前職業摔角選手武藤敬司於25日接受《體育報知》採訪，悼念在71歲時逝世的「超人」Hulk Hogan。
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武藤以化身「Great Muta」的身分，於1993年5月3日，在新日本職業摔角首次進軍福岡巨蛋之際，與Hogan進行首次單打對決。
「若要說最深刻的回憶，就是那場福岡的比賽。那是我與Hogan的第一次交集，也是我們故事的開始。」
這場日美夢幻對決，武藤被Hogan的「斧爆彈」擊敗。對戰後的印象，是Hogan自1980年初次來到新日本開始登上巨星之路以來，對日本摔角擂台的尊重。
「因為他也曾在新日本接受基礎訓練，所以在和我比賽時，他並不是使用在美式的摔角風格，而是從新日本式的地面技巧穩紮穩打地展開比賽。那是Hogan自己主動導入的節奏。我從中感受到他對日本的敬意，對戰時也讓我感覺到他不只是使用花招華麗的技巧，而是個基礎非常紮實的摔角選手。」
從福岡的首次對決開始，同年9月23日，他又以Muta的身分在橫濱競技場再次與Hogan組成夢幻雙打組合，共同對抗Hawk Warrior、Power Warrior組成的「Hell Raisers」。再隔三天的9月26日，他又以「武藤敬司」的身份，在大阪城展演廳與Hogan展開單打對決。
「從那場福岡比賽開始，我和Hogan的故事從一個點變成了一條線。比賽是輸了，但我覺得自己贏得了Hogan的信任。因為啊，到了Hogan那個層級，並不是誰都可以跟他對戰的。我想，世界上所有摔角選手應該都夢想著能與Hogan對決。但是啊，即使想打，也不是說打就能打的。而我卻能以Muta的身分、也以武藤敬司的身分與他對戰，甚至還擔任過他的雙打搭檔，這代表我被他選中，對我來說那真是莫大的榮耀。」
武藤於1984年4月進入新日本職業摔角。當時，Hogan是頂尖的外籍摔角手。談起年輕獅子時期的回憶，他這樣說：
「我剛入門那時，Hogan在藏前國技館和豬木先生對戰。長州力闖入比賽。觀眾憤怒不已，引發暴動，甚至點火焚燒國技館，場面非常混亂。我們這些年輕選手就被命令去找出縱火的觀眾，開始搜尋犯人。」
武藤提到的這場比賽，是1984年6月14日在藏前國技館舉辦的第2屆IWGP優勝賽。Hogan作為首屆優勝者再次對戰豬木，但因雙方雙雙場外出局，比賽無法分勝負，進入兩次延長戰，最終在再再延長戰中，Hogan在場外被長州以「Riki Lariat」擊倒，豬木因Hogan無法回到擂台而獲得場外勝。這個極其不透明的結局激怒了觀眾，引發暴動。當時作為一名年輕選手的武藤與Hogan並無直接交集，但經過1993年的單打等比賽後，1997年5月，轉戰WCW的Hogan組成nWo（於1996年7月成立），Muta也加入成為成員。
「nWo時期讓我印象深刻的，是我們在美國比賽時，我和Hogan一起走進擂台。然後不知為何擂台上有個超大的洞。我掉了進去，結果Hogan伸出手把我拉了上來。」
當時他們在休息室偶有交談，也在幾次比賽後一起吃飯。
「我原本以為他是高傲而自尊心強的人，但他其實非常親切。完全沒有一點驕傲自大的樣子。」
各種回憶湧上心頭。兩人最後一次見面，是在2017年3月日本電視台節目《Another Sky》的外景拍攝，當時武藤造訪佛羅里達州坦帕。
「那時我在坦帕機場碰巧遇到他。真的是偶然。Hogan跟我說：『我開了一家運動酒吧，來玩啊』。那是我們最後一次對話。他邀我去，但因為我在拍攝工作中，沒能前往。還有一次，具體時間我記不得了，我去坦帕玩時，Hogan正在拍電視劇。美國那邊的演員休息室是露營車，他還邀請我進去過。」
武藤於2023年2月21日在東京巨蛋引退。這位被譽為「天才」的選手，是如何看待Hulk Hogan成為如此美國英雄的原因呢？
「壓倒性的外型衝擊力。說話也充滿魅力。還有，（1985年3月的第一屆）WrestleMania，他打破了過去對摔角的概念。那場活動若沒有Hogan的存在是不可能成立的。之後像是The Rock那樣，轉戰演藝界成為超級巨星的人也出現了，但若只看摔角本身，沒有任何選手比Hogan帶來更大的衝擊力。他創造了嶄新的時代。那真的很偉大。」
最後，武藤對Hogan表達了哀悼。
「如果要說誰是最強的摔角手，我認為那是能撼動最多人心的選手才是最強、也是最棒的。就這個意義而言，Hogan無疑是壓倒性的第一名。無論是過去還是現在，都沒有人能比得上Hogan。他是地球上的第一名。」（記者：福留崇廣）