新日本職業摔角發生了大地震般的衝擊。「LIJ」的內藤哲也（42歲）與BUSHI（42歲）於16日正式發表退團。
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內藤自今年1月31日原所屬選手合約到期後未進行續約，作為自由選手持續出場比賽，但與團體之間的交涉最終破裂。其盟友BUSHI也向團體提出退團申請，兩人將以5月4日福岡大會作為在新日本的最後一戰後離開團體。
作為代表日本的超人氣摔角選手之一，其合約問題在本月初開始浮上檯面。從1月30日開始的合約更新交涉中持續保留，2月1日以後便事實上以自由身分持續出場，這一點已從本報的採訪中得以確認。
根據相關人士的綜合說法，內藤於4月3日舉行的第4次合約更新中正式提出退團申請。雖然團體此後仍持續進行慰留交涉，但在16日凌晨獲得內藤的同意，並決定於當天內發表此消息。
內藤將於5月4日福岡大會進行他在新日本的最後一場比賽。雖然其今後動向仍不明朗，但作為摔角界頂級人氣選手，無論是國內或國外的團體都必定會對其投以熱切的目光。
此外，受到內藤決定的影響，LIJ的盟友BUSHI也決定離開新日本。BUSHI原本已經與團體簽訂了今年的所屬選手合約，但與內藤幾乎同時向團體提出退團申請，並已獲得批准。2015年11月加入LIJ時曾說過「我決定要跟隨內藤」，如同當時留下的這句話，預料今後也將與內藤一同行動。與內藤同樣地，BUSHI的最後出場也將是5月4日的福岡大會，原已宣布將參戰的「Best of the Super Jr」（5月10日千葉開幕）也預計將缺席。
內藤在退團危機曝光時，曾透露自己從去年合約更新時起便對選手之間的比賽出場次數差異產生疑問。從學生時代起就是新日本的狂熱粉絲，於2005年入門測驗時曾自我推薦說「對新日本職業摔角的熱情與執著絕不會輸給任何人」的他，對於帶著疑問與半調子的心情站上擂台，感到強烈的抗拒。
他曾坦言內心的複雜情緒：「總覺得那時候（入門測驗時）的心情好像已經變了，如果這樣還要簽約的話……這也許就是（我持續保留的）其中一個理由吧。」
他即將於6月迎來43歲。近年來也受到右眼上斜肌麻痺的困擾，持續著滿身傷痛的戰鬥。進入本月後他也開始透露：「我也深刻感受到剩下的時間有限，與其帶著莫名的不滿繼續下去，不如依照自己的想法行動，或許會比較好吧。」在將各種選項納入考量後，內藤所做出的決斷，是與他最深愛的新日本職業摔角的告別。內藤與BUSHI的動向，以及LIJ今後的發展，都將受到極大的矚目。
