』的那種樂天派類型。而橋本選手……他確實想讓摔角變得更好，但同時，也能感覺到他有種強烈的『我要站在最前面！』的意志。」
武藤則說：「三澤跟我印象中的沒有太大差異。他不做作，個性樸實，說話雖然有點小聲，但他表達的意見都很有分量。而且，他是一個絕對會堅持己見、貫徹到底的人。」
這次會談，最終促成了後來的交流戰與對抗戰。
2000 年 8 月，三澤創立「職業摔角NOAH」，同年 11 月，橋本成立「ZERO-ONE」，兩人隨即展開對抗戰。2002 年，蝶野成為新日本的現場負責人，在 5.2 東京巨蛋大會邀請三澤參戰，最終促成了「蝶野 VS 三澤」之戰。
2004 年 7 月 10 日，NOAH 在東京巨蛋首次舉行大會，三澤與小川良成聯手，對戰時任全日本社長武藤敬司與太陽蓋亞。
至於未能成真的「川田 VS 橋本」，最終於 2004 年 2 月 22 日，在全日本日本武道館大會以「三冠戰」的形式實現，成為全日本與 ZERO-ONE 的正式對抗戰！
作者：小佐野景浩，前《週刊ゴング》主編，採訪並撰寫了許多團體和選手文章。還活躍於電視等節目的評論員。他的著作包括《職業摔角秘史》（徳間書店）。
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