在新日本職業摔角的夏季祭典「G1 CLIMAX」中，瞄準睽違七年、第四次優勝的棚橋弘至（48歲），吐露了對「金字塔般的成就」的心聲。
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對於將在明年1月4日東京巨蛋大會引退的棚橋而言，本屆賽事無論歡笑或淚水，都是最後一次參加G1。他被編入A組，在首戰（19日，札幌）中擊敗タイチ，但在第二戰（20日，同場地）中敗給Callum Newman，以一勝一敗開局。結束兩場比賽後，他深切地表示：「G1中的一勝可是非常有分量的啊……。我作為被選中參加G1的選手，是懷抱著自豪站上擂台的。」
本屆是他歷來第23次參戰，成為歷代最多出場選手。根據21日的統計，他在G1正式賽的通算戰績為98勝69敗8和（含優勝決定戰）。累積的勝利數亦是歷代最多，距離前人未達的「100勝」大關僅差兩勝。而排在其後的選手中，オカダ・カズチカ（80勝）、內藤哲也（77勝）都已經離開新日本，下一位後藤洋央紀雖有72勝，但不僅差距甚遠，本屆更因傷缺席。
對於有可能成為不朽紀錄的通算100勝，棚橋表示：「嘛，這也不是一開始就以那個為目標而努力的啦。這是23次的累積而已。我完全沒在意這件事喔。那是因為有對手、有G1這個舞台才會產生的紀錄。只有感謝而已呢。」他起初故作鎮定地說道……但畢竟是以「百年難得一見的逸材」為名號的男人，對於這等「偉業」仍十分敏感：「但如果這樣能湊齊100勝的話，那我就成為G1・100勝的逸材了呢。如果真的達成，那我確定就是『百年難得一見』了。」他眼神發亮地說。
當然，既然參賽，目標自然是第四度優勝，現階段的「100」這個數字對他而言，僅是過程中的一個階段。這位將自己名字銘刻於職業摔角史上的超級王牌，將全力奔馳在最後的夏天。