新日本職業摔角的四代虎面將於明年七月引退。現任的虎面於1995年7月作為第四代出道。如果完成最後一年的賽程，活動期間將長達整整31年。初代佐山聰為2年4個月（1981年4月～1983年8月）、第二代三澤光晴為5年9個月（1984年8月～1990年5月）、第三代金本浩二為1年10個月（1992年3月～1994年1月），因此第四代的時間顯得壓倒性地長。
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終於下定決心離開擂台的四代虎面，在受訪時輕鬆地回顧了自己肩負責任與壓力的三十年：「我其實不是很明白這種感覺。就像大家早上起床、換衣服、去上班一樣，我也是早上起床、去道場、去比賽，扮演虎面。以前佐山先生曾說過『虎面的面具只是塊布而已』，但那並不是什麼奇怪的意思。對我來說，那只是理所當然的事。」
儘管如此，要一直作為「英雄」存在，仍伴隨著內心的掙扎與痛苦。2020年4月，他罹患了大腸穿孔性憩室炎，在手術中切開了腹肌，因此「下腹沒辦法出力，看起來就變成有點發胖的樣子了」。無法回到理想中的樣貌，成為他引退的最大原因。
雖然虎面至今已有第七代，但作為摔角選手實際活動的僅止於第四代為止。對於自己的「繼任者」，四代虎面表示：「我實際經歷過後，認為（下一代虎戰士）會非常辛苦。要作為摔角選手走下去，必須是個能承受壓力與責任感的人才行。接下來要不要有人來做是他們的自由，如果是佐山先生認可的人，那我覺得也可以吧。」但也有很高的可能性是並不會再有下一代登場了。
在原作動畫的知名度逐漸減少的世代中，作為虎面持續戰鬥三十年的第四代，其功績是巨大的，直到最後一日他都會帶著驕傲繼續戰鬥，我們也將持續追蹤報導他的身影。（體育部・岡本佑介）