1990年代，與新日本摔角的武藤敬司、蝶野正洋、橋本真也的「闘魂三銃士」人氣不相上下的，是全日本摔角的三澤光晴、川田利明、田上明、小橋建太的「四天王」。
1990年代，與新日本摔角的武藤敬司、蝶野正洋、橋本真也的「闘魂三銃士」人氣不相上下的，是全日本摔角的三澤光晴、川田利明、田上明、小橋建太的「四天王」。
原文出處
如果說引領那被稱為「至高摔角」的四天王摔角的是三澤，那麼以不妥協的戰鬥風格吸引粉絲的是川田，靠努力和熱血獲得粉絲共鳴的是小橋。而年長的田上則以泰然自若的態度和「平時悠閒自在，但突然展現恐怖力量」而受到粉絲的奇特喜愛，被稱為「田上火山」。那麼，這樣的田上經歷過的「緊要關頭」是什麼時候呢？（原文發表於2023/12/03）
並非憧憬，而是作為職業成為摔角選手
「緊要關頭……什麼樣的情況才算緊要關頭呢？」
田上明的話讓人捧腹大笑。對外界來說，田上的第一次緊要關頭應該是他在1986年5月場所結束後退出相撲的時候。被押尾川部屋發掘，於1980年1月高中三年級時初次登場。以四股名「玉麒麟」成長為被稱為「相撲界的玉三郎」的人氣力士。田上在西十兩6枚目，距離幕內僅一步之遙，卻因與押尾川親方（前大關・大麒麟）意見不合而離開部屋，那時他還只有26歲，未來一片光明。
「那算是緊要關頭嗎？那更像是摔破罐子（笑）。我不想待在那個部屋，不想稱大麒麟為親方，所以沒考慮以後的事就離開了。幸好現在的老婆（清美夫人）公寓有地方住。」
雖然看起來悠閒，但一旦決定，就會毫不猶豫地行動，這就是田上。而後他加入了由巨人馬場率領的全日本摔角。
「一開始我考慮過要不要成為卡車司機，但因為沒有大型車駕照，所以得先拿到駕照（笑）。這時認識的樂醬（三遊亭樂太郎，即後來的第6代三遊亭圓樂）介紹我給巨人馬場。
相撲和摔角有很大區別，但都是用身體戰鬥，因為生計問題我被逼成為摔角選手。做摔角選手的很多都是因為喜愛摔角，但我不是憧憬，而是作為職業成為摔角選手……這麼說來，這也是緊要關頭吧（笑）」
沒有自覺到緊要關頭，便投入了第二段格鬥人生，這也很像田上的作風。成為摔角選手後，田上明雖然被馬場訓斥「懶惰！」，但依然不慌不忙，按自己的節奏成長。
他曾擊敗三澤，成為三冠重量級冠軍；與鶴田、川田組隊成為世界雙打冠軍；並在春季的《冠軍嘉年華》及年末的《世界最強雙打決定聯賽》中獲得冠軍（搭檔是川田）。此外，還未進入頂級組合之前，曾與仲野信市組隊成為亞洲雙打冠軍，幾乎囊括了全日本的所有非次重量級冠軍頭銜。
接任職業摔角NOAH社長的理由
在第二人生中獲得成功的田上，下一個「緊要關頭」來臨是在2013年12月現役引退後的第3年。由於2009年6月首任社長三澤光晴突然去世，他接任了NOAH的第二代社長。然而，2016年11月，由於經營不善，他將NOAH的業務轉讓給了Estbee公司。
NOAH所屬的摔角選手和員工全部轉移到Estbee公司，該公司改名為NOAH Global Entertainment株式会社。而只剩田上一人的株式会社職業摔角NOAH則改名為PRN公司，並於2017年2月1日由東京地方法院決定開始破產手續。
也就是說，為了維持NOAH的存續，田上背負了4億日元的債務，不得不申請個人破產。實際上，田上在接任NOAH社長時，該公司已經背負2億日元的赤字，除了田上，沒有人願意接手。
田上賣掉了房子和車子，失去了一切，開始在配送公司做分揀的兼職，並在後輩摔角選手松永光弘經營的牛排館『Mr. Danger』學習肉的處理技術，隨後在清美夫人經營的居酒屋開始了牛排居酒屋『Champ』。但就在此時，2018年4月，他因胃癌接受了全胃切除手術。這真的是緊要關頭。
「大股東三澤的妻子請我『希望你能接手』，再加上丸藤正道、森嶋猛、杉浦貴等年輕人來請求『拜託了』，在那種情況下，如果我拒絕並繼續留在NOAH，那麼我的處境會很尷尬。」
田上談及接任NOAH社長的理由時這樣說道，但實際上如果不是他接手，NOAH是無法繼續存續的。
「但社長和選手雙重身份對我來說並不合適，我腦子不好用（笑）。不僅僅是我，連三澤也不適合。除了馬場和豬木，摔角選手當社長確實有些困難。
在馬場和豬木的時代，有電視台支持，靠轉播權費用來運營。當時有億元收入。所以，我盡量讓選手和員工沒有任何問題，所有責任由我來承擔。『已經沒辦法了』這是我的真實感受。」
今年已經62歲的田上，在面臨還差不多破產、大病等接連不斷的緊要關頭時，依然不顯得過於嚴肅，這也是他的性格特徵。
「一開始是胃潰瘍，由於心律不整，我服用了稀釋血液的藥物，結果大量出血，血壓下降到危險狀態。因為必須止血，於是沒有麻醉就直接從口腔插入內視鏡進行手術，這實在是很痛苦。
再也不想經歷那種事了。結束後還要進行癌症手術。醫生輕描淡寫地告訴我『你得了癌症』（笑）。我大約住院了一個月。躺那麼久後就不能走路了。剛開始還要練習走路。就在我終於開始新店之際，卻得了癌症，真是個大打擊（苦笑）。」
今年10月，田上出版了自傳《飄々と堂々と》（竹書房）。如同在這裡所說的，他以不暴露的方式，描寫了他波瀾壯闊的人生，展現了他的人格魅力，被評價為「果然是田上！」「真男人！」
「最近接受很多採訪，大家都說『看起來很幸福』，但……感覺過著普通生活的踏實感只有這一年左右。有人問我是否感到絕望？現在正要感到絕望，因為腰痛（笑）。
被喝醉的後輩摔角選手淺子覺壓到，造成壓迫性骨折，怎麼治都不會好。怎麼度過緊要關頭？不要想太多過去的美好時光，會沮喪的（笑）。只能全力過好現在的生活。不要想太多，飄飄然地，堂堂正正地……這成了我書的宣傳了（笑）。」
不逞強，不執著，不比較，不管發生什麼事都能坦然面對。這種「飄々と堂々と」的田上式生活方式，也許就是克服困難的秘訣。
（取材：小佐野景浩）
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